钟以士被救了过来，她的女儿身自然便暴露了。
刚毅正在审杨见山。
杨见山双腿中枪，狱卒仅为他草草包扎一下，便抬上大堂。天冷血凝滞得快，伤口不流血了，却是钻心的疼。
他自知难以活命出去，便咬紧牙关，任刚毅如何用刑，一句话都说。
刚毅见撬不开他的嘴，恼羞成怒，当即下令拖到刑场凌迟处死。
山东道监察御史昌玉机正在德州巡检刑讼，闻听兵部尚书亲临府台衙门审案，及时赶到，见刚毅要将人犯凌迟处死，职责所在，不能不管。
“中堂大人，人犯未经刑审决处，便处极刑，不合大清律例……”
“你是何人？”刚毅怒道。
“下官乃都察院山东道监察御史昌玉机。”
“哼，叛贼作乱可当场斩杀，何用交至刑部。身为御史，连这些都不懂吗？”
“中堂大人，您若带兵清剿叛贼乱匪，自然是可以当场斩杀，只是既然已将人犯捕获，且又是在府台大堂上，便不可不依着刑讼条例。”
刚毅被当众顶撞，十分不快，搁在平日里，绝不会将小小的御史放在眼里。可眼下他办事不力，丢了税银，正在风口浪尖上，不能不有所收敛。
刚毅只好将杨见山押入死牢，昌玉机叮嘱狱卒道：“此人是朝廷重犯，不可让他死于狱中。”
大清狱法有条例，对待人犯要“日给仓米一升，寒给絮衣一件。锁枷常洗涤，席荐常铺置，夏备良浆，冬设暖床，疾病给医药”。虽然牢狱鲜有不虐待人犯的，但巡检御史在跟前，狱卒便不敢有违条例。
有昌玉机的“严格执法”，杨见山算暂时保住了一条命。
刚毅问那个少年可醒过来，狱卒来报，“中堂大人，那个少年是个女人。”
“是个女人？”
“是，她是女扮男装，扒去衣服……才见出原来是个女儿身。”
“带上来。”
钟以士浑身湿透，泥水满身，看上去肮脏不堪，那些刁钻的狱卒便不愿沾手，因此指派了一个岁数较大、老实巴交的末等狱卒为她更换衣服。
那狱卒名叫尤甲，补的是父亲的缺。狱卒这种差使，无品无级，俸银极低，名声也不好听，有本事的人不愿干，没关系的干不了。
尤甲的父亲做狱卒时，官场风气还不算太坏，监牢的管理也极为严格，虽有欺凌和敲诈人犯之事，并不敢明目张胆，不像今日的监牢，如同地狱一般，不管穷人富人，一旦进去便要扒层皮。
尤甲的父亲出身穷苦，素有同情心，从不为难人犯，他对儿子言传身教，要他尽自己的本分之外，结善缘，积阴德，不许为难人犯。
尤甲在狱中任劳任怨，脏活累活全是他的。尤甲为钟以士烧火取暖，更换衣物，发现她是个女人，便不敢再去碰她，当即叫来女牢的狱卒，因此钟以士并未受到羞辱。
钟以士换上干爽的衣服，喝了碗热水，慢慢缓过来，被押至大堂。
刚毅打量她长得清秀娇美，不解一个弱女子因何扮上男装做贼，让她报上名姓。
想到自己随镖船在运河上行走日久，难免会有人知道她的名字，因此钟以士更不敢报真名，情急之下，报称张行的妹妹张秀。
顶了张秀的名，便索性顺着这条思路编排下去，认了巡漕御史张胜祥作父亲。
昌玉机在旁听闻她是同僚的女儿，不肯相信，刚毅自是也不信，道：“张胜祥被革职遣乡，你怎会是她的女儿？大胆女贼，少要胡编乱造，你这细皮嫩肉的可经不起用刑！”
钟以士道：“罪臣之女如今家破人亡，何用编造。”
便将在太行山遇劫一事讲个详细。
“张胜祥死在乱匪之手？那你为何又做了匪人？”
钟以士料到师爷为保护自己，绝不会泄露她的身份，因此敢于大着胆子编下去，道：“张秀未做匪人，只因无家可归，四处乞讨为生，途经运河岸边，饥饿难耐，见乱匪抢了船散去，便想上船寻些食物……”
这样说倒是合情合理。刚毅叫来擒获钟以士的兵士对质，有兵士亲见王正谊将钟以士推入水中，道：“她是被那个乱匪击落船下的。”
于是钟以士面前现出一线生机。
刚毅道：“你父亲在京城为官多年，定有不少同乡故旧，你为何不去投奔他们？”
“一者罪臣之女并不知晓家父的关系都有谁；二者家父是罪臣，落难之人哪还有朋友。”
刚毅点点头，却并不肯就此完全信她，再将王正谊押上来，让二人见面，观察他们的举动。
钟以士见师爷被打得遍体鳞伤，神智不清，心里难过，不由动容。刚毅察言观色，见她面露悲戚，道：“你认得他？”
“他是什么人？”钟以士反问。
“本官问你哪，若你不认得他，为何面呈关切之意？”
钟以士冷笑道：“家父身为御史，罪臣之女多少还是知道些刑堂规矩的，大清国律令，不许对人犯施以重刑，他被打成这样，是个人见了都会惊惧同情。大人，这是您的手笔么？”
刚毅瞧了昌玉机一眼，道：“像这种无恶不作的乱匪，人人可以得而诛之，况且你一家本是为乱匪所害，你怎会同情于他？”
“大人不说，罪臣之女怎知他是乱匪。”
刚毅心道，果然是御史的女儿，伶牙俐齿，能言善辩，堂上有个御史监审，还是别再问下去了，便命将钟以士押后再审。
张胜祥虽因贪腐被革职，从而一家人遭难，但毕竟是做过御史的，作为同僚，昌玉机难免兔死狐悲，对“张秀”心生同情，因此亲自关照狱卒，将她单独关押，好生对待。
案子审到这里，再审不下去。德州知府常年审案，在旁瞧着，洞若观火，忍不住暗骂刚毅草包，审了半天，连人犯的姓名住址都未核对清楚，只管用刑，只管听信人犯的一面之辞，活该他被抢，若银子追不回来，看他是个如何下场。
可是，案子出在德州辖地，知府有失职之责，却又不能坐视不管，因此咳了一声，道：“中堂大人，您勇退乱匪，一夜劳累，何不先请回驿馆歇一歇，这几个人犯便交与下官审问……”
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