张纵与狄仁杰乘着马车匆匆忙忙赶到北苑，这里之所以叫北苑，就是因为它位于太极宫以北，苑中不但种植着各种奇花异草，而且还养着不少的珍禽异兽，以前张纵没少跟着薛绍来这里打秋风，主要是收集一些花草的种子回去栽种，他的小花圃里有不少的花草都是从这里来的。
马车直接冲进北苑，一路狂奔来到靠近含光殿宫墙的东北角，这里特意被开辟出一片田地，用来种植玉米和土豆，不过与芙蓉苑不同的是，田地周围并没有围墙，只是用木头扎出一条篱笆，周围也设有一些岗哨，有禁卫负责守卫。
狄仁杰拉着张纵匆匆下了马车，然后快步进到田地里，刚下马车时，张纵远远的看到田地里绿油油一片，似乎并没有什么异常，但是当靠近后却发现，田地中的玉米和土豆都是一副无精打采的模样，特别是玉米，长长的叶子都耷拉下来了。
“怎么成这样了！”狄仁杰看到田地中玉米和土豆的惨状，当即也心痛的大叫一声，他虽然不是负责种植这些作物的官员，但也知道这些作物对大唐的重要性，现在这些作物成了这个样子，这让他又气又急。
张纵虽然吃惊，但也早有心理准备，当下冷静的走上前查看了一下这些玉米和土豆，随即也无奈的摇头道：“这些玉米和土豆没救了！”
虽然这些土豆和玉米还保持着翠绿的颜色，但叶子却全都耷拉下来，特别是顶部的生长位置，也全都失去了活力，如果是多年生的木质植物，可能还有点希望，但像农作物这种一年生的东西，基本没有存活的希望。
“到底发生了什么，杨少卿呢？”狄仁杰听后也更加着急，当即也再次问道，本来负责这里的司农寺知事已经因为之前的事被抓到大牢里了，现在由一位姓杨的少卿负责这些高产作物的管理。
“杨……杨少卿晕过去了，现在都还没醒呢！”这时旁边有司农寺的官员回答道，只是他的一张脸也像是苦瓜似的，毕竟出了这么大的事，恐怕他们上上下下都要跟着倒霉，毕竟之前那个知事可还在大理寺的天牢里关着呢。
“你叫什么名字，知不知道为什么这些作物变成这个样子？”张纵向这个回答的官员问道。
司农寺的杨少卿张纵认识，毕竟玉米和土豆只有两个地方种植，所以他和司农寺也有一些交流，不过那个杨少卿今年都六十多了，身体也不太好，现在发生这么大的事情，估计气愤交加之下伤了身体，短时间内肯定没办法帮他们介绍了。
“下官许芳，官拜司农寺典簿，之前曾经见过张学士！”只见这个官员向张纵介绍自己道，他是个四十岁左右的中年人，看起来白白胖胖的，长相的也十分的普通，属于那种扔到人堆都找不到的那种，所以张纵对他也没什么印象。
“许典簿，你快告诉我们，为何这些作物变成现在这副模样？”狄仁杰这时忍不住再次问道，之前马匹踩踏作物的案子还没有完全查清楚，结果现在又出现了高产作物被毁的案子，简直就是火上烧油。
“我……我们也不知道啊！”许典簿这里也苦着脸再次道，他现在也是满肚子的委屈，这段时间为了照顾这些玉米和土豆，他们这些司农寺的官员也是日夜操劳，甚至他都好几天没有睡个好觉了，但现在却又发生这种事，不但玉米和土豆毁了，恐怕他的前程也全都毁了。
“到底是怎么回事，你们不是日夜派人守在这里吗，怎么会不知道这些作物是怎么死的？”张纵当即也再次追问道。
只见许典簿唉了口气，随后这才开口解释道：“不瞒张学士，前几天发生了马匹踩踏作物的事，原来的官员要么被抓，要么被替换，我们也是刚来没多久，不过我们这些人真的是尽心尽力的照顾这些玉米和土豆，谁承想……”
许典簿说到最后也变成了一张哭丧脸，然后接着又道：“谁承想我们今天一早想床后，就看到这些玉米和土豆有些不对劲，当时杨少卿也是又气又急，让我们四处查看，结果发现玉米和土豆几乎全都死了，结果杨少卿听后一口气没上来，到现在都在昏迷之中。”
“仅仅一晚上作物就全都死了？”张纵闻言也露出惊讶的表情问道。
“是啊，我现在也想不通，明明昨天下午我们还亲自查看过玉米和土豆的生长情况，并没有发现任何问题，可是这一早上起来，它们就全都死了，我都不知道发生了什么？”许典簿也再次委屈的点头道。
张纵听到这里也露出惊讶的神色，要知道眼前这些玉米和土豆的种植面积虽然不大，但也有好几亩，仅仅一晚上要把它们全都毁掉，也不是一件容易的事。
“张兄，你是不是发现了什么？”狄仁杰看张纵沉思不语，于是也立刻问道。
“狄兄，如果只给你一夜的时间，让你毁掉这片作物，你会用什么办法？”张纵没有回答狄仁杰的话，而是抬头反问道。
“毁掉作物的办法？”狄仁杰闻言也愣了一下，随后沉思了片刻这才抬头道，“想要毁掉几亩地的作物也并不是一件容易的事，如果让我来做的话，我觉得最好的办法就是放一把火，毕竟水火无情，虽然这些作物还在生长，水分很大，但只要把火烧起来，就算是烤也能把它们烤死！”
“不错，放火的确是个好办法！”张纵听后点了点头，其实他在想到毁掉这片作物时，第一个也想到的是放火，但现在这片作物并没有火烤的痕迹，甚至地面上还都是泥，显然是刚刚浇过水。
“咦？”张纵忽然伸手在地面抹了一把，手上也沾满了稀泥，这让他也立刻向许典簿问道，“你们给玉米浇水了？”8)