众臣满怀疑思地退去，太子刘旸被留了下来，父子独处，再无当初那种父慈子孝的融洽与温馨，看着毕恭毕敬肃立于面前的刘旸，刘皇帝沉默良久，方才问道：“你可知朕决意推动税改的原因？”獱
刘旸稍加思索，拱手应道：“为了大汉的长治久安！”
闻言，刘皇帝嘴角扬起一道弧度，不无嘲弄地说道：“长治能否做到且不论，但近乱恐怕就在眼前啊！”
听刘皇帝这么说，刘旸脸色微变，下意识地应道：“怎会？”
“你会察觉不出其中的问题？”刘皇帝目光直视刘旸，仿佛要把他看透一般，澹澹道：“你的迟疑，你的犹豫，缘由何在，你心里清楚，朕也未必不清楚！”
刘旸的眉头紧紧锁起，想了想，道：“陛下决心已定，臣只有全力以赴，听令而行！”
“是吗？”刘皇帝一副不相信的模样，澹澹道：“朕要杀贪官污吏，你尚且那般大的反应，忧思疑虑，如今这涉及国计民生的大事，却如此果断。莫非，又想等着，改革改出问题，再站出来，‘仗义执言’？”
刘皇帝说话，是越发没有分寸，随心所欲，不顾场合，他一时口快，但带给刘旸的压力却是难为旁人言。獱
刘皇帝话音刚落，刘旸便满脸激动，语气恳切道：“臣绝无此意，请陛下明鉴！臣性迂缓，但大义大局，绝不敢疏忽。税改乃是惠及天下亿兆黎民之事，臣只有全力支持，尽心辅助，即便刀山火海，也在所不辞，绝无贰心！”
见刘旸如此表态，刘皇帝这才放过他，挪开目光，语气平和了些，道：“朕心里明白，税改推行，不会顺利，以你之见，困难会出现在那些地方？”
感受到刘皇帝变化的语气，刘旸紧张的情绪稍微平复了几分，考虑几许，有些郑重地说道：“既涉税制，不论新旧，已然存在的一些问题，新制仍旧可能存在，尤其在执行过程中，朝廷必须加强监督，这是比拿出一套完善无缺的地税制度还要重要的事情。
李相众臣，适才已经提及过的，臣就不多言讲了。而他们未曾提及的，也是改革最大的困难，是来自朝廷上下、官府民间的巨大阻力！”
说到这儿，刘旸瞧了刘皇帝一眼，见他听得认真，便继续道：“平民百姓，不论税制如何，大多依法纳税，少有抗拒，即便有，地方官府及税吏官兵也不会允许。何况，新制之下，对以耕种为生的农户百姓而言是有益处的，正常情况下，他们是不会反对的，甚至欢欣鼓舞。
相反，是那些占据着大量土地，拥有巨额财产之人，所拥土地越多，缴税越多，这是很难为他们所接受的，一旦新制推行，必然会引起抱怨与对抗！”
“说具体点，都是哪些人啊？”刘皇帝直勾勾地盯着刘旸。獱
刘旸深吸一口气，沉声禀道：“寻常地主商贾，自然难抗天威，即便有所不满，只有官府尽力，必然能够压服。但是，勋贵、官员，想要他们接受，使新制平稳推行，臣以为阻碍很大！当初，赵相削减勋贵免税土地，就已经引起诸多不满，如今更进一步，只怕风波难止！”
事实上，当初赵普那一套限制勋贵的政策，只是触及皮毛罢了，对勋贵在土地兼并以税收上的限制，很是宽松，仅伤及皮毛。两税制下，“摊派”是主要缴税办法，土地、财产虽然是计税依据，但到如今早已是浮于表面。眼看着越来越大的压力涌向那些小民小户及自耕农，而勋贵、官僚、商贾则依附在大汉躯体上吸血敲髓，这种状况，也逼得刘皇帝大动干戈。
只是，不用刘旸提，刘皇帝也知道，税改必然阻力重重，不会顺畅。而对于大汉那庞大的、根深蒂固的勋贵、官僚阶层，刘皇帝忌惮心愈强烈，改革之心也就愈重。
沉吟片刻，刘皇帝又问道：“你觉得，他们会如何对抗新制？”
刘旸凝眉思索一会儿，道：“以陛下的威德，直接对抗，他们是没这个胆子的，但是阳奉阴违、胡搅蛮缠、拖延迟误的手段，还是层出不穷的！以臣之见，清丈土地，恐怕就不会顺利，或许会收买对付负责的职吏，或许会想尽办法隐藏土地，或许执行的官吏从一开始便不会尽力，新制面临的麻烦很可能会超出想象......”
“你这是在危言耸听！”听刘旸把情况说得如此严峻，刘皇帝打心眼里感到烦躁，不由斥道。
刘旸身体微僵，然后沉着应道：“臣之浅见，只愿陛下做好充分的准备！”獱
父子俩对视一会儿，刘皇帝摆了摆手，轻声道：“你说的有道理，朕给李昉他们一段缓冲的时间，也是给自己更多的准备时间！但现在思来，这何尝不是给那些人更多应对时间......”
“必需要组织起一支具备足够执行力、能够贯彻朝廷意志的职吏队伍！”略作沉默，刘皇帝严肃地说道：“治兵先选将，你觉得李昉能够担此重任吗？”
刘皇帝这话里透露出一种不信任之感，不是对人，而是对事。刘旸自然也感受到了，不过，这毕竟是自己老师，多少要维护一二，刘旸想了想，道：“李相尽忠王室三十年，一向勤勉......”
“朕没问他忠不忠！”见刘旸答非所问，刘皇帝也不客气，直接道：“只问他能不能！”
对此，刘旸默然，踌躇几下，方才道：“行此政策者，需非常人，以大毅力、大决心，不避权贵，雷厉风行。李相虽德高望重，但恕臣直言，在执行改制之事上，或有不足！”
刘旸如此评价李昉，倒也中肯，刘旸也认可地点了点头，方才悠悠说道：“谁能当这个非常人！”
刘旸闻言，若有所思，认真地思考几许，下定决心一般，向刘皇帝道：“臣愿接过这个差事！”獱
看他主动请命，刘皇帝有些意外，忍不住换了个坐姿，身体都前倾几分，意味深长地道：“你知道此事的难度，这可是个得罪人的差事！”
迎着刘皇帝的目光，刘旸慨然道：“总有人要去做！臣遍思朝野，能够牵头贯彻陛下意志，执行此政的臣僚，除了臣这个太子，再无他人！”
见刘旸如此表态，刘皇帝愣了一会儿，也不禁笑了笑，好久没对刘旸露出那种认可的表情了，但却摇了摇头：“此事，你就不要管了！”
“陛下！”刘旸有心说些什么。
刘皇帝十分坚决地道：“或许有困难阻力，但还不至于只有你这个太子亲自执行方能推动，朝廷难道无人了？”
“朕可还记得东南那个田舍翁！也不知这几年，休养得如何，是否尚能食饭吃肉？”刘皇帝呢喃道。
显然，刘皇帝又想起赵普了。刘旸也听出了刘皇帝所指何人，心中略感讶然，当年把赵普赶出朝堂时可是那般干脆，这才几年，莫非又有启用的想法？獱
思忖间，便闻刘皇帝又以一种怅然的语气对刘旸道：“朕岂不知此事的困难？都不用打听，眼下消息一出，恐怕京城那些上层显贵，已然是轩然大波。
你道朕为什么要做这费时费力却不讨好的事情，去得罪那些勋贵、官僚、地主？说句自得的话，朕打下这大汉帝国，早已功成名就，从开宝年开始，就算朕毫无作为，这身后名一样流传千古。
从现在起，就算朕什么都不做，只要你们这些子子孙孙不胡乱折腾，沿袭旧政，遵守朝制，大汉享国两百年问题是不大的。
但是，有些事情，只能朕来做。朕如今已经老了，时间不多了，趁着还有些精力，算是为子孙，为江山，也为天下百姓，做些事情！”
说着，刘皇帝平静地看着刘旸，向他交底：“朕自信自己的权威，但人心易变，欲壑难填，如今朕的权威还有多大效用，此事就能检验出来了！
税改之事，也可以算是朕的一次尝试，或许也将是朕秉政生涯中的最后一桩壮举。能做到什么地步，造成什么后果，朕也不知道，但若是不去做，朕难免抱憾而终！”
“陛下......”听刘皇帝把事情说得既有几分悲情，刘旸大感诧异，有心劝慰。獱
却见刘皇帝以一种关怀的语气道：“此事里面的是非，你不能沾惹，好好当你的太子......”
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