顾荻说，每一座伟大的城市，都有属于它的历史拐点，长安、罗马、耶路撒冷莫不如此，秋城当然也一样。
那时姜若年纪太小，没有意识到这种说法有什么问题，如今再回想起来就有点儿汗颜：就算再加十层故乡滤镜，秋城也不该跟上述伟大的城市肩并肩吧？
秋城的历史拐点在二十一世纪初叶。一颗人造卫星升空以后，照例传回一张卫星云图。
照理这件事情和秋城并没有直接的关联，至少当时的秋城人这么认为。
但是在这张卫星云图上，人们注意到了一个地方。
那个地方在雄鸡版图的西南角落，已经靠近边境了。本来这么偏远的地方是不该吸引什么额外的注意的，可在这张卫星云图上，那个地方的亮度高得出奇，仿佛生锈的硬币上偏偏有一小块被抛得锃亮，衬得云图像张过度曝光的照片。
那里就是秋城。
科考队来到秋城，谜底终于揭晓：秋城地下有着大量的铀煤共生矿。这些含铀煤一直以来被当做普通的煤矿开采，填进各家各户的炉灶，烟尘滚滚中，秋城的放射性强度高达正常值十倍以上，成为了祖国版图上一块璀璨的光斑。
秋城人听说这事儿，起初竟然有点儿自豪：咱们偏僻落后的家乡，原来这般的与众不同呀。可后来随着放射性的危害渐渐普及，自豪就被恐慌取代了。那段人心惶惶的日子里，秋城发生的所有事都被民众和放射性挂钩，甚至有传闻说，秋城的乌骨鸡之所以骨肉皆乌远近闻名，正是受到放射性照射的缘故。
还有人战战兢兢地找医生照X光，想知道自己的骨头是不是黑色的——您老以为自己是只乌鸡呢？
再后来，惶惶然了一段时间的人们发现，有没有放射性日子都照样过，也没听说谁家生了畸形儿，渐渐便把这事儿抛到脑后了。
就在地下的铀矿被渐渐遗忘的时候，又一记惊雷炸穿了秋城的宁静：经过国家能源局核准，拟在秋城开采铀矿，建造核电站，列为重点项目。
秋城的新纪元到来了。
随着电站建设，素有野鸡之称的秋城师范跟风设立了核物理所，并更名秋城大学。
不知道是理论指导实践，还是实践刺激理论，总之无论核电站还是核物理所都发展得如火如荼，竟然让秋城赶上了城市化进程，短短十数年间变成一座现代化都市，而秋城大学也摆脱了野鸡之名，录取分数线扶摇直上，一时间风头无两。
顾教授，就是最早参与核物理所建立的元老之一。
如今重铀裂变核电站早已经不是主流，人们把目光投向了真正堪比普罗米修斯盗火的技术：可控核聚变。
太阳的能量来自氘与氚的聚变，掌握了可控核聚变，就是掌握了人造太阳的技术，意味着人类拥有近乎无限的能源。
这是属于核物理最好的时代。秋大核物理所在可控核聚变研究领域承担了重要的作用，自此一飞冲天。就在“山海经”刚刚开服的时候，姜若听到新闻播报，全国第六座EAST（全超导磁体托卡马克装置）在秋城落成。
姜若在秋城熟悉的街道上漫步，想象着脚底的铀煤共生矿正向这个世界热情地释放着辐射。重铀裂变核电站已经慢慢停运了，这些铀矿如今没有用了，但没关系，它们已经完成了自己的历史使命，成就了秋城。
间接地，也成就了毕业于秋大的他。
可是，直到“山海经”里，基山因为人为的放射富集引来了冰川生物，姜若才第一次正视秋城这一段他不曾参与的历史。
他想起一件事情：顾荻的博士论文，正是关于可控核聚变的模拟。
姜若一直没有多想，毕竟研究可控核聚变的人如过江之鲫，顾荻也不过是其中之一。
但联系到秋城，从唯一值得称道的乌骨鸡，到名满天下的秋大核物理所，他终于从这里面嗅到了不同的味道。
顾荻选择可控核聚变作为自己的研究方向，是偶然还是必然？
和姜若对这座城市的疏离截然不同，秋城是她度过整个童年和青春的，毋庸置疑的故乡。
如果她对故乡真的怀有那么深刻的感情，以致于影响了她对研究方向的选择，那她的研究又为什么半途而废，最终和龚荣一起创立炎黄？
母亲到底是个怎么样的人？
姜若直觉地感到这个答案很重要。如果不把这一点弄明白，那么他苦苦追寻的真相将永远深藏迷雾。
姜若找到一家养鸡场，提出要在这里工作。
是的，养鸡场。
在秋城已经驰名中外的今天，秋城人还在养鸡。
养鸡这一行业旺盛的生命力，委实让人惊讶。
虽然在转基因技术烂大街的今天，全国已经没有不是“骨肉皆乌”的乌鸡了，但秋城的乌鸡销量还是一骑绝尘，把其他乌鸡甩得只能跟在后面闻尾气。
因为秋城的乌鸡不是转基因的。
据说是放射性突变的。
可这不还是突变？
姜若花了很长时间才捋清楚这里面的逻辑：人们认为“天然的突变”比“人为的突变”要高贵。
其实很多大型养鸡场也有研发岗位，毕竟养鸡也是需要科学的。
但是为了“天然”的招牌屹立不倒，秋城保留了很多颇为原始的养鸡场。高科技的东西，能不用尽量不用。
太科技了，就不天然了。
姜若找到的就是这样一家朴素的养鸡场，应聘最普通的饲养员岗位，工作是喂鸡，捉鸡，打疫苗。
他没敢拿出自己的博士学位，怕老板把他当神经病丢出去；但因为进了少管所没有高中毕业证书，最后只好拿出了秋大计算数学系本科毕业证书。
即使这样，养鸡场老板看着证书上的荣誉毕业标志，还是一脸见了鬼的表情，反复问姜若：“你真的要来养鸡？”
鸡场老板很快说服了自己：有些高材生读书把脑子读出了毛病，就爱体验生活。既然有某大毕业生养猪，那么秋大毕业生养鸡，好像也没毛病？
遂欣然录用。
当晚周周打来电话，说晚上“山海经”开会研讨冰川生物来袭时怎么保卫萝卜的问题，问姜若是不是正常上线。在得到肯定答复之后，好心情地决定和姜若再寒暄一下。
周周：“我说你那边什么声音啊？跟一脚踩了一百只尖叫鸡似的，我在这边都觉得耳朵疼。”
“说出来你可能不信，”姜若说，“我在抓鸡。”