她坐在床上，发了好一会儿呆，才想起来用手拭去额头上的冷汗。
……
曾经身为爱德华家族成员的故事，到此就结束了。“降灵仪式”出现意外，这是将近百年以来从未有过的事情，家族高层对此十分愤怒。
似乎还有什么东西隐藏在那场变故背后，涉及到其他王冠家族与巫师集团（其中很可能包括魔塔）为了夺取某个仪式的秘密而编织的阴谋，抑或是源于内部的斗争——具体的真相已经不是当时的女孩能够知道的事情。
培养维尔莉特等人的那个地方，变成了一个“漩涡”。负责此事的人全都被惩罚或处理了。有人能率先离开那个地方，但他们只能选择抛弃这群留下来的孩子们。
后来被派来处理此事的人群并没有将罪责怪到无辜的他们身上，更不会怀有任何同情和怜悯，只是以对待工具的公证、不留私情的态度，对所有人做了身体检测。
这一次的程序十分简单粗暴，魔力资质没有达到标准的成员将会被直接淘汰，不需要任何训练结果的支撑。而不出意料的是，本身素质并不出色的维尔莉特从原来“合格品”的位置跌落下来。
他们被淘汰的后果不是回到原来的家族去——起码在结局未能尘埃落定、后续事项没有处理完毕的情况下，不可能放这群有可能影响家族声誉与向外泄露情报的孩子们离开。
不知道是真正出自高层的决策，还是一部分人为了推卸责任而作出的决定：维尔莉特作为“不合格品”之一被遗弃在那处山谷之中。
在那之后，她幸运的——现在想来更可能是早有预谋的——遇见了当时正在爱德华家族里做客的马里恩·格林，然后成为了他的学生。
正因为如此，女巫在内心深处一直很感激格林先生。
只是，她从未往深处想过......
女巫用手扶住自己的额头，她感到很难过，眉头紧锁。
结局是一样的。
这大概是因为，小时候的维尔莉特与后来的她，所遇见的人们在本质上没有任何变化。
一切周而复始，似曾相识；一个悲剧的循环。
……
这时候，维尔莉特总算能清晰感受到自己身体各个角落传来的疼痛感。
之前被混乱纷杂的思绪所阻挠，当少女的意识再度回到现实世界之中后，那令人难以忍受的痛楚便卷土重来。
她有过受重伤的时候，所以明白这种疼痛并不正常。
在那厚厚的白色绷带底下，她的身躯究竟出了何种状况呢？手脚的活动似乎还在，其他身体部位没有出状况；出现异常的是更本质的地方。
譬如说，女巫刚才已经尝试过，目前无法使用灵视、以及连接魔网。
这与魔力枯竭时的状况相似，但好像又有哪里不同。
“......”
维尔莉特抓紧了床单，痛苦如潮水般一次又一次涌来，脊背不断地冒出冷汗。令向来坚强的她都忍不住想要转移自己的注意力。
这时候，女巫总算回想起了她在被送入这里之前，见到的最后一个人，以及那个人对自己说的话——
伟大的黑塔领袖，和曾经的“恩师”马里恩·格林有着同等地位的传奇巫师，诺维赫·拉斯普钦。
如果那句话并不是自己的幻听，也不是自作多情会错意的话，那位大人确实向自己伸出了邀请之手……
但是，我真的有那份价值吗？
有过两次被抛弃的经历之后，维尔莉特对这点已经不再是那么确信了。
被家族、被老师否定的她，是否真的不具备价值呢？
她想起了视线，熟悉的、不止一人的目光，充满怜悯意味的视线——
少女烦恼地叹息着，将目光转向两侧。
房间内空空荡荡，只剩下白色；墙壁，天花板，地板，窗明几净，空无一物。
这是在预料之中的，不会有人来看望自己。
维尔莉特并不擅长处理人际关系，所以在学派内没有朋友。假如她真的还是首席生的话，哪怕是出于虚情假意，这间病房都会变得“门庭若市”。
但是维尔莉特现在知道了，自己并没有被那样对待的价值。恐怕学派中的其他人，都已经知道自己被抛弃的事实。
女巫苦笑着。就在这时，余光中出现了一抹亮色。
维尔莉特侧过头，视线瞥到了放在床头柜上的花瓶。瓶中插着的是火红色的玫瑰，白色的郁金香，以及一朵不知名的柔弱小花，争相斗艳，鲜艳欲滴。
那并不是买来的礼品，不是随意的敷衍，而是亲手精心制作的插花艺术品。一眼就能看得出来，制作者很喜欢它。
这件慰问品，让她的心情不禁柔软起来。
诗蔻迪……至少那位唯一的朋友，还没有离开自己。
......说的是啊，还不到放弃的时候。
只不过是被抛弃了而已。正因为是第二次经历了，所以自己才应该更快振作起来，不是吗？
假如还有学派需要她，愿意接纳自己的话，就意味着还能继续呆在这个塔上，维尔莉特对此感到庆幸：因为这里是大陆巫师们心目中的圣地，有着外界稀有的知识，和提供资源的地方。
更何况，她根本没有别的地方可去。
以及，诗蔻迪还在这里。
没有问题。
她对自己说。
——但是，会不会还有下一次被抛弃的可能呢？
虽然内心上空仍然笼罩着阴影，但维尔莉特强迫自己不去思考，她吃力地挪动着疼痛的身体，动作缓慢地下床穿鞋。
这时，外面传来了敲门声。一位身穿白袍的女巫走了进来。她看到准备下床的金发女孩，有些惊讶、同时又很高兴地说道。
“您醒了吗？感觉身体如何？”
维尔莉特抬起头，看到对方身上的巫师袍样式，就知道对方是伊夫林学派的成员。
“我……”
“等等，爱德华小姐，你现在还不能下床，要再休息一会儿。”
“可是......”
“好啦，在这里就得听我的。”
那位女巫态度略显强硬地将维尔莉特纤弱柔软的身躯重新拉回床上，随后笑着说道。
“说起来，我还是第一次亲眼见到您，爱德华小姐。但我在很久以前就听说过您的名字，您是我们这些不擅长战斗的女巫们的偶像......”
女巫开始自顾自地絮絮叨叨起来。
看样子，对方好像是自己的崇拜者。维尔莉特虽然对此有点高兴，但她还是试图将话题转移回来。
她必须抓紧时间。为了不被抛弃，就必须在那位大人面前展现出自己拥有的“价值”，为此需要尽快恢复魔力。
“我什么时候能开始冥想？”
维尔莉特询问道。
冥想需要巫师保持良好的身体与心灵状况，所以在一般情况下，能否冥想就可以作为受伤巫师康复时的衡量标准。
然而，当她说出这句话的时候，她发现那位女巫脸上的神态改变了。
并且，对方的目光正在一点点变成令维尔莉特感到熟悉的“某种眼神”……
“您还不知道自己的身体状况吗？”
过了一会儿，那位女巫才面露难色，试探性地、小心翼翼地开口。