棺材的盖子，在此时悬浮了起来；
一道人影，自里头坐起。
随即，
一只手探出，落在了天天的脑袋上。
天天的眼睛，闭上了。
身子微微一摇，抱着枕头的他，昏睡在地。
沙拓阙石的目光扫过狐狸和黑猫；
狐狸和黑猫马上起身，狐狸的尾巴托举起天天，黑猫在旁边帮衬着，两只妖物将天天带出了密室，送回卧室安置。
待它们离开后，
沙拓阙石对着深处被堵住的石门，
张开嘴，
发出一声低吼。
石门后的下方，
铁链微微摇晃。
少顷，
摇晃的声音消失。
沙拓阙石重新躺回了棺材里，棺材盖飞回稳稳地落下。
仿佛今晚的一切，都没有发生过。
但没多久，
一道侏儒的身影走了进来，他左手提着灯笼，右手转动着匕首。
一场出征，魔王们几乎尽数出动，除了先前受了伤的薛三。
这阵子，三爷的伤也养好了。
薛三绕过棺材，走到那一堵石门前。
犹豫了一会儿，
薛三舔了舔嘴唇；
“娘的，心痒痒得很呐。”
薛三很想自己把里头镇压着的那位给弄出来切点片做做研究，可大家伙都不在，自己万一鼓捣出了问题，没法交代。
最终，薛三还是忍住了。
往回走时，经过棺材，伸手，在那上头轻轻敲了敲，
道；
“下面那玩意儿邪性，您受累，多看着点儿，等大家伙回来我们再好好拾掇他。”
说完，
薛三就又走上去。
……
“陛下，乾国的使者，已经入宫了。”
“朕，知道了。”
摄政王，不，是楚皇点了点头。
摄政王终于正式登基了。
原本应该是举国同庆的大喜日子，却被自己的亲妹夫给搅和了。
独孤牧战死，
年尧被俘，
一场战事下来，楚军损失，其实还能接受，可一位柱国一位大将军，就这般折了，对楚国的打击，远比损失的这些兵马要严重好多倍。
随之而来的消息是，燕国那位新君，先是将太子送往了晋东，随后，更传出要给自己那位妹夫封王的消息。
如果说战败的折损是第一刀，那么这个消息，则是第二刀。
这意味着甭管是真心还是假意，至少燕国新君和自己的那位妹夫，正在按照燕国上一代的模式继续走下去。
皇帝，和手握重兵的王爷，彼此之间，哪怕换了人，却又要再开始一段新的看似“貌合神离”实则“无法分割”的轮回。
燕国的皇帝，似乎从来不怕手底下的异姓王造反似的；
而燕国的异姓王，似乎也从来不担心皇帝会卸磨杀驴似的。
怎么……
怎么就能这样，
怎么就能这样了之后，还能再这样！
摄政王面前，放着的折子，是凤巢内卫自颖都最新送来的。
折子里，详细描述了燕国太子在颖都的动静。
不得不说，无论是乾国的银甲卫还是楚国的凤巢内卫，在渗透和刺探情报上，确实比燕国的密谍司要高太多。
此刻，
楚皇心里也产生了些许无力感；
因为燕国新君的情报，在那位还在当皇子时，他就知道很多了，有手段，有能力，有不逊其父的胸襟；
毫不夸张地说，简直就是燕国先皇的另一个翻版。
呵呵，
自己熬死了燕国的那位先皇，
眼下，奔着继续熬死燕国的这一任皇帝，
难不成，
还得再熬死燕国的太子！
哪怕对自己的寿元有着绝大的自信，但就这般硬生生地要熬尽人家祖孙三代，也真的是一种折磨！
最重要的是，
人家会给你机会熬么。
燕人磨刀霍霍之心，已昭然若揭；
自己那位妹夫，更是吃了秤砣铁了心一般，完完全全地站在了燕国那一边。
“陛下……”
“朕知道了。”
楚皇摆摆手，
“让使者在偏殿等一会儿，朕，这就去。”
楚皇又一个人坐了一会儿，他需要消化一些情绪，他是一个喜欢精致的人，不喜欢将自己情绪化的一面表露出去。
一刻钟后，楚皇起身，在宦官的带领下，走入了偏殿。
偏殿内，坐着一个老者，老者正在品茶。
偏殿四周，侍卫、宫女、太监等等，全都被屏退了。
这次乾国使者的身份极为不一般，而且，是货真价实地代表着乾国的真实态度，毫不夸张的话，这位甚至可以直接替那位乾国官家拍板下定。
楚皇走了进来，
老者没起身，继续喝茶。
楚皇坐在首座，也开始喝茶。
茶，是好茶，但不是晋东那位新王最钟爱的大泽香舌，谈正事儿前，没人会喝那个茶。
皇帝和使者，就这样安静了很久。
终于，
使者放下了茶杯。
他起身，郑重地行礼。
楚皇点点头。
“本该恭贺大楚皇帝陛下登基的，但这些话，现在不适合说出口了。”
姚子詹一开口，就直入主题。
“姚师是个洒脱的人，朕很喜欢姚师这种性子，如今局面下，再客套再虚应，已经没什么意思了。”
姚子詹点点头，道；“陛下说的是，所以，老夫这次来，是带着极大诚意的。”
“那就让朕听听，姚师的诚意。”
姚子詹站起身，道：
“陛下，十年前，诸夏四大国，乾楚晋燕，那些小国，实则无力翻起什么大浪。
然四大国互相制衡之际，也有自己的威胁。
我乾国有西南土司之乱，平而又叛，周而复始；
楚国有山越之动荡，燕有蛮族之威胁，晋有雪原之隐患。
现如今，
局面已然大不一样。
燕人尽吞三晋之地，蛮族王庭被踏灭，野人也被一道雪海关，完全拦住了威胁，平西侯府的羁縻之策，老夫看起来，都不觉拍案叫绝，甚至，我家官家，也已将平西侯府对野人之策，用在了对西南土司的身上。
燕人，
西边蛮族之祸已平定，一甲子之内，蛮族很难再给燕人带来什么威胁；
雪原被平西侯府驯化，平西侯一声令下，近乎可以直接自雪原调动起数万野人兵马为己用。
燕地贫瘠，晋地，其实也比不得我乾楚之富饶。
但燕地加晋地，整个北方，已然全部在燕人掌控之中。
燕人的疲敝，是需要喘几口气，燕人的筋骨，已经打磨得很好了。
一旦这几口气缓过去，
我乾楚，危矣。”
姚子詹又道：
“这次燕人攻楚，实则是其狼子野心之表现，也证明，时下无论是我乾国还是陛下的楚国，都无法再独自抗衡燕国。
我们两家一直期待的燕人内乱，没有发生；
我们两家一直期待的燕人老皇帝驾崩后的朝政失衡，也没有发生。
平西侯，封王了。
燕人，没给我们机会，也，没有机会了。
无论乾楚，谁家再想浑水摸鱼，就只能等着数年后，最迟，十年，燕人就将积攒起足够的国力，一统诸夏，不再是痴人说梦。
乾楚虽有龃龉，但这点龃龉，在唇亡齿寒的关系面前，不值一提。
故而，
这次老夫携我乾国官家意志而来，
意欲想与大楚皇帝陛下，
缔结两国盟约，共同御燕！”
楚皇脸上没有露出惊讶之色，
甚至，
还笑出了声，
道；
“上次，燕人举国伐楚时，你乾人可曾顺势北伐呼应？”
姚子詹面露讪讪之色。
其实，乾人上次是想北伐的，但最终因各种各样的原因，没北伐成。
转过头，刚吃了大败仗的楚人，马上就在和乾国交界处发动突袭，诠释了什么叫我打不过燕人难不成还打不过你？
“朕承认，如今之楚国，将才凋零，精锐颓敝，想和燕人再一对一的抗衡，只能位于下风；
待得燕人消化好三晋之地后，我大楚一国独抗燕国，也是凶多吉少。
但朕真心觉得，
若是和乾国结盟的话，
并非是一叠一等于二这般简单。”
姚子詹开口道：“大于二？”
“不，是死得更快。”
姚子詹闻言没生气，反而点了点头。
这让楚皇有些意外；
“我大乾兵马，正在重新整肃之中，但兵马训练，需要时日。”
“所以呢？”
“所以，我家官家的意思是……”姚子詹顿了顿，继续道，“愿意在钱粮上，和楚国互通有无。”
“朕，没听错吧？”
“楚国盛产兵戈甲胄，我乾国，钱粮富足，彼此，可互通有无。”
兵戈甲胄，乾人其实也可以自己造，撇除贪污的问题，乾人的冶炼技术，其实也是不差的。
所以这话的言外之意就是，
你可以瞧不上我大乾的军队，
这没问题，
因为我乾国的君臣，自己也对自家的军队没什么信心，海东大帅祖竹明虽然人在三边上任很久了，但大家心里也都没底。
但我乾国富裕，可以给你输送钱粮，帮你楚国挺过来。
因为，燕人虎狼，乾楚几次和燕国交锋，如果说楚人是被燕人揍趴下的话，那么乾人，就是被吓趴下的。
“乾国官家，当真能做到这一步？”楚皇问道。
“陛下，这是国书，另还有一封我家官家亲笔所书之信。
如今之局面，
我乾楚要是再不能精诚合作，那就只能等着步晋国后尘了。
唯有乾楚缔结真正的同盟，做到真正的守望护住，方可抵御暴燕，护持各自社稷！”
……
燕国先皇驾崩后，先皇的年号，一直没改，按照习惯，下一年，新君改元，改元“隆平”。
隆平元年的年初，燕国发生了两件让燕京城为之一震的事儿；
一是燕国太子，去往晋东；二是平西侯被册封为平西王；
没多久，
乾楚两国昭告天下，
乾国官家和楚国皇帝，将一同前往云池，祭天结盟。
隆平元年，诸夏之国，确切的说，是整个东方，都进入了一个新的格局。
套用茶楼说书先生的话来说，
就是从那四国并立，变成了三足鼎立。
……
这章是铺垫，明天争取多写一点，抱紧大家！u