“我这次叫你过来呢，其实也没什么大事。”中年人微笑说道：“就只是想问你一下，新一年的店租你准备什么时候给我？
已经拖了三个多月了，逾期这么久，我很难做啊……”
茶几对面，余长治目光低垂，一头黑发半掩住面。
避开中年人视线的同时，脸上也是泛起一抹苦涩。
“别想太多。”中年人摆手，“我这人很好说话的，你的情况我也大致了解过了。
说实话，你还这么年轻，做点别的什么不好。
为什么非要接手这个烂摊子呢？
只要你……”
“这不是烂摊子。”余长治出声打断他说道：“这间餐厅，是我父母留给我的唯一东西。
我要在这里等他们回来。”
“那万一他们……”
“没有万一。”余长治的语气转为真挚，“麻烦刘叔再给我一点时间筹钱。”
“给你时间当然没问题。”被他叫做刘叔的中年人沉吟一下，说道：
“当年你爸爸来找我用店铺抵押三百万的时候，可是说好了每个月用租金形式来偿还利息的，白纸黑字规定了一年一结。”他掰着手指头，细数道：
“那现在又多拖了三个月，也就是十五个月。
一个月一万五，乘以十五是多少？我算数不好，你告诉我。”
“二十二万五千。”余长治说着，露出了无奈的表情。
现在别说二十二万，就是后面的零头五千他都拿不出来……
店里目前还剩下五个老员工，他也已经两个月发不出工资了。
对于他们，余长治是感激且惭愧的。
这也算是霜雪里的一把火吧！
“餐厅经营你比我懂。”刘叔眼神玩味，“你这接手也有一年了，应该知道想要拿出这笔钱有多难？何况你只是一个辍学的大二学生。”
一听他提起这茬，余长治的目光也不由更黯淡了一些——
是啊，父母失踪都已经一年了。
从什么都不懂，什么都不在乎的普通学生，成长为现在一间上下三层，七百多个平方的餐厅老板……
这一年，他经历了太多太多。
“我再多给你一个星期的时间。”刘叔伸出一根手指，说道：“一个星期后，你如果还拿不出钱……那么我想，你也应该考虑一下我的提议。”
“你说。”他快要熬不住了。
“只要你同意从此这间店铺所有权归我，那么我可以再多给你一笔钱，让你继续圆你的老板梦。”
刘亮想要这间铺子很久了。
奈何当初签署的抵押借贷合同属于私人性质，用租金形式偿还利息也只是两人的口头协议……
虽然白纸黑字写的年结，但终究是不合法的！
这也是他一再退让的原因所在。
他借这笔钱的时候，甚至想着暗中使点绊子来着，却没想到当事人之一直接就失踪了……
本来吧，他应该可以直接接手铺面经营的，哪知道又冒出来了个正在读大学的儿子，辍学接手了餐厅经营。
他又为此多等了一年零三个月。
现在……
目的终于是要达到了。
“我会考虑的。”余长治说着起身走向房门。
他觉得两人已经没有什么好谈的了。
“一个星期哦……”刘亮在他临出门时又出声提醒了一句。
“吱——”
“砰！”
木门开启又关闭。
余长治背靠房门，舒出胸中郁结许久的一口气。
……
再回到餐厅的时候，已经过了下午五点。
按说餐饮行业，这个时间段应该正是生意火爆才对。
但结果却是……
保洁大姐汤耀珍围着围裙，戴着耳机，手里提溜着拖把正在一楼大堂拖地。
再远一些，
收银兼服务员卓茜抱着手机，躲在吧台后面跟水吧员王珍珍玩着手机游戏。
领班胡舜宝站在她们后面，正在看她们玩……
余长治站门口看着，感觉之前舒出去的那口气又回来了。
厨房方向，隐约传来了锅铲颤动的声音。
剩下的那个人，想来应该是在厨房吧……
可是，没客人炒什么菜？
轻拍了拍汤耀珍的肩膀，余长治在她惊慌取下耳机的那一刻问道：“卢师傅呢，在厨房吗？”
“啊——”汤耀珍叫了一声，反应过来的同时，脸色一白，“对，对对，在厨房炒菜呢。”
“有客人吗？”
他压抑住激动，店里已经连续一个多星期没有客人光临了。
“没，没……没有。”保洁大姐的反应有些不自然，就像做了坏事被抓现行一样。
“你这么紧张做什么？”余长治不疑有他，刚刚升起的激动已经重新被失落填满了。
不自觉回想起了之前刘亮说的话，存在了一年多的犹疑又一次窜上了心头。
这样的一间餐厅，真的有开下去的必要吗？
可如果没有，那他这一年多的坚持，到底还有什么意义！
他从来都不是一个会轻言放弃的人，但现在……
他终于还是想要放弃了。
“爸，妈。”闭上眼睛，余长治没来由感到一阵委屈，“你们到底在哪里啊，我快坚持不住了……”
汤耀珍看着自家年轻老板不断变换的脸色，识趣地悄声退走，还顺便到水吧台里，叫走了正消极怠工的另外三个小家伙。
四个人蹑手蹑脚地上了二楼。
玻璃大门开了一侧。
余长治微仰着头，闭眼站在餐厅门口。
耳畔只余来自俗世的嘈杂。
车辆引擎的轰鸣，过往行人的低声交谈，脚步声，议论声，鸟叫，虫鸣……
最终，全被那从厨房传出来的，加装了四个工业级排气扇的巨型抽油烟机全功率运转的噪音所掩盖。
“我终究是属于这一行的。”
再次睁开眼，他的双眸透亮。
先前的一切自我否决就像从未出现过一般……
抬脚，迈出的步伐稳健。
他感觉前所未有的轻松和畅快，似也找回了刚接手这间餐厅时候的自己。
这就像一种心境上的升华！
他的初衷……
【叮！】
【检测到宿主意志，至尊美食直播系统启动中……】
【系统加载中……】
刚踏出没两步的余长治顿时就是一个趔趄——
系统？
至尊美食直播？
【叮！】
【系统加载完成。】
【至尊美食直播系统启动成功。】
【新手礼包发放中……】
【叮！】
【新手大礼包已发放，请宿主注意查收。】
一连串的提示音打断了余长治的思考。
正疑惑间，他就看到面前虚空中，漂浮着一个鼓囊囊的红蓝相间的纸盒子……
“这就是新手大礼包？”
缓缓旋转的盒子就像竞速游戏里，道具模式下横在跑道上的那种道具箱！
余长治走到盒子跟前，停住。
他此刻的内心有着巨大的不真实感。
这种感觉怎么说呢？
就像一个常年坐着轮椅的残疾人，本来他都已经认命了……
结果某天突然顿悟，跟着大吼：“我要努力站起来！”
然后他就站起来了。
一样……
这不科学！
“我出幻觉了？”
想着，他伸出一根手指，轻轻地朝盒子戳了过去。