这世上之人，都有其生，也都有其死。从来没有白费的付出，更没有免费的忠诚。
如一具蜡木定在圈椅里的苏广山身坠冰窟，仿若眼前又在回放八年前城外救起六子的那一幕，心痛、悲凉、绝望。
六子已是他手里打出的最后一张牌，不到万不得已，实也不愿去动他。
一旁默不作声的洛管家，在自己进门说出六子回不来这句话后，将苏员外前后变化的表情全盘收在了眼底。
他想说几句贴心安慰的话，又怕自己说得不对令员外更加伤心，末了还是选择以沉默陪伴。
只是，他心里隐隐觉得，苏家的兴盛许是只能留在昨日了。
“员外，您有什么尽管叫唤，老奴就在外头候着。”说完，轻轻搭上门转身退了出去。
摊在原地的苏广山似被无形屏障隔断了一般，对洛管家的话充耳不闻，没有一点反应。
骤然一股冷风，猛地摇开阁楼偏窗，直接穿过苏广山的脑勺。
他不由地动了动眼皮，好似冬末初春破土而出的嫩芽又有了点儿重见天日的生气。
有时候，有些事，与聪明和才华都无关。
只有到了一定的年纪，才会明白人生那些说不清但又必须得领悟的东西是什么。
六子这孩子实诚，肠子不会转弯，苏广山说什么他都会去做。
这颗誓死效忠的棋子，以终结自己的生命向他这个恩人发出了最紧要的讯息。
这份苦心，也不枉了苏广山八年来对他的养育恩情。
苏广山专于商道精明了大半生，总不允许自己有半分马虎，纵然年逾古稀也不肯老得糊涂些。
只是，经历这筹粮半月间发生的一系列事情，苏广山似乎有些变了。
说到底，他也只是一个平凡人。但是说到变，他究竟是怎样的人？
在青州城的百姓面前，他是一个赈灾救粮的善心富商；
在苏氏车马行的车夫镖师面前，他是一个体恤下属，平易近人的好当家；
在自家府邸一众家丁随从面前，他是个笑容可掬、性子温和的一家之主。
可是，就在这场与官府合作的借粮上，让苏广山彻底露出了急性功利的真面目。
宫燕将这个震惊的消息带回府衙时，寇隼的胸膛还是明显起伏了一下，尽管那些偷袭龙兴寺的人跟他毫无干系。
他未曾料到这场饥荒引起的借粮买卖，面儿上本是一心为民的光鲜之举，暗地里却是商道利欲熏心下滋生出的无底贪念。
夺走了这么多人的无辜性命，已然变质成钱权较力的血腥屠杀场。
寇隼无奈地摇了摇头，眼神扫过堂上的宫燕和叶念安，沉重地叹了口气。
宫燕和叶念安快速对望一眼后，叶念安踏出半步，低首一揖轻声说道：“府尊，没两日就是纸约之限。
若您仍有担忧，不如先问苏广山要粮，好堵住他的歪心思。
寇隼听闻，默默点头：“是啊，可不能再生出其他事端了！”遂转向宫燕：“让苏广山来一趟吧！”
“老奴，领命！”
不刻，看到宫燕身后的苏广山踏进青州府衙时，堂上之人仍为眼前所见惊了一惊。
他们不敢相信曾经恃傲无比的苏青州一夜间变得如此苍老黯然，若不是还有身上的华丽衣衫替他首富身份作证。
寇隼坐在府衙高堂上，本想着该如何问出让苏广山不生厌烦不生抵触的问话。
却不料，堂下的苏广山传出一句似是轻蔑又自嘲的话，瞬间让整个衙堂严肃冰冷起来。
“各位，此刻一定是在等苏某说出真相吧？”苏广山抬首定定看着寇隼与左右站立着的叶念安和宫燕，这同是新年元日在芙蓉楼初见时的三人。
一抹滑稽的笑意忽然浮现在苏广山强颜欢笑扭曲变形的脸上，他竟然感觉到一种从未有过的轻松从胸前涌出。
“再有两日，苏氏车马行将在青州城彻底消失，苏广山这首富头衔也将会被人替代。
苏某眼前的苟延残喘，正是寇知府想要的。”冷冷的话意透出无尽的凄凉。
“苏员外，话中有话，感慨良多。本官确实不明其意，今日不过是想询问苏员外的筹粮状况。”
寇隼觉得一丝尴尬，只得讲一些似有似无的官话。
“哈哈哈哈！”苏广山颤抖着，眼睛却狠狠盯着一旁站立的叶念安，一字一字顿出，“府尊真是好兴致。这个时候还不忘打趣苏某！”
叶念安感受到了堂下射来的充斥强烈怒意的箭矢，脑中浮现龙兴寺那日被光头压在身下，胸前抵着匕首的情景，不禁生出一丝怜悯。
“我苏广山既然来了，自然已不会惧怕寇知府您的任何问话。
今日，苏某就敞开天窗说亮话了！粮食，该收的都收了，一颗米粒也没少。
这是用苏家所有房产、地契抵回的真金白银去换的，假不了！
府尊那日下令关闭所有城门，只留了西城门通行，是想逼迫我调换回城漕运线路，苏某对大名府被劫之粮无话可说，那是我私欲作崇，咎由自取，怪不到别人。
前两日，苏某到府衙报官，想来府尊还应该记得。
那是因从河南西路收回的粮车本该酉时便能抵城，且漕运线路是我特意关照了下人快马加鞭，让前方归城车夫临时更换的路线，可漕粮仍是被劫一空。
后，苏某收到密信，那日半夜，又派亲信至东城门处接收劫粮。
此事相当隐密，知情之人又屈指可数，却不想翌日听到人车尽毁的消息。
苏某心痛如刀割，以为城外山匪猖行，故前来禀告寇知府。
可苏某前脚才踏进自家宅门，后脚已听说府尊下令将唯一的西门也封锁起来，且只进不出。
这不禁让苏某更为迷惑，我这报官本意……”
苏广山抱着必死的心态，将十几日来收粮的全程遭遇点滴不漏地梳理述说着。
原先坐在堂上的寇隼已在他酸楚的言语中，此时已背起双手踱至其对面两米处。
接过苏广山的话继续道：“苏员外报官的本意，是因为苏员外以为城外确实是有山匪出没，才劫掠了你路经西城门处的漕粮。”
苏广山听见寇隼的接话有些愕然，圆睁着双眼紧盯着面前之人。