喝多了酒，沈攸深夜起来上厕所，发现姜若还在电脑前面敲着键盘。
大屏幕上，不周山的建模逐渐清晰，越来越接近真正的“山海经”。地图上密密地标注了根据气候与地貌推算，可能出现的植物：哪些有毒，哪些能入药，哪些块茎、叶子或者果实可以食用。当这些做得差不多时，姜若又开始寻找可以驯化的动物。
眼看着他浏览了十多种似马非马似鹿非鹿的食草怪物，小师弟幽幽地说：“二师兄，你还记得你玩的叫‘山海经’，不是‘牧场物语’吧？”
姜若睡下的时候已近黎明，短暂的浅眠后，窗外响起了清晨的人声。意识尚不愿意醒来，但外面世界里嘈杂的声音传到耳畔却又异常清晰。
胡婶和小孟在争吵。胡婶说你个死猪踹都踹不醒，小孟说你个母大虫这才几点呐？
有人在拍对面早点铺的店门，喊着怎么还不开门呐？我这还赶着上工呢快给我来份油条大肉包。
小孩子不愿意上补习班，站在马路中间磨蹭，拖一步走半步，大人气急，招呼了一巴掌，结果可捅了马蜂窝，孩子“扑通”坐下，“哇哇”嚎起来，像一只出了故障停不下来的尖叫鸡。
高分贝的声音终于把姜若彻底吵醒，他翻身起来简单洗漱，提上外卖箱子出门，胡婶截住他说哎现在还没有单呢？姜若怔忪了一下，放下箱子，说那我先出去转转有单了再叫我。
太阳升起的时候他跟随着鱼贯而出奔赴各自岗位的人流，等到接近午间，他在稍稍变得冷清的街道上走过，那是人们上班或者睡午觉了；黄昏时他从归家的人中间穿过，华灯初上，人们的脚步明显不再那么急切；等到大部分的格子间都灭了灯，他借着最后的几点昏黄的光在小巷里穿行。
这座城市醒来然后睡去，而生活就在嘈杂和沉寂中往复循环。
地穴已经成型，因为沙蚕随时会从不知哪里钻出来，为了阻隔腐蚀性粘液，盖山人浑身涂了厚厚的黏土，像一群刚刚出土的兵马俑。这种大虫的存在也不全是坏事情，至少它们是很好的鱼饲料。寒暑之水的一段被网兜隔离起来，里面的怪鱼密度明显高于平均水准，这是姜若的鱼塘。
相比之下畜牧就不那么顺利了，不周山的动物大多野性难驯，最温和的居然是食腐的狂鸟。姜若以鱼干为饵，捕了很多狂鸟，捆住它们的翅膀，强迫它们改吃谷物，希望假以时日能驯化成类似鸡的物种，但实在不抱多少希望。
三千问和姜若一起，放飞了很多只风筝，风筝上画一把朱红色的矛，留下了一些只有族人才能看懂的记号，指示营地的所在，以期那些流落在外的族人能够寻来。
做完这一切后，姜若找到三千问，向他辞行。
“我必须离开一段时间。想要打败寒荒，需要盟友。”
姜若沉吟了一会，继续道，“我不在的时候——”
“我会照顾好族人。”三千问说，“我不敢夸口没有你的帮助也能打败寒荒，但当你回来，一定会看到一个更强大的盖山。”
“那好啊。”姜若说。
眼前的一幕跟记忆中的画面些许重叠，姜若不由笑了笑，生出摸一摸少年毛茸茸脑袋的冲动。但三千问已经不是孩子了，他是盖山族的领头人，所以姜若终究没有伸手。
三千问踢了一脚石头，终于还是问道：“你要去多久？”
“对我来说这点时间不值一提，但对你来说也许是很久。”
“那个人呢？”
姜若知道三千问指的是大肖。
“他不是我的朋友。若是有利可图，他或者也会帮助你们。”姜若说，“但你要记住，所谓神灵，大多自私怯懦，未必有作恶的胆量，但倘使你稍微伤害了他们的利益，便对你心怀怨恨。所以永远不要相信他们。”
“也包括你吗？”
“也包括我。”
姜若忽然觉得很有意思，玩家视土著为“假人”，殊不知假人也在审视和利用着玩家。
没什么可说的了。姜若跳进寒暑之水，顺流而下。
水流在眼前合上，于是万物都晃动起来。隔着厚厚的屏障，一切都显得遥远，却也因为遥远而安全。他看着夕阳沉没，鸟群消失在山的那边，突然发现自己从来没有探究过山的那边是什么，连翻过去看一看的愿望都没有过，仿佛那是世界的尽头。
他在暗沉沉的黑夜里随水漂流。岸边传来野兽咆哮厮杀的声音，它们喝水的时候姜若看清了那是一种威猛的犬，红色皮毛幽幽发光，像一团一团行将熄灭的火焰。它们叫天犬。
然后愈来愈冷，姜若赶在河水完全封冻前破冰而出，两岸是完全陌生的沼泽地，他已经越过万重山。
他在冰面上行走，从夜色昏沉一直走到晨光熹微，冬眠的蛇在河边醒来，弹起攻击第一个发现的活物，但这时脚下的冰碎裂了，姜若重又掉进水里，溅起一朵巨大的浪花。
第三天早上姜若漂到了寒荒的领地。准确地说，是曾经属于盖山族，而今已经属于寒荒的领土。
树木正在抽芽，朱红色的树干和新生的绿叶相映。可是朱木林中竖着一个一个的人偶，都是盖山人，全身涂满松脂，大荒三百倍的时间流速让松脂坚如磐石，盖山人像琥珀里的昆虫一样凝固在临死的情态。
寒荒人大概是在炫耀他们的战利品，或是威慑觊觎这一片树林的其他部族，于是原本生机勃勃的树林变成了恐怖蜡像馆。
姜若忽然不能理解，那些插手两个部落征伐的玩家，为何选择帮助寒荒。
这时候一个寒荒人走到了河边。一个女人。她解开黛色的头发，对着河水中的影子梳妆。
于是姜若理解了。
女人的肌肤呈象牙色，近乎透明，脸颊和鼻尖上覆盖着晶莹的鳞片，长得并不完全像人类，但不妨碍她如玉砌就的美丽。与她的精雕玉琢相比，盖山人就像一群制造过于粗劣甚至于捏歪了的残疾猴子。
女人看到了姜若。在对视的瞬间，姜若甚至能够看到她澄澈的冰蓝色眼眸里，清晰地映出的自己。
姜若知道自己应该安静地扮演一具尸体，但因着不知为何的心情，他突然裂开嘴灿烂地一笑，呲出一口白牙。
“啊！啊——”
女人尖叫，在站起来时绊得一个踉跄。
姜若忍不住笑起来，呛了好几口水。
夜幕再一次降临的时候，终于有两个玩家经过漫长的跋涉，抵达了不周山脚下。可是不周山草舍已经变成了不周山地洞，所以他们放眼望去，只看到巨大山峦俯视下的荒莽的原野。
来人是一个高胖男，一个瘦高女。高胖男的怀里抱着一颗巨大的蛋，当冷风吹来的时候他紧张地把蛋抱得更紧了一点，想来应该是鸟蛋——蛇蛋想必是不那么怕冷的。
他怀抱着蛋，仰天长嚎：“说好的旅店呢——”
瘦高女捅了捅他，“快别嚎了，看看那边。”
一大片土地被分隔成四四方方的许多块，每块呈现出不同的颜色，像平铺在地面上的格子衬衫。
显见是有人耕作的结果。
“我好像听见了鸡叫。咦，是鸡吗？”
高胖男仰天洒泪：“店长救命啊——”