莉雅突然有种不祥的预感，黑石堡总共三个农庄的位置，她记得清清楚楚，距离黑石峡谷最近的梅尔农庄，距离水源较远，土地贫瘠，一直都是收成最差，农夫最少的。而靠近河流的艾福尔农庄和特里农庄，土地肥沃，浇水便利，庄稼颗粒饱满，从来都是秋收的重中之重。
没有卡瑞克的指点——爱丽丝不会做出先收最远的梅尔农庄，再集中人力物力抢收剩余的两座农庄，这种最糟糕的秋收计划吧？
一时间，莉雅心急如焚，扬起马鞭狠狠的抽在马屁股上。
啪的一声脆响。
吃痛的马儿迈开四蹄狂奔，拉着颠簸的马车，从峡谷中冲了出来。然而刚拐出隘口，眼前却出现了意想不到的一幕。
一座临时搭建的茅草棚子，摆着一张椅子，上面坐着个大腹便便的家伙，满是赘肉的圆脸上，眼睛都快挤兑没了，两撇小胡子打理的干干净净，他披着黑斗篷，那身棕黑的丝质长袍，被肚子上的肥肉拱出一层又一层的褶皱。
棚子的一边停放着马车，另一边则零零散散的站着数十匹套着黑红条纹马衣的战马，一身戎装盔甲的骑士们穿梭其中，谈笑打趣。
道谈镇执政官——波尔·杜特和他的黑林骑士团。
正在小憩的波尔·杜特，被马车的嘎吱声惊醒了，努力的从肥肉中挤出两条缝儿，脸蛋上的肥肉不知是因为愠怒还是惊惧而颤抖。
“停下！停下！”两名骑士发现了疾驰的马车，立即抽出刀剑，阻拦在必经之路上。
莉雅心中大呼不妙，黑石领效忠锡兰公爵，波尔同样效忠锡兰公爵，看起来地位是平等的，但实际上波尔是锡兰公爵的最小女儿的女婿，属于真正的嫡系，替锡兰公爵把控着海上咽喉——道谈码头。
即便是父亲贾罗特在波尔面前也低人一等，屡次求助。而现在，黑石骑士团全军覆没，就更加的惹不起了。
更何况——马车车厢里载着深水城通缉的异教徒。
“什么人？把头巾摘下来。”那两位骑士咄咄逼人的逼近，其余的骑士都持剑警戒，呈包抄态势逐渐围拢。
硬冲是不可能的，好在莉雅的心理素质不错，强自镇定着揭开头巾，放下兜帽，虎死不倒架，拿出领主的派头：“是我，黑石领主——莉雅·桑德。”
“老爷，她来了。”从马车的后面，那个曾在院子里鞭笞小男孩的管家赫伯特，连忙跑到波尔的面前。
“让她过来见我。”波尔的语气很是不满，在心里咒骂着卢博斯那个老混蛋，不知发什么疯，要他无论如何把莉雅给拦下来，并告知他调拨骑士团，准备进驻黑石领，协助剿灭强盗。
他的身体实在太胖了，平日里连动一下都心慌气喘，眼前发黑。可该死的卢博斯，要他亲自督办，否则锡兰公爵会非常不满。
波尔显然不打算动弹，颐指气使的等待着莉雅。
这很无礼。
但莉雅却无可奈何，心里只能祈祷猎手千万别弄出动静来，翻身从马车上下来，径直来到波尔面前，不卑不亢：“波尔阁下，您有什么事情？”
波尔有些不耐烦的瞥了眼莉雅，哼哼道：“莉雅阁下，我收到了来自公爵府的命令。”
“命令？”莉雅心中一沉，难道协助猎手出城的事情暴露了？
“是的。”波尔有些费力的喘了几口气，攒足了力气：“公爵大人命令我，协助你剿灭黑石强盗，当然，这需要你的建议。”
锡兰公爵会这么好心？别忘了，是他将黑石骑士团送入绝境的。而屡次拒绝援助的波尔·杜特转性了？在黑石骑士团可以协助时不答应，反而在覆灭后答应，这显得极不正常。
对方到底有什么图谋？
“感谢公爵大人的仁慈。”莉雅心里想不通，但却没办法违抗：“还有波尔阁下和您英勇的黑林骑士团。”
“你答应了？”
“清缴强盗可不是件简单的事情！”莉雅顾左右而言他，在没弄清对方的目的之前，并没有轻率的答应：“这些风蚀溶洞，就是最佳的藏身处。骑兵根本无法发挥作用。”
“这你不用担心，我们可以慢慢商量。”波尔打了个哈欠，信鸦传来的命令很奇怪，一定要阻止莉雅返回黑石堡，至少要拖住她几天，等深水城的另一只骑士团赶来回合。
而黑石峡谷就是莉雅的必经之路。
锡兰公爵的目的很简单，就是打个时间差，在莉雅得知秋收圆满完成之前，利用她的脆弱的心理防线，把两只骑士团协防的事情彻底落实。
到时候即便她回去发现粮食充足，棉花充足，甚至还略有盈余的时候，也没有反悔的余地了。
波尔不清楚这有什么意义，但走狗的职责就是照做。
莉雅还以为要去黑石堡商议剿匪的事宜，礼貌的回答：“波尔阁下，我会命人安排一场宴会……”
“不，不，不。”波尔小幅度的摇着头，肥肉也跟着晃，那双眯缝的小眼看不出什么意味：“我知道，凭借黑林骑士团是不行的，公爵大人还从深水城调遣了一只精锐骑士团。我们将在道谈镇汇合，共同商议协防和剿匪。”
这令莉雅更加的怀疑锡兰公爵的目的，可她偏偏又不能违抗命令：“好吧，但我想先回黑石堡，然后马上就去道谈镇。”
第一件事当然是见爱丽丝，了解秋收情况。第二件事，就是把猎手藏在城堡中养伤。
“时间可不等人，莉雅阁下。”波尔冷哼一声：“我听说强盗都在你们的领地上定居了，公爵大人一番好意，我看我们还是不要浪费无谓的时间。尽快的商议，至少先拿出点儿听起来不错的建议，让那位远道而来的领主大人宽心。你说，是吗？”
都到家门口了，还不让回去看一眼，这个要求也太不近人情了，莉雅犹豫的望向黑石堡：“波尔阁下，我不会耽误太长时间的。”
“哼……”波尔发出一声冷笑，黑石骑士团覆灭的消息他早就得知了，对于莉雅更加的看不上眼：“你想抗命吗？”
语气明显带着威胁，莉雅心中万般不情愿，可形势比人强，不得不低头：“但我连夜兼程，这些马儿都太累了，车轴也破裂了。”
“没关系，马车我会派人替你送到黑石堡。”
“这……好吧。”莉雅心中一动：“等我去车上拿些东西。”
“快点儿。”波尔不耐烦的摆摆手：“真是麻烦。”
掀开门帘钻进车里，盖着的毛毯里突然刺出一把匕首，在莉雅的胸前停下来，猎手从角落里露出那张苍白的脸。
“嘘。”莉雅做了个噤声的手势，把门帘放下，声如蚊呐：“别紧张，不是来抓你的。长话短说，这辆马车将由其他人送进黑石堡。喏……拿着这个。”
莉雅掏出贴身的短匕：“你可以展示这个，然后找到我的妹妹，她会帮助你的。”
“你呢？外面是什么人？”猎手皱紧了眉头。
“事情很复杂，没时间解释。你安心在黑石堡养伤，我们会见面的。好了，我不能待太长时间，会引起怀疑的。”
莉雅简单的收拾了几件衣物装进行囊，临下车时叮嘱道：“告诉爱丽丝，我回来了，让她不要担心。”
“好了，就这些了，藏好。”
在莉雅的满腹狐疑中，猎手握住手中的短匕，用毛毯掩盖住身子。马车外传来莉雅的声音：“我准备好了，波尔阁下。我们可以出发了。”
莉雅翻身骑上为她准备的战马，而波尔杜特在赫伯特的搀扶下，扭动着臃肿的身体，钻进舒适的马车中。
怀着严重的不安和质疑，莉雅回头瞧了眼黑石堡，只能无奈的叹了口气。
不过猎手可以传达她的消息，或许可以让爱丽丝稍微安心。
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