东军第一战是从广陵开始的。
沉寂已久的广陵大门于凌晨突然大开，一万重甲步旅悄然出城，在五千骑军的遮护下直冲赵军帅纛。
一夜火龙乱舞，连踹敌寨，待到清晨方亮时，耀武扬威的赵军已被逼退三十里。然而赵军凶猛也不是虚的，帅纛后退的同时，主力铁骑已迅速从两翼包抄，几乎没有歇战，便疯狂的合围起来，满是要一口吃掉出城晋军的架势。
郗鉴和桃豹两个老家伙毕竟是打惯了交道，彼此间的招数都是了然于胸，郗鉴既然出城一战，便不会没有后手。出城先锋看似贪功冒进，但实则一直贴着水网江道进击，眼看要被赵军铁骑合围之际，早有援军从广陵水门驾船而出，静候于预定码头，前后两军一会师，立时来了个中心开花，亦保可进可退。
赵军也不含糊，桃豹同样觉察到郗鉴用意。先以重兵铁骑隔绝出城晋军和广陵城的陆路联系，再以游骑阻缓晋军靠岸和登船，同时斥候四出，急调散布在两淮劫掠的赵军云集广陵城下。
这正是郗鉴所期盼的，他非但毫不退缩，反而持续加码运兵，稳稳依靠水军优势和赵军对峙于河网江道。
两军各有损失，难分胜负，首战当日，即成拉锯态势！
在赵军向广陵云集的同时，各处晋军同样收到了军函，晋军真正的反击，是从寿春拉开的。
东军副帅褚裒不动则已，一动石破惊天，麾下破虏镇倾巢而出，横向东插！
破虏镇两万悍卒，上马是铁骑，下马擅结营，登船是水兵，能冲阵，可守城，依靠河网纵横两淮，视战局所需而切换兵杖，最能出奇制胜，乃为赵军眼中钉肉中刺。自司马氏东渡以来，这支虎狼之师从来都是大晋王朝御外平内的急先锋，不仅是东军精锐之冠，放眼整个大晋，其功勋也是最彪炳的，没有之一！
浩荡的船队从寿春城开出，顺着淮水向东推进，整个赵军便被牵动起来。谁也不知道晋军会选在哪处登岸，赵军若无此番长驱直入，倒也无碍，可是此战软肋就在于此。晋军随处选一个地方切入，都会对赵军造成致命威胁。
这一招着实狠辣，对晋军自己狠，对赵军更狠。
倾巢而出破釜沉舟的破虏镇，哪怕直取山阳老巢也未尝不可，更不是随便哪些预备队能抵挡的。
桃豹不是不清楚自家兵马所处凶险，但他也有难言之隐。即便早从开战之前，他就一直在防备晋军的横切，尤其是防着寿春的破虏镇，可他实在未料到郗鉴这个老对手为了切断后路，竟连寿春城都不要了，这是孤注一掷的拼命了。
现在广陵城外的胶着愈演愈烈，赵军准备不足之余，兵力已经捉襟见肘了。别说趁机攻取寿春了，沿淮水布防都尤恐不及，只能从各处抽调兵员以备不测，力保山阳广陵一线不出纰漏。
先期便宜占尽了，该表的姿态也表了，该出的力也出了，不管出于什么考虑，桃豹也是时候见好收手了，否则一个不慎就是全军覆没。
而就在赵军改变战略，从全面进攻朝一线命脉收缩的时候，最平静的合肥方向出了大事。
淮水上的舰船竟是空的！
晋军用赖以生存的舰船为诱饵，调动赵军近半兵力之后，破虏镇主力从寿春出城，直扑反向的合肥，将正从合肥奔向山阳的两万赵军拦在半道上，会同合肥守军一战予以全歼。
破虏镇以丢掉全部舰船的代价，斩首两万赵军！
从斩获对比来讲，两万首级绝比不上一个舰队的价值，从长远考虑，将整个舰队送与羯赵，更无异于资敌之短，这个代价委实太大了。
但从当前战局上看，得手后的晋军以大胜之姿，合计四万兵马，急转南下，奔向了晋赵的主战场，广陵。
赵军最担心的拦腰截断没有发生，反倒被一锤砸向了脑袋！
一旦褚裒与郗鉴会师，便几乎聚集了东军的全部主力，东军的拳头即将攥紧，而赵军徐淮兵团却仍散各处，赵军瞬成累卵之危。
僵持两月的战局，只在区区几天内，便成决战之势！
接到合肥败讯的赵军帅帐，几经炸了锅。
“斥候已经派去了淮水沿岸，没个三五天恐怕是传不到各部的，各部收到军令再调头转来...”
“晋奴是有备击无算，咱们兵马来援怎能快过他们！”
“圈里的肉还没吃掉，转头咱们自己却成了别人套子里的兔子。”
眼前局势危急凶险，诸将都是一片忧心，胡人又一向莽撞，哪管什么帅前失仪，大帐内怨气沸腾。
更有人直将矛头指向桃豹用兵失措了。
“这几日功夫，军函朝令夕改，先是来广陵，又去巡淮水，再去回防山阳，现在又要来广陵，士气必然大挫，就怕儿郎们晕了头！”
若非桃豹资历甚重，那张老脸恐怕早被唾沫星子图满了。
“父帅，不然，不然暂且退兵吧，儿子愿为大军殿后。”桃豹幼子桃欢听不下去了，岔开了众人的口水。
还未待桃豹说话，帐内的老将们便摇头似波浪。
“不可，不可！”
“咱们也不是怕死的，真要殿后何须少将军出马？只是现在确实不宜挪营。”
“晋奴衔尾追上，咱们非被咬死在半道上不可！”
“少将军固然勇猛可嘉，但还是年轻了，唉。”
桃欢年纪十六，正是血气方刚，平日最得桃豹恩宠，哪容的别人当众扫面子，跳起质问道：“汝等就只会说丧气话，打不赢，退不得，那咱们这四万多人就干耗在这里，等着晋奴合围么！”
“父帅？！”桃欢转向老爹，“羯人威风何时扫地如此了！竟被晋国奴吓破了胆！”
众人大恼，都望向桃豹，这时才注意到，老帅竟一直没说话。
从始至终，桃豹就倚在那里好整以暇，甚或不时剔剔牙，浑然没把将军们的抱怨当回事。
“桃欢，你在说谁吓破了胆？”桃豹终于开口了，不急不缓，“在座的谁不是豪杰，会怕死？况且他们人多，咱们就必死？且打着看就是，客未到齐，鹿死谁手，难说的很！”
“大帅？”
“父帅？”
桃豹挥手打断了儿子，冲着众将咧嘴一笑：“决战江畔，吾正欲为此，郗老贼不愧知己！”8)