如果说倚靠清凉山筑起的石头城是建康西面的最后屏障，那么北固山前的京口城则是东面最后的屏障。
京口东连三吴腹心之地，北临大江同广陵两岸相望，可谓中枢联通地方的咽喉。太尉郗鉴做为东军统帅，便是常年坐镇京口，两淮起了战事方才移镇到了广陵前沿。
但不同于石头城屡屡大战关乎晋祚生死存亡，京口东有大海靠三吴屏蔽，北有横江由广陵前护，虽然地处险要，却基本未遭过兵事。
就拿如今局面来讲，国战紧要关头，二十万叛军兵临石头城下，建康上下寝食难安，大江对面，一水之隔，广陵城的东军主力更是一日三惊，京口城内却一片安静，守军连一千人都不到，主要差事也就是向广陵通传南岸消息。
天还没放亮，一艘快船从京口城驶出，如离弦之箭穿过江面，直插瓜州渡口水军大寨。快船开进大寨水道，还没到寨门前，一个将官便跳上船头，连声大呼催促开门，仿佛一星半点的功夫都等不得。只见他衣冠不整像极刚从被窝里爬出来的样子，这份不假掩饰的惊忙，就连普通城卒都看的啧啧称奇。
“船上那人不是孙务孙司马么？”
“太尉委他留守京口，大清早的怎么亲自跑来两军前沿了？”
“这咋咋呼呼的，实是从未见过。”
“堂堂东军帅辕司马如此不顾体统，该不是出大事了吧？”
“难道是建康...”
城头守卒三五成群悄声议论，眼瞅越说越犯僭，带队的校尉急忙喝止，这种大乱军心的话也敢胡乱讲！
可望着横穿水寨飞一般驶向广陵城的船影，这些校尉们同样也心头打鼓惴惴不安。帅辕司马孙务执掌东军营务，素来寡言少语沉稳谨慎，这是东军上下人所共知的，什么事情竟能让他慌乱成这样？
总不会真的是建康沦陷了吧？！
然而，孙务的快船可能都还没到广陵城门，压在水寨将士心头的困惑就得到了答案。
大江对面突然泛起点点火光，渐渐连成一线，继而冒起黑烟，滚滚直上。
隔着大江尚能看见火势凶猛，那对面该烧成什么样了？
而什么东西又能烧成这样？
除非烧了一座城！
沦陷的不是建康，是京口！
可是京口怎么会一点预兆都没有，突然就丢了呢？
哪怕建康丢了都有人信，但京口怎么会丢呢？
叛军主力正在攻打石头城，断无飞跃建康来偷袭京口的可能。赵军主力又被看在北岸，若是一两个斥候偷渡过江，那谁也没办法，可多了不敢说，但凡超过一百人过江，都算东军上下全瞎了眼。
水寨的将士无不铁青着脸却面面相觑，究竟从哪冒出的敌人！
难道神兵天降？！
京口的异变第一时间惊动了广陵，孙务的船尚在水道中，东军将帅就已经云集到了城头齐齐南望。好似唯恐他们看不清楚，又更似挑衅示威一般，当孙务跌跌撞撞冲上城楼，大江对面已然火光冲天。
京口就这样丢了，等同断掉了东军主力和南岸的连通，且先不提粮草辎重的转运，最关键的是，莫名其妙丢了京口，接下来会发生什么！
“怎么回事，老孙你说清楚！”谢尚揪着孙务衣领，暴跳咆哮。
“某实不知啊！”孙务魂不守舍，早已语无伦次，“赵军和叛军忽然出现在京口二十里外，打着赵字大旗和张字大旗，怕不有五六万铁骑...”
“放你娘的屁！”谢尚的口水照着孙务老脸直喷，“五六万大军，是从地缝里钻出来的，还是从天上掉下来的！”
孙务只是重复着：“某实不知，实不知...”
“是从海上吧。”褚裒一句话，犹如惊雷，“吴淞口。”
一众将军纷纷驳道：
“怎么可能！”
“吴淞口又非没有水军。”
“羯狗那点水军如何运兵靠岸，又怎会一点风都没透出来！”
褚裒叹了一声：“武昌失陷的时候，不也没有一点预兆吗？”
谢尚怔在当场，结结巴巴道：“内应，内应，又是内应，四下漏气，天杀的道士！天杀的蔡谟，他该自裁以谢社稷！”
可有人仍是不服道：“有内应又如何！吴淞水军三千人就这么败了？沿途郡县就这么降了？几个叛徒就能搞出这阵仗么！”
“如果有一支敌军精锐潜到三吴腹地，从岸上打掉了吴淞水军，继而汇合赵军登岸，迅雷之势一路向西，恐怕就能有现在这结果了吧。”
褚裒阴沉着脸，又补充了一句，
“昨日刚刚到了一封建康密函，说匪首张浑并未在石头城叛军大营，而是领着教兵嫡系不知所踪，唉，太尉与我还困惑不解他究竟有何目的，哪料到今日就见了分晓。”
一席话惊的城头众将鸦雀无声，从武昌事变，到赵军两淮异动，事到如今，敌人的招数如复盘般在众将心中渐渐勾勒清晰，一局以天下为棋盘的对弈赫然露出真容。
与大晋朝下棋的那个对手，算无遗策，步步设彀，神技夺国！
那么在拿下京口之后，敌人又将有什么招数呢？
东军将帅们有人望向建康，有人望向赵军大营，有人则捂着胸口低头望着脚下这座广陵城。
大江对面那支数万铁骑的敌军，虽然兵力不详，但如果此时挥兵建康，日落便可抵至城下，石头城守军必然军心崩溃，建康在东西夹击之下，能扛下一日吗？
东军勤王已经迫在眉睫选无可选，然而城下有虎视眈眈的赵军两淮劲旅，对岸的敌军又极有可能趁东军半渡时打出重拳，本来攻守自如的东军主力同样面临首尾夹击的险境，就算说是灰飞烟灭的绝境也非是不可。
何去何从？
众将的目光渐渐汇集在了东军统帅郗鉴身上，可他们突然发现，老帅笔挺的腰板，仿佛就在这一盏茶的功夫里，变塌了。
咚咚咚！
呜呜呜！
城下鼓号骤起，打破了城头的寂静，赵军攻城了，时机恰到好处。
郗鉴一双老眼终于从大江对岸的火光中挪了回来，驼着背，缓缓转过身。
对于佛图澄的杀手锏，他苦等已久了，却万没料到竟是如此神来之笔！
面向众将，郗鉴只静静下了一道简简单单的军令：“号令全军，即刻出城，赴京勤王。”
可眼前有饿虎扑食，前面有群狼伏击，东军此时出城过江，与寻死何异？
“太尉！”
“老帅！”
有人欲劝，却终究无言以对。
“诸君，”郗鉴努力挺直了腰身，苦苦一笑，“准备以身殉国吧。”8)