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第六十章 宋应星

“少爷,我们来这里是要拜访谁啊?这眼看着离过年就没多少时间了,老奴不记得少爷在这里有什么朋友啊?”刚出了南昌城,黎荃便心里有些打鼓的问道。

黎安明见状笑了笑说道:“荃叔,放心吧,耽误不了回去过年的,我们此去目的不远,就在前方的奉新县,去见一个科学家。”

“又是科学家,少爷您怎么总喜欢和这些人打交道,老奴记得孙元化、徐光启徐大人、李之藻李大人等好像都被少爷称为科学家吧?”黎荃闻言有些不解的问道。

作为黎安明最信任的人之一,黎荃可谓是对黎安明最了解的人了,他的各方面爱好皆为熟之。黎安明也给普及了一下现代词汇,以及一些这个时代的代表人物。

“哎呀,荃叔,我都和你说了多少遍了,让您别学那些腐儒,我跟你讲啊,这些所谓的科学家,将来在这个世界上的名气,恐怕不会低于龙椅上的人。”

也的确如此,后世很多人都知道徐光启、宋应星等,但如果不是喜欢历史的,知道皇帝名称的就不是那么多了。

不错,黎安明此行来见的就是刚刚落榜的宋应星,早在去广州之前,他就已经派人去打听宋应星了。安排好岱山岛的事情后,黎安明便启程回遵义了。回程经过南京的时候正巧听到了宋应星落榜回乡的消息,于是便在南京让吴洋押送几船大炮先行回去,自己则带着黎荃和五个家丁转道来到了南昌。

宋应星幼时与兄应升同在叔祖宋和庆开办的家塾中就读。宋应星在家乡散文私塾中开始认族叔宋国祚做老师,在这之后在新建举人邓良知门下做学生。宋应星自幼聪明强记,“数岁能韵语”(作诗),有过目不忘之才,很得老师及长辈喜爱。

稍长,考入奉新县县学为庠生,熟读经史及诸子百家,他在程颐-程灏、周敦颐、朱熹及张载这宋代四大家中,独推张载的关学,从中接受了唯物主义自然观。他对天文学、声学、农学及工艺制造之学有很大兴趣,曾熟读过李时珍的《本草纲目》等书。此外,还喜欢音乐、作诗。他常与同窗好友赴本县风景名胜处郊游,相互催诗,相互激励,纵谈天下事。

这样的人才,正是黎安明即将成立的科学院所需要的人才啊,所以当听到宋应星回乡的时候,他也顾不得回去过年了,便连忙快马加鞭的赶到了南昌。

黎安明记得,万历四十三年(1615年)宋应星与兄应升赴省城南昌参加乙卯科乡试。在一万多名考生中,29岁的宋应星考取全省第三名举人,其兄名列第六。奉新诸生中只有他们兄弟中举,故称“奉新二宋”。乡试的成功使宋氏弟兄受到鼓舞,当年秋他们便前往京师(今北京)应次年丙辰科会试,但却名落孙山。他们决定下次再试,为了作好应试准备,宋应升、宋应星等人前往江西九江府古老的白鹿洞书院进修,当时任洞主的是有名学者舒曰敬。

万历四十七年(1619年)是神宗在位时最后一次会试之年,宋应星弟兄与江西其他考生齐会京师,但二兄弟仍未及第。此后,他们于天启及崇祯初年再试,均告失败,从此遂绝科举之念。

黎安明此行的目的,就是劝他现在就绝了科举的念头,专心的去研究他自己喜欢的杂学。

宋应星后来可是被被英国历史学家和汉学家誉为“中国的狄德罗”,狄德罗是谁?那可是是西方启蒙运动时期,写了一本著名的《百科全书》的那位大佬。这个评价,不可谓不高。

当然,宋应星也当得起这个评价,他的作品《天工开物》,是世界上第一部有关农业和手工业生产的综合性著作,也是中国17世纪的工艺百科全书。不仅如此,宋应星在政治、经济、军事、文化等方面皆有著述,在自然科学方面亦有研究,是一个多方面全能式的大佬科学家。

《天工开物》这本书共分十八卷,它的内容囊括了各种生产技艺。这本书对各种产品的生产工序,都有较详细的说明。书中还绘精美的插图。根据书中的图和描述,即可将所绘的各种机械、设备重新制造出来。其中所绘提花机、钻井设备、轧蔗机、大型浇筑和锤锻千斤锚、阶梯式瓷窑、等,在科学史上有很高的研究价值。

此书不仅注重总结传统的科学技术,对当朝的新技术是由研究的。例如书中所记载的炼锌技术在当时领先于全世界。该书的这一记述早已引起欧美化学家的注意,凡化学文献论述到金属锌的最初冶炼时,通常都要提及这本书。

宋应星对中国科技的全面研究,导致他对许多科学的未知领域得以进行积极的探索,提出不少难能可贵的科学见解。比如在生物学方面,宋应星根据作物品种往往因环境差异而引起差异,蚕蛾也因不同性状的品种杂交而引起后代变异等情况,提出了“土脉历时代而异,种性随水土而分”的看法,这在人类对动植物生态变异的认识上是一大进步。

后世达尔文博士谈及生物进化与变异时,也曾引述过宋应星的这一见解。在物理学方面,宋应星研究了声音的传播,他以投石击水引动水波由中心向外扩散的现象,推断声音在空气中的传播其原理也是类似的,这就提出了声音是气波的概念。在化学方面,他以汞和硫炼制朱砂的化学过程和结果为例,初步提出了质量守恒的看法。同时,他还以铁失(磨损、风化、腐蚀)而化为土为喻,初萌有物质不灭的观念。这一观念为清初的哲学家王夫之接受并大大发挥了。

而宋应星的哲学思想也很伟大,它具体表现在了书名上——“天工开物”。何谓“天工”呢?宋应星认为世上的资源是大自然造就的,也可以说天然工就,故而称之为“天工”。

何谓“开物”呢?天然资源并不能自然为物,必须经过人类的开发、加工,才能成为人类所需的物质资料,故曰“开物”。既强调以“天工”为基础,又强调人的主观作用,资源只有去“开”,才能生产出“物”来。这一点是宋氏哲学思想的精华。

正当黎安明在回想宋应星的伟大时,黎荃突然来了一句:“少爷,您真能劝得动他吗?别个可是举人呢!”

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