越州多山，山高林密。
从蜿蜒九曲的浮云溪上看，一路便是那千峰排戟，万仞开屏。
五六月的天气，这群山更是葱葱郁郁，有那枯藤缠新发枝叶的老树，有那奇花瑞草在那蒨崖同苔藓生。
一叶小舟在弯弯绕绕的水上飘飘荡荡，一路行过了深涧幽谷，穿过了阒无人声处，在日头高照的时候，渐渐来到了一处泊头。
泊头前，停着几十条大小不一的船只。
有附近打鱼摆渡人家的竹筏孤舟，也有南来北往的客船货船。
泊头再往上，是一处市井集镇，约有五七百户人家，有卖肉卖菜的，也有酒家客店，算是个繁华的所在。
正是晌午，一处挑着旗杆的酒家门前。
两个一大一小，风尘仆仆的身影走了进去。
店内正坐着十多个人，都是穷苦人打扮，正吃饭喝酒，说着些闲话。
“真是痛快啊！”
忽然一声高呼声响起。
一个裸着半边膀子的汉子拍了下桌面，将店内吃饭喝酒的人目光吸引了过来，稍稍拔高了音量，大声道：“大家伙可能不知道吧，前两日出了件大事，松抚山的那伙贼匪被人给剿了。”
“嚯——”
登时不少人发出了惊呼声。
“赖纤头，真的假的，说话可别当放屁啊？”有邻桌认识这汉子的，跟着问道。
“那还有假。”
这裸着半边膀子的汉子拍着手道，“一把火将松抚山烧得那叫一个干净，愣是没让一个贼子跑出来。”
“杀得好啊！”有其他桌的人听到，大声喊道。
“也不知是哪路神仙做下的，松抚山那地方可是官军都奈何不得。”
“该死的贼人，死得便宜了。”又有人骂了一声。
“店家店家，今天晌午我要多来一角酒。”
店内的气氛登时热烈了起来。
松抚山离杭家集有数十里，不过因为杭家集不在对方的势力，但往日里不少人都听过名号。
之前官军剿匪的时候，也有跟着去看过热闹的，只是那松抚山得天独厚，奈何不得那些山匪贼人。
这店中都是卖苦力做些正经营生的，虽没遭过难，可左近又不止这么一股山贼，谁有能没个牵扯。
在酒家内靠里侧的一桌。
一个矮小的身影听着旁边人的哄闹声，登时放下了手里的碗筷，看着着对面的座位，低低道：“哥哥，他们在说你。”
声音中似乎带着与有荣焉的窃喜。
“好好吃饭。”
坐在对面的人闷头啃咬着一块烧鸡，头也不抬地应了一声。
哪怕有道术在身，但餐风露宿的日子并不算多么美妙，能好好地坐在一处店家内大快朵颐，自然无心理会旁人。
两人不必说，就是在前面泊头上了岸的裴楚和陈素。
离开了松抚山之后，二人一路顺着浮云溪，又走了几天。
除了偶尔靠岸在路边找人买些吃食，多数时间裴楚都在船上休整。
他在松抚山杀了太多山贼，一个是疲累，一个也是调整心境。
这些天里，两人顺水行船，也不费力。他要么教陈素一些他所知道的杂七杂八的知识，要么就画一些符箓备用，再就是静心修炼《三洞正法》。
这门道法裴楚算是入了门，但增进道行、打磨法力是水滴石穿的长久功夫，他也不敢松懈。
“要我说啊，什么时候能把牛头山的那处贼人也剿了才叫好。”
店内，那赖姓汉子端起桌前的浑酒，小小抿了一口，跟着众人又感叹了起来。
只是这一次，不再如先前那般，反而热烈的气氛一下子压抑了下去。
“难啊。”
“杭太公都没了。”
又有几人感慨了一声，但附和者寥寥。
“赖纤头喝醉了，净说些胡话。”
看店内气氛似乎有些消沉，赖姓汉子同桌一个年长些的尬笑着说了两声。
赖纤头似乎也意识到失言，又抿了口浊酒，尬笑一声，“不说贼人了，说个前些时候听到的怪事，就是峄山那，听说有好几个人被勾了魂，死得不明不白的。”
“峄山那前朝打仗的时候死了不少人吧？我有次路过，就觉着那里透着邪性。”
“再怎么邪性，还能逃得过这税赋徭役去？”有人发起了另外的牢骚。
“说的也是。我们辟北县这个穷地方，八山一水，这些年左近的强人和怪事，那是一茬茬的冒。”
这话引起了不少人的共鸣，世道在变坏，虽不是骤然大难，但那种每况愈下切肤之痛，却是每个人都能感受到。
“周五哥，今日可有剩菜剩饭，舍我一口。”
就在店内众人说话间，店门口，一个声音忽然传了进来。
站在门外的是一个青年，衣着破旧，头发蓬乱，只是身量很高，微微佝偻着背，却也比一般人足足高出了一头有余。而且骨架子很大，只是非常瘦，面颊凹陷进去，裸露的皮肤也是皮包着骨，看着像个纸片人似的。
“狄五斗，你也不必日日都来，我这小本买卖，来吃饭的都是穷苦人，哪里每日都能有那么多吃食与你。”
名叫周五的店家从店里走了出来，看着门外站着的青年，脸上有无奈也有嫌弃。
门外站着的青年神情讷讷，站了一会儿，才道：“那……那我明日再来。”
“周五哥，早就与你说了，别发善心，看看，现在被人赖上了吧。”
“这狄五斗啊，瞧着怕是早晚得饿死。”
酒店内，议论的声音再次响起。
只是，这次的重点都落在了门口的这个青年身上。
这青年他们大多认识，是前几年前流落到这里的，也没个正经营生，除了偶尔给人打打下手做点简单的活计，多数时候都是靠四处乞食过活。
“唉，等等。”
就在这青年转身离开，周五忽然惊呼了起来。
“狄五斗，你这马儿从哪来的？”
这一喊，店内的众人都纷纷探出头望了过去，跟着一个个惊讶起来。
却见狄三郎从墙角牵出了一匹瘦马，正晃晃悠悠的准备离开。
“唉哟，还真是。狄五斗，你从哪弄了匹马回来？”坐在酒店内的赖姓汉子站了起来，惊讶出声。
“我……我……我捡的。”
青年被叫住了脚步，转过身，有些拘谨地回答道。
“捡的？”店内的惊呼声再次响起。
“狄五斗，莫要唬人，这马怕不是你从哪偷来的？”
“这可是要吃官司的，被他主人家逮到了，少不得要找你分说。”
众人皆是不信。
“真是捡的。”
青年微微有些焦急，再次解释道，“就在旁溪里，这马在那吃草，我等了一夜也没见着有人来找。”
听到青年的解释，周围的人稍稍安静了下来。
“唉，这马莫不是松抚山那些贼人的？”
还是之前那个赖姓的汉子，这时候突然叫出了声。
“这倒有可能。”
“这厮也真是运气，这么一匹好马，都能被他捡着了。”
店内有一些人微微点头附和，也有些人一脸狐疑。
旁溪里那个地方他们都知道，距离松抚山不算太远，真在那捡的话，联想起之前赖姓汉子说的，松抚山贼寇被剿了，倒也有可能。
马匹这东西，普通人家养不起，大户人家又有专人喂养，平常也不容易走丢。
而且，还有一桩是这狄五斗是个实诚的，虽经常忍饥挨饿，但却从来没有听说过一件偷鸡摸狗的事情。
当然，也难保狄三郎在说瞎话，说不定见财起意做了什么勾当也不无可能，不过和他们有什么关系，看个热闹而已。
当下就有人笑道：“哈哈，这马不错，狄五斗，你把马抵给周五哥，起码能够让他管你十天的饱饭。”
“哪有十天，至多就三天。”
“哈哈，周五哥也能有个代步了。”
起哄之声再次响起。
“这马不能抵给周五哥的。”
门外的青年这时却摇了摇头，“这马是有主的，我要还给人的。”
“休要胡说，我周五是什么样的人，你抵给我，我也不收。”
听到食客们叫嚷，那个叫做周五的店家神色忿忿，只是，又走到青年身边，“五斗，不管这马是怎么来的，你留着太惹眼了，听我的，你拉到杭家去卖了，也好换些银钱，有了本钱你能做点营生，免得日日都到我这店里乞食不是？”
“周五哥，不能卖的。”狄五斗这时又摇了摇头。
周五在旁一时气结，骂道：“你是死脑筋啊，自己都养不活，还管匹马？”
狄五斗只是不答应，微微沉默了一阵，才又开口道：“周五哥，那我就先回去。”
店内，陈素早已经从桌上站了起来，神情激动地指着外面，“哥哥，大黑马，大黑马……”
“看到了。”
裴楚轻轻抬了抬手。安抚神情激动的陈素坐下，这才好整以暇地站起身，走到店门前，冲着那正要离开的青年喊了一声，“那位兄弟……”
“这马不卖的。”裴楚刚一开口，狄五斗就摇头拒绝。
“不是。”裴楚笑了笑，“我是请你吃饭。”
“吃饭？”狄五斗顿住了脚步，眼神有些异样，看着裴楚问道，“管饱？”
“管饱。”裴楚轻轻点了点头。
“好。”
狄五斗立刻答应了下来，跟着又补充了一句，“只要不是要这马，不是害人，你让做什么都成。”
“哇——”
这时，酒店内，却是响起了一阵哄闹声，似乎有大热闹可看一般。
甚至包括店家周五在内，都连连冲着裴楚摆手，“客人，使不得使不得。”
“我请人吃饭不成？”裴楚奇怪问道。
“不不。”周五连连摆手，“是管饱不成。”