“发生在你身上的事情，的确很难接受。我明白，但是，我还是希望给你一个忠告，纪律和服从，让你能尽快的脱离困境。而愤怒和仇恨并不会解决任何问题。”哈拉尔德停顿了一下，忽然道：“我会想办法通知爱莎的。”
凡登公国作为贸易王国，地位特殊，允许各类信仰混杂。在秦颂的计划中，凡登公国是可以拉拢的对象，而哈拉尔德身为三巨头之一赫萨尔公爵的私生子，最适合打开突破口。
哈拉尔德凭借能力获取了地位和认可，忠诚也换来了更多的自由，只要请示秦颂后，完全有可能和凡登公国建立联系。
当然，在前期这种联系还需要一定的隐蔽性，毕竟攻击和俘虏公国海军的行为，等同于宣战。
至于哈拉尔德为什么这么死心塌地，不仅仅是诅咒，还因为他太明白蛛魔无后坐力炮的强大威力了。只要装备到战船上，哪怕只有一艘，也能横行大海。
公国的海军就和骑士团一样——被时代抛弃了。
这个变革的契机，假如掌握在父亲的手中，那么在整个公国，父亲的权力将彻底碾压另外两个巨头，占据绝对话语权。
而且还有一个关键因素——皮埃尔财团，公国的六大财团之一，目前正在筹划和黑石领建立长远的合作伙伴关系。
先进的武器，充满潜力的商品，以及那掌握神力的女孩，每一样都说明，黑石领的未来无比辉煌。
“哈拉尔德！！”饱受折磨和屈辱的艾德蒙，并没有因为他的劝解，而消除哪怕一丝丝的愤怒，提高了音量：“你明白你在说什么吗？我看你真的是被邪魔吃掉了脑子。”
“我比任何时候都要清醒的多。”哈拉尔德神色平静：“这里——是黑石领，我们伟大的统帅崛起的地方，也必将建立新的帝国。科克斯先生，我希望你能看清自己的处境——假如你什么时候想清楚的话，可以随时让那些人通知我，我会让你亲眼去看看，我为什么会这么说。”
用言语消除愤怒，是无用的。哈拉尔德意味深长的看了他一眼，转身离开。
“混蛋，该死的！黑石领，黑石领，提亚王国！这是宣战，这是宣战！”艾德蒙脸色涨红，目光中满是仇恨：“你们会为此付出代价的！”
“提亚王国？”哈拉尔德的脚步停顿了一下，语气中带着几分嘲讽的意味：“战争早就开始了。”
……
“又抓了凡登公国的海军？”
秦颂的办公室里，正在召开一次简会，莉雅听闻拉尔夫带回大批人口的消息，在高兴的同时又有些哭笑不得：“拉尔夫的胆子也太大了，加上哈拉尔德的话，公国的三艘军舰，都落在我们手中——这，恐怕相当于宣战了。”
“莉雅，宣战并不可怕。”秦颂面色平静：“在我们所无法接触到的海洋里，邪恶同样在复苏。根据传回来的情报，在海盗聚居的群岛地带，出现了可怕而丑陋的鱼怪，那里很快就会沦为邪魔的巢穴。这是比人类更加可怕的东西，我们必须尽快的组织起防卫力量，以防这些鱼怪发展壮大后，有可能形成的袭击。”
“天哪……”露娜扳着手指头数了起来：“兽人，圣灵，现在又冒出来了鱼怪。邪恶还真是无处不在。”
“这是一次空前绝后的危机，世界面临着灾难。也是神明为什么重新复苏的原因，我们所能做的，就是坚持我们的信念，守卫我们的家园。不管是兽人、圣灵还是鱼怪，任何意图毁掉我们的，都是敌人。唯有战斗，才有未来。”
秦颂站起来指着桌上的地图，上面标示出了道谈港口，以及黑石领的海岸线：“莉雅，我们在峡谷隘口的据点，将成为进攻的桥头堡。我的计划是，那些劫掠来的海盗，以港口为原点，开始发展我们的第二基地。那些海盗中有不少妇女、孩子和老人，我会免除他们的诅咒折磨，而那些壮丁们，一部分编入建筑队。再筛选一些年轻力壮者，加上公国的海军，组建第三兵团，扼守道谈港口，防御有可能的鱼怪侵袭，保证我们即将展开的贸易航线。”
“我同意这个计划。不过……”莉雅轻轻的皱起眉头，掏出随身的小本子，翻看着数据：“但——我们现在太缺乏钢铁了，恐怕训练出来，也无法装备足够的武器。”
水晶矿洞里的水晶，可以作为魔法材料，而那些石林应该就是某种矿石。现在幽灵船返程归来，就可以进行开采作业，并尝试熔炼。
“这个问题有了解决的办法了。”秦颂点点头：“浩瀚的海洋，曾是我们群星之子的家园，其中隐藏着无数取之不尽用之不竭的财富。比如爱丽丝最近研究的水晶，就是海洋的恩赐之一。”
“呼，那就好。钢铁的问题，实在是太头疼了。我甚至有些在想，兽人再来进攻两次就好了。”
“哈哈……”露娜忍不住笑起来：“是啊，兽人送来的黑铁，听爱丽丝说特别的耐用呢。”
“除了这些事情外，还有一件事情，也就是今天的简会只有我们三个人的原因。”秦颂重新落座，望着露娜露出个微笑：“露娜，你的权杖做好了，你的雕像也做好了。”
“真的吗？”
“当然，多亏了维罗妮卡和爱丽丝的勤奋。”
“嘿嘿，什么时候让大家瞻仰我的雕像呢？我有点儿等不及了……”露娜摩拳擦掌，脑补着众人膜拜的场面，眼里满是亮光。
“今天就是商议，如何让你的雕像，闪亮登场。我的计划是这样的……”
直接把雕像放出去，有些缺乏说服力和神秘感。所以，秦颂提出了一个新的想法——女神出土计划。
在预言群星降临，众恶伏诛的石碑铺垫后，陆陆续续又埋了一些石板，现在在农夫和矿工群体里，早已发酵，产生了很大的影响。其中不少人，甚至都隐隐期待着，能够成为群星庇佑，享受美好生活的子民。
那么接下来，再埋一块石板，预言自然女神的出现，甚至隐晦的透露线索，由农夫们亲自发掘出土，并利用最后的秋耕时间，收获充足的庄稼——事实会向更多的人证明，群星之子，真实存在，所描绘的未来，也近在咫尺。
这样一来，就能一举奠定信仰的根基！
对于这个计划，莉雅和露娜都欣然赞同。而且莉雅主动提出，要配合农夫，宣布接受群星之子的恩赐，并适时的揭露圣灵的面目。
当然，还有一位神秘嘉宾，也到了登场的时间。
……
“哈迪，明天见。”
“你也是，艾丽。”
今年十一岁的哈迪，有着一头棕色卷发，脸上挂着淡淡的雀斑，他看起来很开心的，吹着口哨钻进一间红砖瓦房里。
“妈妈，我回来了，你瞧，我带来了什么？”
“哈迪。”从房间里走出个肤色黝黑的农妇，手里拎着一个用树枝编好的筐子，放在墙角里——那里已对方了许多个。
叫做哈迪的男孩从破旧的亚麻衣兜里掏出半个面饼，兴冲冲的递给母亲：“这是中午学校里发的饼，特别的好吃，我给爸爸和你留了半块。”
“真是个好孩子。”农妇抚摸着哈迪的脑袋：“今天又认识了几个字？”
“六个！维罗妮卡老师教了我们六个字，我写给你看。”哈迪从口袋里掏出个木棍来，蹲在地上写起来，字母虽然有些歪歪扭扭的，但都十分正确。
“你写了我也不认识，孩子。”
农妇那粗糙的脸上带着一种幸福，他和丈夫孩子原本都是黑石领勤勤恳恳的农夫，一辈子都在饲弄那小小的农田，从早到晚，从春到冬。但前几年，田里的收成越来越差，他们的生活也越来越糟糕。
隐约记得上一个冬天，他们全家躲在漏风的简陋木屋里，仅有的一点儿粮食根本不够吃，只能掺杂着野草，勉强果腹。即便是这样，他们的小女儿也在饥寒交迫中染上了重病，才不到六岁就夭折了。
那是一段极为悲惨且痛苦的回忆。
可是今年，一切都发生了翻天覆地的变化。
首先就是粮食，他们完成了全部的收割，也分到了比往年多了将近一倍的粮食，不必再担心饥饿。接着是住房，因为丈夫老实勤劳，得到了卡瑞克的推荐，在矿场务工，每天都有粮食和铜板发放。
接着是他们家还获得了第一批红砖瓦房的入住资格，不用再担心寒风的入侵。
但比起另外一件事，以上的就微不足道了。
他们的儿子哈迪，获得了读书识字的机会。
这对于农奴来说，简直是不可想象的，因为读书识字是贵族的特权，农奴一辈子想都别想。但如此不可思议的事情就这样真的发生了，哈迪很争气，很努力，经常得到老师的夸奖，每天学校里还管饭。
以前的农奴们从来不知道希望为何物，幸福为何物——
现在，他们亲身感受到了，那颗麻木的心也逐渐热了起来。8)