邺都并不是古邺县（今临漳），与两汉、魏晋以来的邺城不是一个地方，经过时代的变迁，已经不足以都一地。只是自汉末，曹操封魏王，都邺之后，长期以来，魏与邺同，属同地异名。
这个时期的邺都，城名元城，原属魏州，今属广晋府。后唐同光年初，改魏州为兴唐府，建号东京，后又改邺都。石晋时期，改兴唐府为广晋府，仍称邺都。
秋日寂寥，此时的邺都，已成愁城，笼罩在一片萧索冷淡之中，寂然无声，气氛格外地压抑，毕竟，围城已有两月。困城鏖兵，总归是被围的一方，压力更大。尤其在这种孤城一座，内乏粮料，外绝援兵的情况下。
城外，是连绵的汉军营垒，将元城死死地锁住，扼得邺兵动弹不得。
南城这边，交战的痕迹很重，此前的进攻，应该是汉军的主攻方向。城垣后，为数不多的邺兵瑟缩着，蜷曲着身体，但凉风仍旧不住透过甲袍往身体里钻。
城上这些邺兵，是安排在城墙上防备的，更多的人则躲在瓮城之内。不过，看起来明显不怎么上心，自上次汉军强攻被打退之后，又有十来日没有动静了。再加上，所有的城门都让杜重威派人彻底堵死，铁了心龟缩在城中。
围城至今，邺都的城池仍旧坚固，但是城内军民的士气已然低微到了极点。杜重威并不受军队爱戴，更别说民心了，再加两次陆家店的损失，更受打击。
能够抗到如今，杜重威也是使尽了手段。一者，派人在城中宣扬，汉军破城后欲屠城，恫吓军民吏员；二者，他组织了几支督战队，轮番不舍昼夜巡察监督，以厉法约束；三者，城中尚有一支战力强悍燕军，为其效力，甚至于，比那些邺兵更受杜重威倚重；其四，便是大肆压榨城中士民，搜掠其粮货以供军需，但是，他自己府宅之中屯有大量的钱粮，却吝于周赏士卒......
敌情如此，没能攻下，基本是汉军本身的问题。当然，不只是将帅不合的问题，城下的汉军，包括那些禁军在内，都是大汉次一等的军队，战力强不到那个份儿上，再加高行周的保守打法。
事实上，从围城开始，除了前一次猛攻外，双方并没进行多少次交锋，这场城池攻防战，场面上看起来，并没有那么残酷。
但战争的残酷，并不仅止于战场的直接体现。民事的破坏，才是最严重的，城中除了仅剩的三万余邺兵外，尚有超过十万的百姓，这些人，成了杜重威盘剥的对象，且随着战局日蹙，已经视之为累赘。
而魏博境内百姓的境遇，尤其是广晋府内，也是一言难尽。前番，朝廷下诏，邺都行营汉军，因粮于州内。受令，汉军也是这么做的，趁着秋收，不断派兵联同地方官府下乡征粮。
名义上是征借，实际上迅速地便演变为抢，最开始只是抢粮食，后来几乎是连人带粮一起抢。前线的汉军垒壁，可不能多浪费朝廷将士的体力去筑造。到如今，邺都城下，已聚集了平叛大军十余万人，半数多都是就近征调来的青壮。
结果便是，南城这边，随着时间的推移，高行周所搭设寨垒是稳步移筑至城下，很近，只有两箭不到的距离，基本上，只要汉军出营，跑几步，便能直接进入冲城阶段......对于这等威胁，杜重威也没有太大的反应，几乎是眼睁睁地看着朝廷兵马的战刀抵到他鼻子上。
城东南的一处山冈，原本是茂林一片，此时也只余光秃秃一片，其间的树木，都与砂石、泥土一道，化作城下的那一座座营寨。
邺都之内寒寂压抑，城外的汉军实则也好不到哪儿，在两军相持的情况下，治军尤其残酷，这些日子以来，已经有不少士卒，因为触犯军法，被斩杀。其中有些人，便是因为无故喧哗而丢了性命。
所幸，比起城中的守军，朝廷将士的日子要好过些，至少辎需基本没有短缺过。吃或许谈不上好，但足饱腹。天气寒凉，朝廷又补充了许多秋冬被服，再加高行周拖着老躯，不断巡视，安抚军心。
相较之下，被掳召至军前效力的那数万百姓，则要凄惨得多，虽然没有刻意去虐待，但在军前干苦力活，那日子，却是人不如狗。
这段时间下来，倒在邺都城下丁壮，前前后后有近两千人了。累死的，病死的，为军法处置的，还有被守军杀的。前段时间，突然降温，一夜下来，足有四百余人直接被冻死......
南大营中，寨垒后方，一片空地上，秋风卷地，枯草纷飞，征集的工匠正集中打造攻城器械。都是些大家伙，巢车云梯、木幔临冲，周遭来来往往是搬卸物料的民夫，敲敲打打的声音响个不停，配合附近凄切的寒蝉鸣叫，显得格外忧伤。
郭荣带着一队人，巡视而过，住脚观察了一番，召来负责的器监，问了问进度。凉风刮在脸上，已有些疼意，郭荣苦着一张脸，四下瞧了瞧，叮嘱一番，带人往北边去了。
南营寨前，一营的民夫，在军监的指挥下，对最前沿的砦垒进行着加固修缮，态度强硬，见有偷懒者，便毫不留情地赏一鞭子。郭荣到时，就见着这副场面，并没有正义感爆棚，上去说些什么体面话，以表心中仁慈。
参与这次平叛战争，郭荣才是真正地体会到了，什么叫做慈不掌兵。相较于此前在栾城破契丹，那时何等豪情踊跃，杀他个尸横遍野，血流成河，也不觉得什么，反而大感快意。
然而面对这种内战，大汉军民残酷厮杀，这让郭荣更加触动。如前言，双方在攻防两端上的血腥程度没有太高，但是这城内外二十多万人的鏖战，影响之大，波及之广，所带来的后果之严重，更让他倍感压抑。
郭荣是知道民间疾苦的，也知道魏博乃至黄河南北的百姓为这场平叛都付出了什么。而他作为朝廷的将军，纵使心有不忍，却不得不为了战争的胜利，去劳役庶民。
郭荣注意到了修缮寨垒的那些民夫的眼神，麻木冷漠，看向监督军士，目光中甚至带着仇恨。
攀上营前的一座哨楼，郭荣朝元城望去，目光几乎凝实，良久，方才叹了口气，随后冷硬的表情变得更加坚定：无论如何，这场战事，必须得尽快结束！
“郭将军！”一名传令兵急匆匆地找到郭荣。
“何事？”
“天子御驾将至，都帅召您还中军，准备迎接！”8)