谁会不想活！
但凡是人都想活，蝼蚁尚且惜生，更何况是人？
非但李六想活，就连同李祯一样的也想活！不然的话，他又何必派出家奴灭口。
可是当他派人去灭口后，可是却没有任何消息。
“怎么了？该不会是出事了吧！”
“万一出事了，那可怎么办？”
一时间，李祯甚至后悔了，为什么要和那些南人搅和在一起，自己明明是北方人啊。
可，毕竟是自己的座师啊！
而且，要是这件事办成了，他们可是保证过让自己往京城任职，到那时飞黄腾达是指日可待，待到了京城再与马自强马阁老搭上线，然后他日入阁下阁臣也不是不可能的事情。
但是，这件事的风险太大了啊！
想到这件事万一泄露出去的后果，他的后背不由的冒出一阵冷汗。
“万一，万一，那可就全完了！”
到时候，完的可不仅仅只是他一个人，甚至就连整个李家也跟着完了！
就在他惶恐不安的等待着家奴的回信时，那边却突然有一个消息传出——钦差大臣施奕文当街遭袭。
“什么！是谁那么大胆？”
李祯惊恐的叫喊道，他起身就要冲出去，毕竟他是刑部侍郎，这件事他必要过问。
“快，备轿……”
话音一落，要刚走出房门的时候，他又止住了脚步，然后说道。
“罢了，罢了，再等等，再等等……”
在做出这个决定的时候，李祯又想到。
“万一要是老师他老人家下的手呢？”
他之所以会动这个念头，是因为他知道，那些人对施奕文的态度，差不多是恨之入骨。即使是自己这边失手了，他们那边也会想办法下手的。
“哎呀，这些人，这些人，也太大胆了，当街行刺钦差大臣，这事，这事可是大明朝开国以来从没有过的事情啊！”
李祯自言自语的时候，心里却不住的为那些人的心狠手辣而胆寒，暗自寻思道。
“他们也太狠了吧，万一要是……”
突然，他又想到了自己，想到自己会不会被人给灭口，瞬间，那冷汗就冒了出来。
就在李祯为自己的性命忧心时，在城外的一间别业里，两个便装打扮的老者却在那里下着棋，在听到下人禀报时，其中一个老人看着对面的友人，皱眉说道。
“不会是他动的手吧，这样，未免也太荒唐了，就是想要除掉他，也不必这么张扬啊！”
“他不是那么不知轻重的人，即便是想要除了他，也得等他离开南直隶再说……我看，这可真是山雨欲来了……将军！”
老者下棋将军时，那边突然响起了一声霹雳，雨下来了……
钦差大臣遇袭！
尽管袭击者当场被捕获，但是这一事件震惊了整个南京，在南京为之震动的同时，南京镇守太监的秘报就以八百里加急急报南京。
第二天上午，张居正刚来到值房不一会儿，申时行就急匆匆的走了进来。
“汝默，有什么事？”
张居正做个手势请申时行入座。
“首辅，出大事了！你看，留都那边刚送来过的折子。”
申时行紧张的说道，接着就把手上的一个折子递上，张居正接过后只是略微看了一眼，整个人就恼声说道。
“是什么人居然如此大胆！”
说完这句话后，张居正心中极度的恼火，但他仍然尽量克制。
“居然敢行刺钦差大臣，难道就不知道王法吗！查，一查到底，连幕后的黑手，都一并查出来！”
原本的张居正以为施奕文在南京顶多是面对一些阻力，可却不曾想到，居然刚到南京，这边钞关还没办起来，那边就当街遇袭了！如此这般，让大明的脸面往那搁？
申时行的脸色微变道：
“兴许是那人得了失心疯也不一定。”
听出话风不对的申时行，立即紧张的答道：
“首辅，愚职就是想请亲自处理此事。”
申时行用了“亲自”二字，而张居正听了之后，却皱眉问道：
“你一个阁臣，亲自处置这件事，难不成要到南京去？”
申时行想了想，说道：
“钦差遇袭，想必其中必定有不少内幕，可不论内幕如何，愚职以为朝廷处理此事要非常之谨慎不可，否则不知会引起多少乱子。愚职以为，要想处置此事，就非得有重臣前往南京，亲自处理，否则万一引起什么乱子，必定不是朝廷所愿意见到的。再则，钦差大臣遇袭，这种事情于我大明来说，可是从未有过的事情，要是不派重臣前往，只恐怕南直隶必定人心不稳，所以愚职以为，非得有重臣前往不可！”
申时行表面上是在请示，可是话里话里却已经透出了一个意思来——他要去南直隶，他之所以会提出这个请求，是因为他知道，这件事必定有太多的内幕，到底是不是失心疯，他不知道，但是他的内心很清楚，要是认真的查起来的话，势必与钞关有关系，和钞关有关的话，那么势必就与他的乡党有关。所以，无论，这件事他都不能袖手旁观，他这一番表白，尽管表明了这件事非同小可，但也隐隐的告诉张居正，这件事很有可能会导致局面恶化，所以，需要他出面化解，当然最后还要首辅表态。
这点子小九九，张居正还能看不透？他正琢磨着如何回答，书办探头进来禀报马自强求见，张居正吩咐让马自强的进来。申时行见马自强来了，便起身提出告辞，说等人走了再来领示。
张居正却要他留下，说道。
“今天这件事非常重要，我得问问他的意见，你也应该听听。”
话音刚落，马自强已是风风火火跨进门来，他一进屋就急忙说道：
“首辅，汝默，出大事了，出大事了，总税务司于南京当街被袭，这件事要是不处置好，怕是会出乱子。”
好嘛！
都是说这个案子的。张居正朝申时行看了一眼，申时行也正在看他，四目相对，他在心里暗叹一声，他又岂不知道马自强与施奕文的关系极为亲近？
张居正掉头问刚落坐的马自强。
“那以你之见，应该如何处置此事？”
“此事事关重大，非得有重臣处置不可。”
马自强一欠身正欲禀报，申时行截住他的话头说。
“哎呀，这咱们可是想到一块去了，我这就向首辅请示，亲自前往南京处置此事呢。”
申时行的话音刚落，马自强说摇头道。
“汝默不合适！”
言者无心，听者却有意，张居正当即问道：
“为什么汝默不合适？”
“汝默是南直隶人，这事难免会涉及一些南直隶的人，汝默去，总会得罪乡党，所以不合适！”
申时行闻言连忙说道。
“哎呀，这有什么，不过只是得罪几个人而已。”
“嗯，体乾说的甚至是有理，”
张居正当即就安慰起了申时行来。
“这件事，你去处理确实有所不便，毕竟，都是同乡，处理起来，总归会得罪人，虽说为了国事，无所谓私情，可总还是要顾忌一些的，我看这件事还是由其它人办的好。”
“这个……”
申时行看着张居正的脸色，欲言又止。
“这个什么？”
张居正追问。
心知自己不能再插手这件事的申时行，看着张居正斗胆说道：
“愚职担心会不会有人借此大作文章，到时候，只恐怕会把南直隶官民的心都搞凉了，那里可是朝廷税赋重地！”
张居正知道申时行讲的是实情，但是他同样也意识到，这件事绝对没有表面上那么简单，于是想了一下，看着马自强问道。
“体乾，那么以你之见，谁去合适呢？”
张居正反问道。
“你合适吗？”
“我？”
马自强一听，立即摇头说道。
“卑职同样不合适，倒不是说卑职不能禀公处理，而是因为从京城到南京，沿途至少需要十几天，难免会耽搁时间，这件事，宜早不宜迟，越早调查，越容易查明真相，所以，卑职以为，还是其它人更为合适一些。”
“唔，”
张居正点点头，词锋严厉地说道。
“体乾，你说了半天，也没有说出一个所以然来，你不合适，汝默也不合适，那么谁合适？”
见到首辅似乎有些恼火，马自强便试探着问道张居正。
“卑职以为和卿倒是挺合适的，算算日子他差不多应该已经过了九江了吧，从九江到南京，不过只需要两日时间，他原本就是阁臣，也是朝中重臣，由他处置此事，倒是再合适不过。”
和卿就是吕调阳，从接到皇帝的圣旨后，他就一路从广西往京城赶，要走运河进京城的他必定经过南京，在马自强看来，他是最合适的人选，当然，他之所以会提出这个建议，还有另一个原因——他与施奕文是故交。
“嗯……和卿，倒也合适。”
张居正点了点头，然后说道。
“我就，就着他去吧，不过，除了他之外，还要再给他派个帮手。”
就在张居正的话声落下的时候，那边就有内宫过来通禀道。
“皇帝有旨！召张先生觐见！”8)