布洛奇隆森林的边缘，一支由人类和精灵混编的队伍埋伏着。
“这一次只许成功，不许失败！”史提芬·史凯伦鼓舞着士气，只不过队伍里精灵们压根没有搭理这位帝国的情报官。
“这些长耳朵没问题吧，伊欧菲斯可不是什么善类。”里恩斯担忧的说道，松鼠党这一次的指挥官正是臭名昭著的伊欧菲斯。除了尼弗迦德核心地区，帝国其他行省一直存在着松鼠党掠夺和杀害平民的情况。里恩斯和帝国士兵们并不想把自己的后背交给这些精灵屠夫。
“放心好了，伊欧菲斯是不会违抗精灵王命令的。不过，里恩斯，请别再用长耳朵这个称谓了，哪怕是我这个半精灵也不喜欢。”半精灵希鲁对同伴说道。
希鲁，威戈佛特兹的追随者，有着卓越箭术的半精灵，这一次帝国部队与松鼠党的合作中，承担着协调两方行动的任务。松鼠党里大部分人都听的懂基本的通用语，但是能够说一口流利通用语的却很少。
银色之塔的菲拉凡德芮·艾恩·菲达尔，当代精灵王，也是松鼠党名义上效忠的对象。只不过北境诸国和南方帝国都不承认精灵王的身份，亚甸和科德温等北方王国更是把艾恩·菲达尔列为了头号通缉犯。
就像希鲁说的那样，伊欧菲斯和他的队伍会全力协助南方人完成任务，哪怕他们并不想和帝国士兵成为临时盟友行动，哪怕他们大部分精灵连具体的任务是什么都不清楚。
“我的王，帝国皇帝到底给予了什么样的条件，会让我们去伏击辛特拉的公主。”带队的伊欧菲斯是精灵队伍中唯二知晓任务详情的。另一位知道行动计划的阿拉蒙特·加洛德目前和威戈佛特兹在其他地方。
阿拉蒙特·加洛德，精灵族男法师，并不隶属于术士协会，这一次在精灵王的邀请下和帝国进行合作。
“目标即将踏入布洛奇隆。”精灵哨兵特雷格带回了最新的消息。
辛特拉公主和瑞达尼亚王子的订婚仪式将在一周于诺维格瑞举行，护送公主的队伍由于某些不方便对外公开的原因，直到昨天才从辛特拉王都出发。
瑞达尼亚国王派出了皇家骑士团护送，随行的还有王室的仪仗队以及维兹米尔二世信任的顾问，女术士菲丽芭·艾哈特和术士学徒辛西亚。
赫克休作为辛特拉的外交大使，将和佛列克森纳特率领的骑士队，以及辛特拉北境的精锐百人队一同前往瑞达尼亚。
辛特拉和瑞达尼亚的国土并不接壤，护送公主的队伍将会穿过辛特拉的北境，沿着维登以东，贴着布洛奇隆森林的边缘继续向北，从而踏入瑞达尼亚王国。
布洛奇隆森林外围这条路不算太平，是松鼠党和树精的活动范围，辛特拉前往瑞达尼亚更安全的线路是先东行，绕开布洛奇隆森林范围后，从泰莫利亚的国境由南向北。
考虑到绕道东行的耗时，接近三百人的护送队伍还是选择了走布洛奇隆外围。只要不贸然踏入布洛奇隆森林，树精是不会给队伍带来麻烦的，而松鼠党的游击队通常少于五十人，构不成什么威胁。更何况这支队伍里，有着多位英勇的骑士，还有强大的女术士坐镇。
“辛西亚，去告诉提米尔，队伍距离森林太近了。”菲丽芭察觉到了来自森林的窥探，一名动作矫健的精灵。提米尔，瑞达尼亚皇家骑士团的副团长，也是这支队伍名义上的指挥官。
菲丽芭对于布洛奇隆森林出现的精灵没有想太多，毕竟精灵协助树精进行外围巡视的情况也很常见的事情。
太阳西斜，女术士叫停了队伍，菲丽芭·艾哈特发现自己的魔宠猫头鹰被消灭了。菲丽芭·艾哈特的猫头鹰是她精心培育出来的，拥有极高的智慧，能够胜任侦查的工作。
“攻击来自后方。”菲丽芭下达了集结防御的命令。
须臾，一支重装骑兵大队出现了。
黑色烈焰的旗帜在夕阳的余晖里招展，那是帝国王牌部队，戴斯文骑兵团的军旗。
“为什么帝国骑兵会出现在这里！”赫克休发出了惊呼。
黑旗和黑骑继续移动着，他们的速度正在提高。
“冲锋预备！”提米尔下达了命令。瑞达尼亚皇家骑士团是轻骑兵，若是正常交战，提米尔有信心耗死没有步兵支援的帝国王牌骑兵团。但是现在，辛特拉公主的存在让瑞达尼亚士兵根本没机会迂回。
指望一支没有巨盾的辛特拉百人队抵挡重骑兵冲锋？提米尔没那么天真。
随队的辛特拉士兵来自边境兵团，他们不是菜鸟，帝国重骑兵的出现没有让他们乱了阵脚，他们也很清楚这个时候要做些什么。
“抛射！”配备长弓的辛特拉百人队果断进行了远程打击。
长弓的抛射对于普通骑兵有着巨大的威胁，哪怕是铠甲也有几率射穿。然而帝国重骑兵的骑手有着骑士盾，战马的要害部位装备有额外的锁子甲。
伤害非常有限，仅仅个位数的骑手和两三匹要害部位中箭的战马退出了战斗序列，戴斯文骑兵团继续推进着。
菲丽芭·艾哈特脸色铁青，本想要出手干预的女术士被拦住了，站在她面前的是阿拉蒙特·加洛德，精灵族的男法师。
“阿拉蒙特！”菲丽芭的眼睛在冒火，她万万没想到精灵族竟然在这个时候和帝国勾结在了一起。
阿拉蒙特欠了欠身，精灵法师并没有任何出手的意思，他甚至看着辛西亚从他身边离开也没有阻拦，他的任务只是阻止菲丽芭。
可是辛西亚也没有机会出手，那个曾经打伤过她的里恩斯又出现了。
“情况不对，我们立即护送离开。”佛列克森纳特对身边的同僚说道。骑士不会在战斗中退缩，但守护骑士的首要任务是保护公主的安全。
“往西然后退回维登吗？”拜伦提议道，他是另一位守护公主的骑士。
“不。维登人已经不值得信任了。”佛列克森纳特看向了东边——布洛奇隆森林。
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原著小说里，戴斯文骑兵团的军旗是黑底配白色火焰图案，这里作出调整。本书以后的一些微小调整，就不特意写备注了。希望原著党的书友们...不要太纠结某些新设定和改变。