9月6日，天朝男篮对阵俄罗斯男篮的比赛在广东佛山的佛山国际体育文化演艺中心拉开帷幕。尽管在比赛开始之前，承办单位的工作人员们已经做好了足够的准备工作，但是到了比赛当天，佛山国际体育文化演艺中心还是因人满为患而变得很是拥堵。来自各个城市的球迷们成群结队地涌进去，将体育中心的南、西两个观众入口挤得水泄不通。
在第二轮小组赛的四个赛区里，佛山赛区无疑是最为热闹的。上座率就不必说了，就算是临时添加的座位都被一抢而空。许多从外地赶来的球迷都只能围在体育中心外面，通过大屏幕感受一下比赛的气氛。
到底是自家球队的比赛！就连有美国男篮的深圳赛区都没有这样的情况发生。
李楠等人是提前了两个小时到达的佛山国际体育文化演艺中心。幸好领队有经验，并且提前就跟体育中心的工作人员沟通好了，才得以轻松进到赛场。要是晚一点与大量的球迷撞到一起，那就要花费好一番功夫了！
“俄罗斯男篮是一直具有光荣传统的老牌强队。他们风凶悍，喜欢对抗。无论是球员的个人能力，还是球队的战术体系都非常的出色。他们能够小组出线就是很好的证明。”赛前，李楠在面对记者的时候，表现得比较的自信。当然了，他并没有表现出小看俄罗斯男篮的意思。他在肯定了俄罗斯男篮的强大之后，话锋一转，道：“不过，这一支俄罗斯男篮并不是无法战胜的。我们仍然有把握击败他们！我们仔细研究了他们前三场的比赛，还包括他们在世界杯预选赛中的比赛，总得来说，他们优点很明显，缺点同样明显。”
李楠的话没有说错，俄罗斯男篮确实很强大。无论是历史战绩还是现在的整体实力来看，俄罗斯男篮都是一支名副其实的强队。他们继承了欧洲篮球的强悍作风，从不畏惧任何对手。但眼下的这一支俄罗斯男篮并没有强大到让他无能为力的地步。
李楠的信心，一个是来自于天朝男篮的自身实力。或许有各种各样的问题，但能够以三战全胜的战绩出线，足以证明这一支天朝男篮的实力。更何况，被他们击败的波兰男篮是一支完全不逊色于俄罗斯男篮的欧洲劲旅。另外一个，俄罗斯男篮缺席了他们的核心球员，这一点对他们影响巨大。所以在赛前，大多数人都并不看好他们。而天朝男篮则是阵容齐整。再有就是，俄罗斯男篮在之前的小组赛中，为了争夺头名与阿根廷男篮狠狠地拼了一场，而天朝男篮在轻松击败委内瑞拉男篮之后，还休息了一天。天朝男篮完全是以逸待劳，在体力上拥有很多的优势。
“我们都知道，欧洲无弱旅。不过，这是世界杯，所有参与到其中的球队和球员们都代表着自己的祖国。为国而战的力量是巨大的，这使得我们能够发挥出超乎寻常的能量。我们会竭尽一切，打好每一场比赛，为国争光。”
作为这一届国家队的核心人物，易建联的态度非常的坚决。自他从姚明手中结果天朝男篮的大旗之后，就始终在做着同样的事情。让天朝男篮重回亚洲之巅，重回世界强队之列。
但易建联这个核心，当得揪心。他一次又一次豪情壮志，换来的是一次又一次的失败。或许，他早已经厌倦了这一切。身上的担子太重，会很轻松地将一个人压垮。可是，天朝男篮需要他做这些事情，需要他将担子挑起来。放眼望去，没有一个可以撼动他的位置。
这件事其实是个无奈之举。
首先，在国际赛场上，亚洲球队还是以内线核心为主流的，日本，韩国，伊朗，大多如此。这是因为与对手的差距实在太大，而内线相对而言，可以通过身高体重臂展弥补一些差距。其实欧洲球队很多也是这样，国际篮坛，外线球员做核心才是个例。
从球员的角度来看，易建联做得足够出色。后姚明时代，易建联在天朝男篮起着中流砥柱的作用。2012年伦敦，面对大加索尔招牌式扣篮，独得30＋。往后的大赛上，男篮在关键时刻，往往还是会把球交给阿联手上。
但并不能说，他就是最好的核心。实际上，易建联始终都不是一个适合当老大的球员。只不过在过去的很多年里，只有他有资格站在那个位置。他没有姚明那样的能力，就连身边的队友，都比不上那个时代。所以，在前些年的国际大赛中，人们经常看到易建联打出超级精彩的表演，但是天朝男篮却难求一胜。
不过，在这一届世界杯上，易建联是真的信心十足。他不用再一个人扛着一支球队艰难前行。安洛的横空出世，是天朝男篮的幸运，也是易建联的幸运。当球队的进攻陷入僵局的时候，有安洛站出来帮助球队打破僵局。绝大多数时间里，他斗可以像在广东队那样收着打，控制好自己的体力，用在最关键的时刻。
“进入到第二轮小组赛之后，我们遇到的对手就更强了！不过，我们也很强啊！俄罗斯男篮挺强的。但是，我觉得我们更强！毕竟，我们还没有输过比赛，而他们已经输了一场了。”在美国待了四年，安洛倒是沾染上了一点点美国人的傲慢。不过，他自己却并不觉得这样说有什么不好。球迷们也没有觉得不好。无论哪一支球队的球迷，在这个时候都不会不承认天朝男篮的强大。他们不是侥幸晋级，而是击败了一个又一个强大的对手之后，全胜出线。
“在五棵松的时候，小组出线是我们的目标。但是我始终都觉得，那只是我们在这一节世界杯上的一个小目标。相信我，我们不会止步于此，我们的目标不止是十六强。”u