如果要在大汉的将帅中，以姿仪样貌排个序，那么潘美绝对名列前茅。就如其名一般，年轻时倜傥，美姿仪，如今已年过不惑，仍旧风度翩翩，有股令人心折的气质。
而大汉的中生代将帅中，刘皇帝最喜者二人，一杨业，二潘美。而今，杨业新赴西北掌兵，潘美又还朝述职。
潘美的军旅生涯，可以说大部分都集中在南面，领军平灭岭南，乃是其生涯的代表作，以此得封县公爵。
平南之后的这几年，潘美一直坐镇两广，以岭南镇抚使之职，兼领两广都司，可谓军权在握。对岭南兵事，平与抚，潘美完成得十分漂亮。
而在镇的这些年，在整军治安以及剪剿蛮族的事务上，更做出了突出贡献。如今的潘美，可是大汉实实在在的南天一柱。
而以潘美在岭南的权势与威望，不得不说，换作十年前，刘皇帝绝不会容他，也根本不会容许人拥有那般大的权力。
哪怕到目前为止，在东南、岭南、西南、西北，跨道连州，拥有超然权力的人物，也有不少，比如范质、暂居润、石守信、赵延进。
对他们，刘皇帝如今却能大胆地与其权力，放心使用的。不是一点猜忌心与防备心都没有，只是如今的刘皇帝，足以镇压天下，大汉朝廷的权威也足以震慑四方。
二十年前，随便换个节度、将校、乃至兵丁，惹急了他，就敢喊出造反。但如今，大抵想都不敢想，刘皇帝已然能做到，一纸诏令，亿兆臣服。
同时，统治这么大的国家，上下内外各种复杂的情势，在许多事情上，都不得不宜从权变。这也是统治的需要，刘皇帝虽然维护各项制度，但并不迷信，因为没有一劳永逸、永无后患的制度。
早年的时候，刘皇帝几乎恨不得把天下的权力都集中到自己手里，现如今，也不得不分下去，靠一人，就算不吃不喝，不眠不休，累到死也无法治理好国家。
因此，随着年岁的增长，刘皇帝对“垂拱而治”这个词，也有了更深的体悟，对唐太宗的用人智慧也更加推崇。
垂拱，并非只是坐在那里，当个听话宝宝，而是作为一个仲裁者，在任用文武贤才发展其长的同时，把握国家大局。
刘皇帝，也是在不断变化的，要知道当年他专门把垂拱殿改为崇政殿，就是看不惯“垂拱”二字。如今，却也觉自己当年的行为，过于意气，格局也太小了，至今想起来，还有种小小的羞耻感。
此番潘美进京，也是岭南恢复安定，无军事压力之后，主动奏请还朝。当然，岭南实则也没什么军事压力，四年以来，岭南最频繁的军事行动，也就是对穷山恶水中那些不服王化的蛮人进行征讨。
而经过潘美一遍又一遍的清理，一次又一次的杀戮，不敢再有造乱。潘美不能算是一个好杀的将帅，然而尸山血海中走出来的将帅，杀起人来的时候，也是毫不留情。
就这几年从两广上呈枢密院的奏报统计，在潘美与岭南将士的征讨攻伐中，前后所杀蛮人与不臣者，就超过两万。
刘皇帝闻之，都忍不住吐槽，说潘美太“浪费”了。
当然，杀戮与死亡带来的震慑效果也是显著的，开宝四年到目前为止，已再没接到关于西南蛮乱的奏报。显然，他们被杀怕了。
不过，剿杀只是一种威慑手段，政治攻势在其中，也起到了重要作用。其核心，就是土司制的推行。
前前后后，耗费了数年的时间，在完善了土司制的各项条款后，土司制已然在西南推行开来。包括剑南、川东、岭南的诸蛮部族而言，这也是朝廷释放的善意。
在朝廷推行官员以及地方长吏的推行解释下，明白土司是个什么东西后，诸族蛮人，都欣然表示接受。按朝廷的意思，这无损于他们的财富、地位，还能换一个官做，他们付出的，只是臣服朝廷，配合官府对当地的治理，遵守大汉的法律，以及响应对外作战。
在有了一些部族的现身说法之后，西南诸蛮，争相响应，积极做大汉的土官。然而，官不可轻授，哪怕土官也一样，西南地区洞溪寨也算密集，不是所有人都有资格担任朝廷的官职，享受土司待遇的。
这也有官府的算计，比如赵普在剑南、川东推行之时，就把大小部族召集到一起，分配名额，行划分地盘之事。
名额自然是有限的，于是，为了争夺朝廷的土官名额，在西南蛮族中，也引起了一阵尔虞我诈，腥风血雨。
蛮族也不是全然莽夫蠢货，有看出赵普用意的人，但也不得不去争，毕竟，一旦拿到手，不管土地、山林、牲畜还是部民，那就是世袭的财富，受到大汉朝廷承认与保护的。而在拼抢的过程中，仇恨恩怨也就结下了，官府分化的目的也达到了。
阳谋之所难破，就是因为，即便看破，也不得不往里钻。在赵普的手段下，土司制推行得异常顺利。甚至于，为岭南土司制度的推行，提供了样板。
自灭蜀之后，赵普一直在西南任职，办成了太多事，西南的安定与归治，其当居首功。这么多年过去了，也让刘皇帝有些想念，有心召之还朝了。
再谈回潘美，对其还朝，刘皇帝也表现出了明显的喜悦，带着他到琼林苑，享受一条龙服务，尔后又是赐紫服，同酒食，君臣细谈。
不过，潘美此番还朝，除了述职之外，也是另有所请，发兵安南。尤其在，听闻刘皇帝已派杨业前往西北，处置定难军后，就更坐不住了。
用他的话来讲，北面定难军，南方静海军，都是华夏故地，该当取之。
“朕知道，你在岭南，为进兵安南，也做了不少准备！不过，如今朝廷既有事于西北，若再于天南动兵，只怕在朝中，难以达成共识！”以一个肆意的姿态，躺在龙榻上，刘皇帝瞥着潘美，漫不经心地说道。
或许岭南日照足，潘美的皮肤都黝黑了些，但不掩其帅气。听刘皇帝这么说，潘美当即道：“只要陛下降诏，群臣焉能反对？”
刘承祐笑了笑，看着他，说：“你觉得到时候了？”
潘美当即慨然道：“臣还是先前的话，安南之地，足可轻取！两年前，臣有八成胜算，如今，已有十成！”
“话可不要说得太满！”刘皇帝提醒了一句。
闻言，潘美顿了一下，尔后认真道：“安南的情况，臣前者有奏，陛下也当有所了解！其政乱军乱已久，各方割据，争夺不休，本为一盘散沙。尤其去岁吴昌文死后，吴氏政权已然彻底走向覆灭。相反，那丁部领却趁机而起，开始征战扩张，有一统安南之意。
臣早言之，这是个野心勃勃之辈，不下于当年之吴权，倘若朝廷不趁此时发兵干预，收回故土，消灭不臣，一旦让丁氏整合安南，再想进军灭之，只怕就不容易了，将付出更大的代价。
因此，臣以为，发兵南进，正当其时！”
安南吴朝主吴昌文，在去岁征讨太平唐阮二村叛乱之时，临阵观战之时，殁于战场。没错，安南的战争，听起来就像乡村械斗一般......
而从吴昌文死后，名义上的共主没了，也就使得安南局势彻底陷入崩溃，各据郡邑的诸使君，也开始相互攻伐。
眼见其局势愈演愈烈，一直虎视在侧的潘美可就坐不住了，尤其是愈发展现出崛起之势的丁部领，更让他警惕。
听完潘美之言，刘皇帝心中实则已然重视起来了，说：“你觉得那丁部领，能够统一安南故地？”
潘美道：“臣在安南，布了不少的间探，也考问过当地人，丁部领其人，确实不凡，心如铁石，手段出众，又善收买人心。过去，以区区一隅，对抗吴氏，而不落下风，甚至战而胜之。如今，丁部领被其部众拥戴为‘大胜王’。
吴昌文死后，安南各地扩充实力，相互攻伐，就以丁部领实力扩张最快。臣以为，朝廷如不插手，能统安南者，必为此人，倘若如此，安南也将不复为中国所有了！”
不知觉间，刘皇帝已然坐了起来，盘着腿，沉吟了一会儿，而后看着潘美，淡淡然地说道：“那就发兵吧！”8)