尽管生意风生水起，可面具的办公室仍有一股挥之不去的卢瑟感，他坐在办公桌前，吃着一碗配料少得可怜的泡面，每一口咀嚼都耗时良久，仿佛每一滴汤汁都必须仔细分析似的。
他看见我来，露出笑容，还没说话，卡拉昂首挺胸地走入办公室，向面具伸出手，说：“卡拉·朗基努斯，很高兴认识你，先生，愿我们今后合作愉快。”
面具傻了几秒，问：“你是谁？”
卡拉说：“我是鱼骨·朗基努斯的女儿。”
面具问：“是拉米亚的？不，你和拉米亚才认识多久？是以前的感情债？”
卡拉说：“我并未见过养母，但听说她是个非常和善可亲的人，我期待早些与她见面。”
由于她年幼稚嫩，说起话来却又成熟稳重，呈现出一种反差萌，并不令人感到突兀，反而有些想笑。她将小小的身躯往椅子上一座，像个总裁般看着面具，似乎在等面具汇报工作。
也许未来她会成为像安妮夫人那么可怕的人，但现在还是惹人怜爱的小家伙，就像乏加一样，再怎么针对我，我也不放在心上。
乏加说：“你那是自作自受。”
我拿起另一张椅子，坐在面具对面，问：“生意还好吗？”
面具叹道：“难，难，官、税、黑、白、广告、耳目、消息、线人，这些都要钱，而且一分也不能少，苦得我都像是一个工具人了。”
我看着他，他的脸愈发苍白，愈发瘦弱，像是天天被一群女血族吸血一般。
我说：“废钟和索莱丝有帮到你吗？”
面具回答：“他们各自负责几个楼层，另外还有几个侦探社与我抢生意，价钱压得很厉害。”
“我们不已经是良心价了吗？”
“奈何他们是扎心价，跳楼价，现在各自都在压，竞争很厉害，而且哪有那么多案子可做？”
“难道我的名声也没用？”
面具说：“你又不在。再说了，现在的客户只认价钱，难道朗基努斯的名声能帮他们摘掉头顶的绿帽子吗？”
好吧，好在我从不指望面具这一块大赚特赚，口碑，注意口碑。
我问：“你在黑市上买得到多少粮食？越多越好。”
他翻了翻一本烂日记，说：“猪肉的话，不足两吨。变异羊肉，一吨左右。”
“多少钱？”
“一千多万信用额，两千万不到。但他们可能涨价。”
我咬咬牙，说：“我全收了。”面具是一流的掮客，他能拿到别人拿不到的东西，我不知道这些粮食能维持多久，可现在只能头疼医头，脚疼医脚。
而且我怀疑那些变异羊肉的质量，那些无良商贩会不会把一些来源不明的肉掺杂在内？
面具说：“不巧的是尤涅和朱诺都外出了，你们若要运输，得雇大量的帮工，这又要一大笔钱。”
我惨叫道：“该隐是对的，这世界就是个巨大的吸血鬼，吸得我快要成人干了。”
面具沉默了一会儿，问：“你从哪儿听该隐说的？”
我把埃尔吉亚残卷的事告诉了他，又说：“萨洛特一族，还有黑棺的干尸祖先，都在寻找埃尔吉亚残卷，他们认为是该隐本人所写，具有极高的历史价值。我倒想知道其余几卷在哪儿，这样我就能高价卖给他们，反过来吸黑棺的血。”
说着说着，我心中涌出希望——盼着面具知道其余残卷的下落。但面具摇了摇头，说：“这玩意儿至少有几万年的历史，不可能都出现在旧金山，甚至可能早就坏了。”
我摇头道：“那残卷所用的材料非常特殊，时间与环境的变化未能损坏它丝毫。”
面具说：“他们为何还要找这古书？在这残破的世界，他们应该更务实一些。”
我说：“人类要为活命而烦恼，血族们有的是闲情逸致。”
面具问：“你要步行回黑棺吗？小心途中的恶魔。”
我说：“带着这么多东西，我无法传送，放心，我能应付得了。”
“那你先得把这些孩子照料好。”
“我会先送他们回号泣。”
卡拉好奇地听着，小脑袋里似乎在回想我们所说的每一句话，她很聪明，但毕竟才六岁，无法理解这复杂的行当，这混蛋的社会。
我正要离开，却见剑盾会的外交官克里斯走入侦探社，她显然精心打扮过了，高贵中隐有俗态，清纯中透着妩媚。
她说：“啊，朗基努斯先生，我竟不知道您回黑棺了。”
我与她客套了一番，向她介绍了卡拉与马丁，娜娜逗了他们两句，目光转向面具，她说：“我有事委托面具先生。”
面具笑道：“您是我们的老主顾了，我自当为您效劳。”
娜娜说：“我今夜想去黑市买一样东西，希望你能陪我。”
面具说：“当然，但掮客的佣金，以及牵线搭桥的费用....”
我急忙制止他，喊道：“我们分文不取！”面具脑子里在想什么？克里斯蒂安是剑盾会中首屈一指的人物，又是个大美女，能陪她逛街，她不收面具钱已经很不错了。
娜娜露出微笑，朝我道谢，美目如水，眸光流转，只盯着面具看。我忽然有些担心明天早上面具变成一具干尸，或是直接消失不见。不过那句话怎么说来着？牡丹花下死，做鬼也风流。这灭绝的末世，还有比死在美女怀中更好的结局吗？
但为什么是面具？为什么不是那些养尊处优的贵族？面具瘦得像是根筷子，充当食物只怕没多少油水。
听说克里斯在寻找某个幻影，某个隐士，某个神秘人物，难道她认定面具就是她在找的人？
好吧，她肯定弄错了，但...祝他们好运。
离开这不祥的楼层，卡拉问我：“父亲，我一直在想你之前说的。”
“想什么？”
卡拉低声说：“传送是什么意思？”
我在她耳边说：“我能通过一扇奇异的门，在十五分钟内返回号泣村，我打算把你们先送回去，你们就能直接见到拉米亚了。”
“那你呢？”
“我会返回这儿，明天一早运输货物，那可能需要两天左右。”
卡拉说：“不，我们不要，我们要和你一起走！”
“传送门更安全，也更快得多。你难道不想早些见到拉米亚？早些见到晚餐机器人？”
卡拉皱着眉头说：“父亲，将来我可是要接你的班的，你不必担心我们遇险遇难，我们要与你同甘共苦。”
听到她这番言辞，我真是哭笑不得。
我又带着卡拉马丁去见海尔辛夫妇，每次见他们两人，总能让我感受到温暖，他们人性的光辉宛如灯塔，照亮我前方的迷途。正是这些令我牵挂的人们，才让黑棺成为我难以割舍的故乡。他们居然不在家，他们去了哪里？难道在黑棺中四处闲逛吗？不知瑶池的身体状况怎么样了？海尔辛应该能照顾好她。
天刚亮，我在拉米亚的旧居中被卡拉叫醒，这才记起今天要早些出发，卡拉居然替我准备了早餐，并严格监督我刷牙洗脸。某方面来说，安妮夫人的教育还算成功。
黑棺城墙的门口，我见到面具领着一队驼鹿，四个全副武装的佣兵，将一袋袋食物放到驼鹿身上。
这些驼鹿正是我带回的小驼鹿，刚格尔血族用训诫之力让它们不断繁殖，飞速成长。它们最老不超过四岁，可已经长得巨大。
卡拉仰望这些巨兽，心情激动，勉强维持着矜持，而马丁像死亡笔记中的L那样蹲着，无趣的大眼睛紧盯着驼鹿看。他怕的是人，可并不怕鹿。
面具说：“食物加运输费一共两千万信用额。”
我点点头，又问：“昨晚娜娜对你做了些什么？”
面具说：“这就是令人困惑的地方，她说她觉得自己认识我，并说起她人生中一些空白之处，是否与我有关。我怀疑她有妄想症。”
我说：“这不是千载难逢的好机会？她显然对你一见钟情了。”
面具用坚定而不屈、执著而虔诚的语气说出一句至理名言——
“我只要右手就足够了。”
我说：“废话，和血族谈情说爱，最终还得全靠双手，可精神上却能享受愉悦之情。”
面具说：“我不愿任何女人侵入我的个人世界，那会玷污了我的精神，腐化我的内心。”
“你的精神还用玷污？你的内心还用腐化？你在侦探社里藏得那些杂志我都看过了。”
面具抬起头，四十五度望着阳光，隐隐显得有些圣洁，有些悲壮。
他说：“即使那些藏书的内容是污秽的，可那也是我纯洁的，不可打扰的个人世界，容不下女人的介入。”
我为之震撼，拍了拍他肩膀，卡拉忽然问：“什么污秽的杂志？为什么能玷污精神，孵化内心？”
我看着面具，他开始流汗，我也是，这太阳也太亮太热了。
我抚摸驼鹿的毛，说：“这些大家伙说不定比恶魔更厉害，卡拉，不瞒你说，这也是我的功劳。”
卡拉说：“道理我都懂，但是什么杂志？”
面具说：“这些驼鹿现在还都只两、三岁，还只是幼年期，刚格尔血族驯养动物确实有一手。”
卡拉叫道：“什么杂志？快些回答我！”
我和面具同时说：“是关于驼鹿养殖的杂志。”说罢，我们相视一笑，心有灵犀，那是战友般的不言自明。
卡拉仍很怀疑，不过这场事关信仰与纯洁危机应该已经糊弄过去了。8)