班森抵达铁泥城时，北境的第一次进攻刚刚落下帷幕，因为引路的侍从不愿意继续往北，所以班森只能一个人继续前行。
北方的天空看起来比南境高得多，配上满地厚厚的积雪，颇有一番空灵的意味，班森骑着马慢悠悠地向北走，多年之前，当他还没有成为一名学士时，在西部海湾的的海边沙地上，班森也像这样，常常一个人独自散步，那时候虽然没有什么地位，也不会有人恭敬地称呼自己为学士，但日子却比如今惬意多了。
嗖~~~
一道箭矢将将划过班森的脸颊，落在了他身前的雪地上，班森身下的马匹被惊了一下，差点将他甩下去。
班森身子向后仰了仰，紧紧握住马缰，直到身子平稳下来，才扫了扫四周，寂静的雪原上，一个人都没有，但那只差点穿过自己咽喉的箭矢的的确确就插在马蹄前面的雪中。
“是谁？”班森对着周围大喊了几遍，回音在荒原上回荡，却没有人回答他。
还是先离开吧，班森皱起眉头，拍了拍马屁股，绕开前面插在地上的箭矢，准备离开这里。
但就这这时，一根绳子却从身后扔过来，套住了班森的身体，将他从马上拉了下来，所幸地上的积雪够厚，班森老迈的身体才没有受到什么伤害，他从地上爬起来，扭过头，往后看了看。
就在班森刚才的位置，不知何时，两名骑着马的士兵正笑吟吟地看着他：“北境没有人了吗，怎么会派这么一个老家伙出来……”
班森认得两名骑兵身上的皮甲，那是典型的河谷王国军队的样式，他赶紧辩解道：“你们抓错人啦，我不是北境人，我是河谷王国的人，刚刚从南方北上。”
两名骑兵互相看了一眼，或许也是觉得一个头发都花白的老头确实不太可能充当北境人的密探。
“那，老家伙，冰天雪地的，又恰逢战争时期，大家都往南方跑，你为何偏偏北上，说，是不是有什么阴谋诡计？”
“我找铁泥城的罗林·菲斯特子爵，我曾是他少年时的导师，”班森没有隐瞒什么，这个时候，说实话往往比撒谎有用。
“哈哈哈哈，你是子爵大人的老师，我还是子爵大人的表亲呢，哈哈哈，”其中一人呼捧腹大笑起来，这个世界上想要和贵族老爷们扯上关系的人太多了，像这样的人他们见过不少。
“我没有必要骗你们，罗林大人出生在鸦栖堡的时候，我就在旁边，他的发色和眼珠都是黑色的，肤色也比别人白一些，在他的脖子左面，还有一块小小的胎记。”
两名骑兵停止了笑声，他们也没有见过领主大人，自然也不知道班森说的是对是错，听班森这么有板有眼地一描述，一时间也有些拿不定主意了。
“要不，先带他去见罗林大人，反正到时候，他要是说谎，在抓起来也不迟，”左边一人试探地提议道。
“也好，我听说新来的子爵大人平易近人，和其他的贵族老爷们不一样，就算这老东西不是，想必罗林大人应该也不会迁怒于我们，”另外一人符合道。
班森听到两人的对话，松了口气，看起来这条命是暂时保住了。
两人商议完毕，便将班森用绳子绑住，架在马上，一个人走在前头，一个人走在后头，朝着铁泥城奔驰而去了。
………………
铁泥城，会议大厅，罗林，艾伦，巴德，安迪，以及返回铁泥城的罗夫特正坐在圆桌四周，桌子上，摆着吉恩伯爵刚刚从永恒屏障送来的鹿血酒，酒杯旁边，冒着热气的烤鸡肉和抹着黄油的面包放在一起。
不错，城堡中正在商议着战争的形势，但为了节省时间，罗林特地将就餐和会议放在了一起，反正一边吃饭，一边讨论，大脑在得到补充的同时，或许更能提出一些好的办法。
对于罗林来说，这不算什么，在上一个世界，中文经常加班的他往往都是一顿一边工作，一边吞几口盒饭完事。
但显然，对于铁泥城的各位来说，似乎还不是很适应一边商讨战争，一边吃饭这种古怪的行为，大家都显得有些拘束，既不动手，也不说话。
而罗林这边倒是吃得津津有味，他将两块香肠用手排扁，然后夹进一块面包里，几口吞掉，然后拿起酒杯，倒了慢慢一杯鹿血酒，喝了几口，直到看到桌子旁边，大家都不动手，且用着怪异的目光看着自己，这才放下酒杯，腼腆地笑了笑。
“饭菜不可口吗？各位，”
大家面面相觑，随后也都露出了一个尴尬的笑容，接着，所有人都拿起酒杯小小的抿了一口。
在河谷王国的贵族教育和世俗文化里，会议大厅是一个领地中极为重要的地方，一般来说，能坐在城堡会议厅里的都是当地有头有脸的人，而有头有脸的人自然不能和那些没有品位的普通人一样，将吃饭和商讨战争混淆在一起。
所以，在座的人都很难接受，而且当大家看到罗林大快朵颐的时候，也都不免有些觉得古怪。
“罗林大人，这是我们早上的武器消耗，和人手损失，”艾伦站了起来，适时打破了尴尬，他拿出一张清单，缓缓念道：“箭矢消耗1123支，冬木果……恩……炸弹，消耗10颗，我军损失4人，都是在北境人发动进攻后，没有来得及回城的巡守人员。”
艾伦念完，然后坐了下去，‘炸弹’，这个词是罗林新命名的，他显然还不熟悉。
“敌军呢？”
“因为没有尸首留下，所有没有明确统计，但目测应该在200名左右，全是骑兵，”说话的是巴德，战争开始时，他是站在最前线的人。
“这片土地以前有这样赢过吗？”
“这是第一次，罗林大人。”
“那么这样一场大胜，”罗林拿起酒杯：“难道我们不应该举杯庆祝一下吗？”
大家互相看了一眼，随后都举起酒杯，圆桌上的尴尬顿时就被化解。
“为了铁泥城！”
“为了铁泥城！”
会议厅里，刚刚的沉默很快消融，先前还顾及礼仪而迟迟不动手的众人现在都拿起刀叉，对准了装着美味食物的盘子，一时间，大厅里，到处都是盘子和酒杯的碰撞声。
罗林喝了一口酒，抹了抹嘴，看起来，没有什么事情是一成不变的，再根深蒂固的习俗也能转变。
“罗林大人，”忽然，一名士兵走进来，在罗林耳边低语了一句，罗林放下酒杯，看向会议厅门外，在门口，班森双手被绑住，也正看向里面。
“班森学士？”罗林下意识的脱口而出，尽管从某种意义上他从没有见过这位老人，但脑海深处的记忆却猛地跳动起来。
“罗林大人，”班森单膝跪下，上一次见罗林，还是在十年前的鸦栖堡，如今，当罗林·菲斯特的脸庞再一次映入眼眸时，班森仿佛像是看见了年轻的老公爵一样，时光带走了很多东西，但有些永远停留在班森的心中。