首辅病倒了！
在大明的朝堂上掀起了一场不大不小的风波。
到了四月中旬，久病不愈的张居正在感觉到自己的身日益虚弱，已经无法履行首辅职责的他，在经过深思熟虑后，最终还是向皇上递了《乞骸归里疏》，言及“伏望圣慈垂悯，谅臣素无矫饰，知臣情非获已，早赐骸骨，生还乡里……”
疏里的语气极悲凉哀切。皇帝看过之后，亲颁手敕，命司礼监太监客用送到张府，
本来，对于张居正的病情，李太后已下过懿旨，要严格保密，但朱翊钧为了表明他对首辅的关切，还特意命人把奏折抄写一份送到报社。将张居正的《乞骸归里疏》和以上这道圣敕一同在报纸上刊登。这样一来，天下官员都知道张居正病情严重，似乎患的是不治之症，而皇上对这位师相的宠信，也是一如既往信任非常。
而古往今来的官场上的人最会见风使舵，早在一个多月前，京城里就有官员设道场为首辅祈福。像工部右侍郎钱普，硬是在昭宁寺设下观音坛，悬幛扬幡敲钟击磬地折腾了三天。尽管那时候，虽有不少人夸赞钱普心眼儿通透，对首辅情真意切。但更多的官员却认为他这是马屁精的虚套，有人讥讽，有人笑话，总之一句话，说什么的都有。
可是如今看到皇上的这道敕谕，大家又都觉得还是钱普有先见之明。于是，当初说风凉话的，现在又都想争着插一手，以便从中谋求一些好处，至少不会给自己带来什么坏处。一时间，京城大大小小数百座寺庙宫观，几乎全都被各衙门官员包下来替首辅祈福，有起坛会的，有做道场的，甚至于还有人白天不去衙门点卯，却脱了官袍，换上青衣赶往庙观里唱经祈福人。
这些人里头既有二品的的堂官，也有上不了台面的吏员，一个个无不是忙得唿嘘嘘的，都在那里给首辅祈着福，京城里混官面儿的人，要的就是这种足以表现忠心的形式。很快，这股子祈福风吹到了南京，留都的官员虽然清流多一些，但忌惮鸡蛋里寻骨头的言官，更怕一心要往上爬的小人打小报告。因此，也都一窝蜂地照搬北京的模式，或独自出资或凑份子为首辅祈福禳灾，本来清静无为的街市，突然间躁动非常。
两京的官员吏员们都是如此，各个地方上的高官岂肯落后？
开始先是通州大邑，后来漫延到边域小县，无不是都建起了道场。而且一时间，秦、晋、楚、豫、浙、赣、滇、黔等全国各地的奏表驰传进京，十之八九都是向首辅问安。
但是这些祈福却一丁点也不能缓解张居正的病情。而面对这一切，张居正非但没有任何感动，更多的却是忧虑，尤其是在报纸上看到那些为自己祈福的活动后，他心头的忧虑不禁又加重了几分。
“爹，孩儿听说，南洋宣慰使施奕文有一手能起死人而肉白骨的医术，若不然，就请他来京，来给您诊治一下吧。”
又一次，面对日益病重的父亲，张静修提出了要请施奕文进京的想法。
“不行！”
摇摇头，张居正毫不犹豫的断然拒绝道。
“致远那边责任重大，万万不能让他来京城，对了……”
想了想，张居正又说道。
“你替为父拟一封信，告诉致远，如果有诏召他来京，让他婉言回绝，或者拖延行程，切不可火速回京，知道吗？”
“爹，您，您这是何苦，难，难道您真的就不要自己的性命了吗？”
面对父亲的决定，张静修忍不住流出了泪来，他知道爹做出这个选择意味着什么，意味着要放弃最后一丝生的希望。
“痴儿……”
摇头长叹一声，张居正的双目轻合目中流出了一些泪来，这两年他明显感觉到皇帝已经长大了，而且……又一次，把目光投向报纸，看着报纸上有关祈福的报道，他的心里只剩下一个念头。
你们那里是在为老替祈福，分明是想要逼死老夫啊！
幸好、幸好……
看着泪如雨下的儿子，张居正心里长叹口气，想到女儿已经在南洋安顿好了一切，这心情总算是稍微安顿了一些，于是他想了想，然后对儿子吩咐道。
“静修，把我的那份折子，再递到宫里。”
到了六月中旬，朱翊钧又一次收到了张居正火速传进宫来的《再恳生还疏》：
这道急折是这客用亲自送到皇帝跟前的，他先是念给朱翊钧听，然后朱翊钧又接过去再认真看了一遍，良久才放下问道：
“客用，这是张先生第几道乞休的折子?”
“第八道。”
朱翊钧若有所思的想了一会，然后沉吟言道。
“两个月来，写了八道折子，而且一道比一道哀切。张先生在这道折子里，说他害怕客死京城，叫朕听了，心里委实难过。”
客用先揣摩了一会皇上的心情，然后才轻言道：
“老奴听人说，张先生现在已是瘦脱了人形，脾胃太弱吃不进东西，常常一昏迷就是大半天。”
“天底下文武官员，多少人都在为他祈祷，怎地就不起半点作用？”
在提及“天下官员祈福”时，朱翊钧的心头不由的一紧，但却并没有流露出任何异样。
“唉，这就叫人生一世，命由天定……张先生，当十年宰辅，操劳国事，已是心力交瘁。”
客用说着眼圈儿红了。
“客用，你说还有什么救张先生的办法吗？”
朱翊钧冷不丁又问了一句。
“这……”
一抬眼，客用发觉朱翊钧投向他的眼光有些异样，忙身子一哈，谨慎言道。
“奴婢就是一个内官，哪里知道什么救人的办法?”
“这倒是，关心则乱啊……”
朱翊钧点点头，想了想然后又说道，
“朕看张先生的这道折子，倒有了诀别的意味，您现在去张先生府上看一看，要是张先生真的不行了，朝廷还得为他预办后事。对于朝廷政务，内阁辅臣人选，他有什么交待的，也一并要问一问。这些年张先生辛苦了……”8)