寇隼见白马逗一副无奈之相，误以为其有意为难，想自己刚刚走马上任，当地官员难免听宣不听调。如今青州之事急迫，万万不能生此上下不齐心的事端。
想罢，寇隼生出警醒白马逗之心，于是道：“白都丞，河运一事隶属三司河渠案，本官虽鲜有涉及，可人员调遣赴任还是尚了解一二，据我所知，都水监外派都水丞每三年轮值一次，而白都丞在青州任上已二十载有余，不知是白都丞在任期间玩忽职守，户部考课院功绩不合格……还是另有他因？”
寇隼的话语虽然平淡，到了白马逗耳中却如雷霆炸响，慌忙跪拜于地。“回寇知府，下官在任二十二载，承蒙官家宏福。南阳河虽时有险情，但尚未造成民事损伤，南曹对下官考核也是优异，只是……只是……”
白马逗说到关键之处，竟语无伦次，吞吞吐吐起来。
“只是什么？此处只有我等三人，白都丞但说无妨。”寇隼走到白马逗身边，拍了拍肩膀示意他说下去。
“只是，下官功绩考核簿事，由南曹递交流事铨后便音信皆无。下官也曾问过缘由，南曹主考官康鲁鸣曾经暗示是官家不允轮值调动，皆因下官名字不雅。”说到后处，白马逗脖子涨的通红，话语声音愈发颤抖起来。
“如此说来，白都丞的意思是官家埋没了贤能之士？”寇隼话机一转，讥笑道。
“下官不敢，是下官胡言了。”寇隼暗藏机锋的话语令白马逗双腿发抖，额头上布满汗珠。
“白都丞，你我都是为朝廷办事，解官家之忧。如今青州粮荒还望白都丞多多出力，不知春分之前，南阳河可有法子提前破冰行船？”
这一番软硬兼施，倒是让白马逗说了几句实话，寇隼回到中堂坐椅上，双眼不眨地紧盯着白马逗。
依然跪拜在地上没有起身的白马逗，再次拱手道：“青州粮荒涉及数万百姓存亡，有动摇国体之危难，下官不敢妄言。白某位居都水监外派水丞，行堤岸防水、大旱之年以河沟饮水，洪涝之年以水沟泄水，每逢秋冬蓄水于陂坡之事，此乃下官分内之事。以上种种但出纰漏，知府大人自可问责于下官。
只是提前开河一事，下官确实无能为力。南阳河几百里长，即使派驻民役破冰，先不说时日绵长，单说这冰破了，时令不适，又哪来的河水托船往来行走？还望知府大人明鉴！”
“哎！如此说来，当真就无法了。”寇隼自语道。刚刚白马逗语气真挚，丝毫没有闪烁之词。寇隼顿时有些心如死灰，青州粮荒如果在他任上爆出来，虽然太祖皇帝立下誓约，不杀文官，可如今之事，他怕是第一个要被官家拉去斩了平民怨。
看到白马逗还跪在地上，寇隼朝着叶念安的方向挥了挥手“扶白都丞起来，你二人回去吧，本官倦了。”
“知府大人，小人有一言不知当讲不当讲？”叶念安扶起白马逗后，并没有离开，向着寇隼垂首说道。
“你且说来听听。”寇隼兀自沉思也未在意，随口应道。
“自古成大事、扭乾坤，莫不是天时、地利、人和三者皆具方可有所成。故道家有言‘三生万物’，三即是万物之母，也是诸事所成之基，天意最不可揣测，地利向难有所更改变迁，而人居天地之中，虽执万灵牛首，但是气力最是弱小……”
“叶念安休得放肆，知府大人心忧青州百姓，如今正是紧迫要紧之时，怎有心情听你在这扯些鬼神之说！”白马逗一听到叶念安所说之言，有些不着边际，心下着急，生怕寇隼治罪，连忙大声喝止。伸出手扯了扯叶念安衣角，提醒他赶紧闭嘴走人。
叶念安不为所动，顿了一下后，见寇隼没有制止之意，于是又继续说道。
“人最不可琢磨定论，皆因人有七情六欲，有情欲则必有私心。历朝历代因战乱饥荒、天灾人祸而死之百姓数之不尽，大人可曾听说有富贵之人死于饥荒？”
不等寇隼回答，接着说道：“富贵之人家有余粮万石，又怎能遭饥荒之祸？知府大人令白都丞春分之前破开南阳河，此乃违天时、改地利，绝非人力可为。加之今日元旦，知府大人急急召见白都丞商议粮荒之事，必定是粮荒已现端倪，即使开河从其他州县借来粮食，怕也来不及了！”
话到此处，叶念安深鞠一躬，抬首看着寇隼道：“知府大人，远水解不了近渴，大人为何要舍近求远呢？”
寇隼听罢，不禁想起刚来青州赴任之时，此人就谈吐不凡。适才所言虽有遮掩，却意有所指。如今青州一事面上已成死局，听他一通分析，好像又有了一丝转机。也罢，且先死马当成活马医吧！
寇隼抬手示意叶念安坐到客位上。“叶念安，且把话说清楚。不知本官怎么舍本逐末，舍近求远了呢？”
“念安斗胆问一句，知府大人急于破冰，可是要用水道借粮？”
“正是！可是…这白都丞都无能为力的事……难不成，你有法子？”
“哦，寇知府抬举小人了。白都丞经营河运水道一务，已有多载。他尚且无良法，小人更是奈何不了。”叶念安说着，看了一眼坐于身旁的白马逗回答道。
“嗯？”寇隼眉毛皱起，脸色颇为不快。
“知府大人，小人虽不能破冰运粮，但仍是能把粮食筹集齐备，解了眼下粮荒之急！”说完，叶念安满脸笑意望着寇隼。
“哦？此事当真？”寇隼惊愕又难以置信地看着面前之人，脸上疑惑万分。
“当真！小人不敢在知府大人面前说笑。”
“本官倒是颇想听一听，你如何筹集粮食解这难题！”寇隼心知叶念安纵使有些才干，奈何其无银钱无功名，且又是死囚之身，实难信服，筹集粮食怕是夸口之言，遂语气中略微透出一抹质疑。
“寇知府，粮食还要您来筹。只是法子由小人来想。知府大人若能按着小人说的做，正月十五前，定能筹齐粮食。”叶念安语气笃定，话音才落，便已离开座位凑到寇隼身前，聚手贴耳密语起来。
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