“说清楚了？”
在小妹再进书房时，张敬修轻声问道。
“嗯，大哥，我们走吧。”
看着小妹满是血丝的双眸，张敬修默默的点点头。对着书房外长叹口气。
“少爷，张，张小姐走了。”
走到少爷的身后，寇芸轻声说道。
走了！
站在池塘边的施奕文，默默的点了点头。
“少爷？”
“嗯？”
轻应时他感觉到寇芸的双臂拥住了自己，诱人的体香随之闯入鼻间。
“婢子知道自己的身份卑微，自然比不上张小姐那般尊贵，可婢子愿意一辈子守着少爷，侍候少爷……”
垂着头抱着少爷的腰身，寇芸低声道。
“婢子不知道那些大道理，也不想知道。我只知道，少爷是我……是我心中最重视的人，为了你……上刀山、下火海，哪怕死后下十八层地狱，我也心甘情愿，只要少爷不嫌弃婢子，婢子就这样守着少爷。”
感觉到寇芸话语轻轻牵住她的手，她的身子一颤，一双水汪汪的眼睛抬起来，情意锦绵地望着他。
看着这双明媚的眸子，感受着其轻声说道。
“我知道、你和小怜，小湄，还有浣儿，都是我最亲近的人，我怎么会嫌弃你呢？”
望了她半晌，施奕文忽地一把将她拥入怀中，揽住了她纤柔圆润的腰肢，尽管不知多少次有过这样的相拥，但是，今天寇芸感受得到和过去抱她时决然不同的感觉。
拥抱着怀中的人儿，感受着她对自己的爱恋，施奕文的目光还是忍不住朝着庄外看去，心里不禁长叹一声。
儿女情长，不过只是偶然的插曲，在接下来的几天之中，真正在京城引起轩然大波的，恐怕还是有关“开港通商”的消息，正如最初传出的消息一样，朝廷确实要在天津通商西洋，但是却不开港。
“……一应通商事宜俱交由西洋公司办理！”
好嘛！
在这个消息传出的瞬间，京城上下无不是为之一惊，估且不说这西洋公司到底是什么东西，就是完全由它他们办理的话，也不怕撑死了！
不过众人的心里还有一个念头——这西洋公司到底是什么来路？
“什么来路，就是个从海外回来的家伙！”
在成国公府里，朱应桢提到西洋公司的时候，语气中充满了敌意。
“首辅可是许过本公的，可，可……”
尽管嘴上抱怨着，可是朱应桢却不敢有显露出对首辅的不满，毕竟，国公家在首辅的面前，同样也是不够看。
“公爷，现在最紧要的倒不是首辅先前的话，而是为什么首辅会把这样的好事许给这么一个人。”
许国富是成国公的家将，按照当年高皇帝定下的规矩，勋臣世代掌军，所以准勋臣留有家将，以教授子弟兵学武艺，久而久之，这家将也是世代相袭，那些传承数代的家将，往往也都是勋臣最信任的人。当然，到了寻常武将那里，家将也就变成了家丁、家奴。
其实大抵上……家将也等于半奴。
“还能是为了什么，不就是因为他了解海外嘛。”
朱应桢哼了一声。
“他了解海外是不假，可他岂了解大明，这通商西洋的可是有十倍的暴利，他自己一个人人吞了，就不怕撑死了，他想吃独食，也得看看咱们的意思！”
国公的冷哼，听在许国富的耳中，让他的眉头微微一皱，他知道国公必定是记恨上这事了。于是便委婉的说道。
“公爷，我听说他和英国公家的关系极深，京西路矿公司就有英国公家的份子，还有……”
不等许国富把话说完，朱应桢就冷笑道。
“怎么，他英国公是国公，我成国公就不是国公了吗？况且，英国公，不过就是一个闭门思过的废物而已！”
勋臣之间同样也分上下，尽管同样为国公，但是成国公的地位却远在英国公之上，毕竟成国公深受首辅的信任，甚至于他的爷爷死后还被封了王，当然这也是使了银子的关系，不过饶是如此，也能显出成国公在朝中的地位来。
也正因如此，他才会瞧不上英国公，在许国富提到英国公的时候，语气中难免尽是轻蔑。
“可是……”
“好了，许三叔，我知道你想说什么，什么冤家宜解不宜结，可这件事没你想的那么简单。”
摆了摆手，朱应桢冷笑道。
“你以为只有我一个人恼他，这样的独食，他吃下去容易，吐出来难，这么大的京城恼他的人又岂止我一个？即便是现在大家都不说话，可不代表大家没话可说，现在大家都在等着，等着他犯错，但凡是人，总归是会犯错的，一但他出了差池，到时候……”
双眼微敛，朱应桢冷冰冰的说道。
“别说是西洋公司了，就是他的命能不能保住，都得看下手的人想做到什么地步！”
即便是刚刚执掌国公府，对于朝中许多隐秘手段也有一定的了解，自然知道，大家在等什么。尽管现的兵权尽归兵部，在文官的打压下，勋臣看似只剩下了虚假的体面，可是实际上，他们能够在文官的打压下生存到现在，并不仅仅只是靠着巴结文官，他们同样也会报复，也会反击。他们会耐着性子等，一年、两年，甚至十年，二十年，毕竟勋臣是与国同休的，但文官不同，他们总有失势的时候，自然也有失误的时候。
“不过，他的命没人会在乎，毕竟大家伙盯着的是西洋公司……”
恰好就在这时候，又有家奴通报道。
“公爷，英国公府上派人送来一封请柬。”
英国公府的请柬？
别说是朱应桢愣住了，就连同许国富也是满面诧异。
“这是什么意思？”
接过请柬，看着请柬上的内容，朱应桢一头雾水的说道。
“张溶请我到益膳庄，你说他是什么意思？”
就在朱应桢心生疑惑的时候，那边又有一个家将进来小声通禀道。
“国公，方才小的听说，英国公下请柬尽邀京城大小勋臣，于明日齐聚益膳庄。”8)