转眼春节将近。
去年，林凡在青阳城海天帮当学徒就没有回家跟父母一起过春节，只是和舅舅一起吃了一顿饭，
今年一家人都在青州城，自然是要在一起吃团圆饭了，眼看再有一个礼拜便到了除夕，林凡也没再想着查案升级什么的，而是忙着置办年货，准备好好陪父母欢度春节。
这天薛汉三从青阳城来了，说是来看女儿的，但带的都是给林海山夫妇的礼品，来了见女儿一切安好生活不错，很是放心也很是欢喜，见到林凡后作揖打拱对林凡荣升州抚使表示恭贺，
薛汉三难得来一次，林凡就留他住下过春节，薛汉三很想留下但又怕耽误了军中事务，他现在青阳城城防军中也任了重要职务，此番也是告假出来的，他苦了脸色道“怕是不能在此过春节了，我只请了三天假。”
林凡道“没事，你回去后就说是我留你过年，定海天不敢为难你，”
“有你这话我就放心了，”一听这话薛汉三开心笑了，高兴得像个孩子。
薛汉三来了林家就更热闹子，薛汉三是轻易不来一趟，那个纪晓芙是见天过来，林凡都已经习惯了，
不料这天，来了一位神秘的客人，戴着一顶帷帽，轻纱遮面，送了几样顶贵重的礼品到府上，并托下人传话说一位姓陆的姑娘求见州抚使大人，
林凡走出来时，那女子才取下了帷帽，林凡一看是陆文琪，不由一呆，
陆文琪抿嘴一笑，“这才几月工夫，都不认识了？”
林凡道“你来都来了，还遮着脸干什么？”
“怕给你添麻烦。”陆文琪道。
“你是怕给你陆家招麻烦吧，”林凡道“放心，你家那点事，只要你不说，没人知道。”
家丑不可外扬，陆文琪怕的还真是这个，见林凡保了证她松了一口气，道“我此番来，是为答谢，”
“到家里坐坐吧。”林凡道。
“方便吗？”
“有什么不方便的。”林凡将陆文琪引进了家门。
来到厅堂，二人坐着叙话，
男女之间在一块除了情话也没什么好聊的，林凡现在身边女人挺多，光是纪晓芙每天来家都让他头疼，如果再多一个陆文琪就更不得安宁了，
但陆文琪还真不是纪晓芙那样的人，她对林凡是有好感，但却不会主动表示出来，
见没什么话题可聊，陆文琪便给林凡说了一件怪事，陆家一位喂马的仆人，名叫葛五，临春节回家探亲，突然找不见自己的家了，准确地说，整个村子都找不到了，一开始还以为自己记忆出了错，但后来一番观察发现不是。
虽然他所在的葛家村是在荒山野岭，仿佛是与世隔绝，但那是他生长了十几的的地方，怎能记错？
地方就是那个地方，但就是不见村子，准确地说，村子所在的地方只是一片荒野，最后又怀疑是不是自己的记忆出错，心下凄惶就又回了青州城，回到陆家，将此事说与了主人。
林凡听了这事，不由重视起来，于是便道“嗯，这事可得查查，你让那葛五放心，我会派人去调查的。”
临近春节，外出做工或者做生意的，也都返回到了家里，和家人团聚，欢庆节日。
其实像葛五那样到春节才能回一趟家的还真不少，比如夏大魁，
夏大魁乡下出身，一直在青州城的皮匠铺里做工，一年四季忙到头，也就只能在春节回趟家，
眼看快要到春节，夏大魁结了工钱，去肉铺割了几斤猪肉，又给孩子买了几样果品便高高兴兴地往家赶了，
所幸，在天黑之前赶回了村子里，这时节天气有点冷，不过因为赶路走得急，却走出了一身的汗，反觉得有点热，
但在进入村子后，夏大魁反而觉得有点冷了，不过也没在意。
他快步进到了家门前，见院门也没有关，略有点诧异，这世道晚上可不安全，一般天一黑村民就关门闭户了，
夏大魁以为是媳妇粗心大意忘记关门也没太在意，进入门后将门关上并反锁了，
夏家三间茅屋很是简陋，屋里也没有灯光，夏大魁走到门前拍门时，发现门是虚掩着的，心下又是一惊，于是便推门而入了，喊了一嗓子道“兰花，俺回来了，”
屋子里漆黑一团，媳妇也没应声。
这情况很反常，夏大魁心头一沉，暗道家里莫不是遭贼了？
于是他又喊，“兰花，兰花……大庆，小梅……”
兰花是他媳妇，大庆是他儿子，小梅是他闺女。
但是三个人都没有应。
他有点急了，丢下猪肉和果品便往里冲，堂屋里没有人，他跑到东房，那是他和妻子住的房间，进入房间后他看到一个人躺在床上，从外形看像是他媳妇兰花。
他忙找到火石点燃了煤油灯，再看时床上躺的就是他的媳妇兰花，
但一年未见他发现媳妇瘦了太多太多，简直是瘦骨嶙峋，肌肉干瘪，皮肤干枯，才三十多岁的年纪居然像个老太婆一样枯槁，
他以为媳妇是生病了，很是心疼，扑上去叫道“兰花，你咋了？你咋瘦成这样子……”
兰花表情很冷漠，就好像没有看见他一样，她从床上坐起来了，
她虽然瘦，但看上去并不弱，只是动作略显迟钝一些，
她看着丈夫笑了笑，笑容很古怪，王大魁看了心里莫名发渗，但他还是揽住媳妇的肩膀，这时就感觉像是揽住了一副骷髅架子，而且还是冰凉的骷髅，妻子身上没有一点温热气息，
这让他心里更加的发毛，他又大声问道“兰花，你咋不说话呀？你这是咋了？咋瘦成这样？是生了啥病？”
王大魁心里越是发渗便越是要大声说话，因为这样才能抵消心里的不安，
妻子兰花张了张嘴，但只能发出嗬嗬的怪声，就像是哑巴了似的，
“兰花，你，你哑巴了吗？你说话呀？”夏大魁这时仍然觉得妻子是生了大病了，以致成了这副模样，连话都说不出了，于是便又喊，“大庆，小梅……”
喊了两声见两个孩子没有应，想问妻子时又想到她可能回答不上来，于是便放开她起身去另一个房间找，
才走到堂屋就看到了两个孩子，但与以往回家不同，两个孩子看到他并没有冲上来给他抱，甚至都没有抬头看他一眼，而是在埋头在翻他带回来的东西，而且一年不见两个孩子也比以前瘦了太多，和媳妇一样的瘦骨伶仃，
见此他不由也是一阵的心疼，眼泪都要涌出来了，“大庆，小梅，爹回来了，那是爹给你们带回的果子，爹今年还割了几斤猪肉，等明天给你们煮来吃……”
夏大魁说着走过去展开了双臂抱住了两个孩子，然而两个孩子对他理也不理，只是一味地翻他带回来的东西，
他们先是翻出了果子，香甜的果子是小孩子的最爱，但是看到果子后他们直接就扔掉了，然后一边吸鼻子一边继续翻找，
当将那几斤猪肉从油布包里翻出来后，他们像是见了腥味的猫儿一样，对着那生猪肉就兴奋地大啃起来，
这情况太反常了，
猪肉是生的，孩子再谗嘴也不会啃咬来吃，何况这两个孩子平时是最喜欢吃果子的，但这一次却是弃果子而啃猪肉，太反常了。
夏大魁怔在那里，他没有开口劝止，相反他松开了两个孩子，他觉得不对劲，两个孩子也是瘦骨嶙峋且身体冰凉，没有一点温热之感，
一个人反常不觉什么，但一家三口都反常那可就太反常了！
就在他一颗心砰砰直跳时，媳妇兰花从东房窜出，动作麻利如猴子一般，扑上来夺过两个孩子手中的猪肉就大吃大啃起来，吃的那叫一个香呀，就好像饿极了的狗突然得到了一块肉……
夏大魁掉头便跑出了屋子……
几乎就在夏大魁跑出家门去找邻居打问自家情况时，十里外的一个叫王家村的村子。来了一个外地人。这个外地人叫刘庆丰。
刘庆丰是个生意人，为了讨帐在青阳城盘桓了半个月才终于把帐讨回，眼看明天就是除夕便急急忙忙朝家赶，为了节省路费就没有雇车，眼看天快要黑了还没走出那片山野，心里不免慌。
这世道大白天都不安全，何况是晚上，他加快步子朝前走，看有没有庄子借宿一晚，
万幸的是，前面还真有一个村子，行不多远便看到前面有一星灯火，于是加快了步子朝前走，终于在天黑前走进了村子，
在村口他看到村碑上面写着王家村，也不知是不是天冷的缘故，进入村子后反觉得更冷了，
他看到村口一户人家开着门，便走了进去，院子里有一位老汉坐在那里，也不知多大年纪了，形状枯槁，看见他进来不但没有动，连眼珠都没有转动一下，刘庆丰很懂规矩，他向老人鞠躬行礼，“老人家，打扰了，小生行路至此，眼看天黑，想在家里借宿一晚，可否行此方便……”
说着掏出二两银子双手送上。
那老汉看了他一眼，接过银子放在嘴里咬了一口，见没有咬烂便甩到地上，然后指着他张大了嘴，看样子是要骂他，但只是发出嗬嗬的怪声，
“老人家，那是银子呀，你干吗扔了，”刘庆丰又是古怪又有几分恼火。
岂料这时，老人家从怀里掏出了一把菜刀对着他便一刀砍来，刘庆丰身强力壮，年轻时还学过一招半式的武功，见老人行凶，他果断出手，一把抓住老人的手并将刀夺了过来，不料这时，墙角处窜出一个黑影，向他扑来，他反手一刀砍在那人头上，那是一个青年，同样瘦骨嶙峋，大刀砍进了他的头颅中，但是却没有流出一滴血来，而且那青年没有死也没有昏厥，就好像没有受伤一样，还冲他咧嘴一笑，露出白森森的牙齿……8)