铛铛铛的铜锣声响起。
喧闹沸嚷的街道上，几乎顷刻间就安静了下去。
裴楚收敛了气血了，又兼之有通幽之能，一时顺着拥挤的鬼物“人潮”挤到一旁的街道店面前。
那店却是一间酒肆。
他微微侧头朝里间扫了一眼，就见里面各种鬼物吃饭的、喝酒的、划拳的，数量极多，只不过听着外间的动静，又都纷纷从里面探出头来。
在酒肆柜台前，一个娇俏女子的身影，似乎正在盘算账目，只是不时垂泪，又有一个青衣长衫的男子在旁劝慰：“芸娘，莫要生气了，我那侄儿过些日子定然会来的，到时你夫妻二人肯定能好生经营……”
裴楚骤然听得“芸娘”二字，不由朝那就是里面瞟了一眼，心头诧异。
那傅老汉所述内容，他的子女乡人自然不信，哪怕真是知晓傅老汉或许阴魂误入幽冥鬼市，但多数也只当是一场癔症，人归来之后日渐会忘却。
即便是裴楚，心中猜测那傅老汉或许是上吊后，一缕神魂飘到了这鬼城，但其中际遇，也不太敢信。
此刻，裴楚见着那店内柜台前说话前的两人，尤其是那女子垂泪轻泣的模样，一时心中有几分难以形容之感。
“三生三世情难离么？只是若是如此，这鬼城之幽冥，又如何投胎转世？”
裴楚无声叹了一声，一时对于鬼神之事，反而觉得无法如他面对妖魔时那般，一刀断之。
铛铛铛！
正思索间，远处的铜锣敲打声已然越发近了。
闹哄哄的“人潮”再度朝旁边挤了一些，在街头中间让出了一条宽阔的道路。
一阵仿佛唢呐擂鼓敲打的声音再次响起。
长街上，浩浩荡荡的出现了许多穿着红色衣袍宛如杂役小吏之类的身影，高举着仪仗，似乎贵人出现。
“好大的威风！”
裴楚看着那出行的阵势，眉头微蹙。
正这时，那队伍中又有唱名的小吏在一旁高声呼喝道：“典史出行，众人退避！”
“典史？”
裴楚听到这个称呼微微愣了一下，这般阵仗，他还以为是遇着了这鬼城之主。
不过，又醒悟过来，典史虽然是未入流的僚属佐官，但仅以一城而论的话，典史已然是高位。
“典史出行，众人退避！”
在几声唱名之后，周遭的人群渐渐安静下来，驻足侧立在一旁。
浩荡的仪仗越来越近，在一种开路的胥吏衙役之后，渐渐的浮现出了一辆巨大的马车。
四匹健马在前，拉着一辆小楼般高的车架，华贵非常，车架上高坐着一人，面目清冷，穿着一身官袍锦衣，正目不斜视地望着远处。
裴楚置身其中，望着马车上那名似乎是官员一样的身影，登时一下愣住，许久才吐出了两个字：“郭来？”
只见车上那人三四十岁的模样，腰背挺直，气度不凡，只是身形相貌与裴楚前些时日在雪地斩杀的郭来别无二致。
“为何会有两个郭来？”
裴楚心中极度诧异，那雪地上郭来被他斩杀绝非虚假，而此刻竟然再度出现在他面前，那种怪异感，几乎让他难以形容。
铛铛铛！
又是一阵激烈的铜锣响动。
那浩大的仪仗车架，在街道不远处的一处开阔的广场缓缓停了下来。
街道上熙熙攘攘的“人群”，跟着车架仪仗一起涌了过去，有好事的见着站在“人群”中间，冲着仪仗最前方，走出来的一个身影喊道：“崔书吏，今日几人可入城主府？”
那个被人唤作崔书吏的，是一个同样穿着一身穿着一身艳丽服饰的男子，走到人前，先是朝左右拱手，跟着大声喊道：“二十。”
“人群”听得此言，登时发出轰然之声。
裴楚注意到身旁左右的一些个“人”，脸上都露出了期待之色，似乎遇到了什么天大的好事一般。
那个崔书吏又再次拱手，仰头朝着高坐在车架上的身影，似行礼一般，接着继续朝广场街道左右黑压压的身影道：“这是典史大人，念尔等众人不已，特意朝城主多求来的。”
“多谢典史大人恩典。”
“大人英明！”
闹哄哄的“人群”里，登时有许多声音响起，一个个冲着那端坐在车架上，一言不发的郭来行礼。
那个崔书吏等声音稍稍小了下去，笑呵呵地再次道：“话不多说，老规矩，抢得绣球者，可入城主府！”
这话一出，本来热闹的人群一下就安静了下去。
裴楚站在远处的人群，见着这一幕尤为怪异。
一刹那间，他已然发现，身前身后，有一个个“人”，全部都仰着头望向天空，似乎在等待这什么东西。
呼——
骤然间，一声轻响。
天空之中，一个红色的影子落了下来。
裴楚抬头望去，就见那红色的影子，却是一个红色的绣球。
那绣球一落在人群里，登时引发了一阵哄抢，而后一个男子正好接住了那落下的绣球，立刻抱着绣球左冲右突，从人群里冲了出来，几步跑到那车架仪仗前，兴高采烈地喊道：“我中了，我抢中了。”
接着，天空上又不知从哪再次落下了一个绣球，又被人抢中，那人同样兴奋无比，高声呼喊着：“哈哈，我也中了！”
“嗯？”
裴楚看着人群中的这番场景，越发觉得怪异，“这莫非还是抛绣球招亲不成？”
只是，方才站在仪仗前的崔书吏已然说了，这是能够进入城主府的名额。
“通过这种方式筛选人进入城主府，这鬼城城主……”
裴楚感觉隐约似乎捕捉到了那一点不寻常的地方。
又是一个个，毫无规律可言，出现在天空上的绣球落下，人群沸腾着跟着那些个绣球奔来跑去，渐渐的二十个绣球都全部被人强中。
裴楚并未跟着一起前去哄抢，他是生人，尽管随着发力渐涨，收敛气血，又兼之通幽之能，寻常鬼魅看不出端倪。
但如果暴露太多，定然一下就会被察觉出来，甚至保不齐此刻或许就已经被注意上了也不一定。
看着那些个抢到绣球的，多半是一些身强力壮的“人”，当然，也偶尔有一些幸运儿，看着虽是瘦弱些，但位置不错。
这规则看着简单，但一般被人将绣球抱在怀中后，旁人基本都会推开，倒不会应要上前去厮打抢夺，是以，虽是有些混乱，倒也没出现那种完全不可控的局面。
二十个绣球哄抢完毕后，围绕着郭来所在的依仗车队的“人潮”，登时渐渐散了去，人群里又响起几声，求明日郭典史早些来之类的言语。
铛铛的铜锣声再次响起。
那短暂驻留的车马再次动了起来，朝着另一个方向离去。
裴楚站在街角一侧观望了一阵，脚步一动，跟了上去。
浩浩汤汤的仪仗车队，又转过了几个街区，如法炮制，再次又是以抛绣球的方式，又选出了二十人，而后又继续前行。
连续几次之后，那车队后方被选出来的人已然有上百之数，一个个神色兴奋地跟随在后方，似乎去那城主府是莫大荣光一般。
裴楚跟着这仪仗车队绕行了一圈，也渐渐发觉了，这座城池在他进入槐木之时，看着极为广大，感觉比一州之首的东越城还要大出几分。
但实际上兜兜转转起来，却并不像所见那般雄伟，反而略有局促，比之一些中县规模的县城还要小。
“眼见并不为实。”
裴楚低声自语了一句，“目知鬼神”的道术有通幽之能，能够堪破诸多虚妄，但他也遇见了几次未能看破的时候，自然心知，若是法力远胜于他，又或者又一些别样的手段，他的天眼也只如常人。
除非能有一日他道行臻进至道家所谓的妙觉圣之境界，觉醒六品转通之大神通，通玄观知悉达十方界域众圣处所，只如指掌，分行散影，虚空无碍。
那时，或许世间一切虚妄，皆能洞若观火，不漏法眼。
“裴道友，果是信人，竟先我一步来此鬼城了。”
正当裴楚，不远不近地跟在那典史郭来的身后，忽然身后一个声音传来了过来。
裴楚转头望去，就见一个看着与方秋子模样无差的中年男子，含笑走到他身边。
“方道兄也到了。”
裴楚见着方秋子，倒不觉意外，对方既然敢号召人要来破除鬼城，自然有些手段。
只不过此刻的方秋子，看着犹如村汉，倒不像是个道人，尤为特殊的是，裴楚在方秋子身上几乎感受不到半丝生人气息，显然是以秘法掩盖了过去。
在方秋子身后，又跟着两男一女，正是裴楚在沧澜县县衙所见的几人，几人的衣着都似乎变幻了一番。
“一点小术尔。”
几人中那被人称呼为吴老的老人，似读懂了裴楚的眼神，随意解释了一句，又略有诧异地望着裴楚，“道友能漫步于这鬼城，不受丝毫阻碍，倒是让人惊奇。”
裴楚淡淡笑了笑，倒没有接这茬。
站在中间的方秋子又望了一眼那渐渐走远的车架仪仗，低声道：“此刻倒不是说这些的时候，我等方才在这鬼城找寻了一番，未见端倪，想来应当是要去寻那鬼城之主，方才是正理。”
这一城之中，鬼魅阴魂无数，若要除去倒不是没办法，但若不能找寻出根源所在，即便将全程的鬼魅除个干净，也是无用。
裴楚心中也多有推测，这鬼城形成，并非一朝一夕，若最初真是从雍州出现，而后一步步到了这司州南境，其中绝不寻常。
相互间眼神交流了一番，并未再多话，几人一前一后，吊在那浩荡仪仗之后，一路前行。
一路兜兜转转，裴楚大约推断了一下，从他进入这座城池之后的方位，一时不由皱眉，感觉有些分不清东南西北。
渐渐的，前方的仪仗队伍来到了一座看着格外堂皇的建筑前。
看着犹如府邸，又仿若衙门。
那跟在仪仗车队后方的百多个游魂鬼魅，在一个胥吏模样的人影带领下，一个个朝着那城主府里钻了进去，转眼之间，就消失得毫无踪迹。
跟着，端坐在马车上的典史郭来，慢慢地踱着步子，走下马车，似乎也要进入那高大的衙门府中。
不过，在进门之前，又回头瞥了一眼，接着才，大步迈入府门。
远远望着这一幕的众人，正端详着这看似浩大的城主府时，忽然那仪仗队伍的前方，之前那个在城中喊话的崔姓书吏，大步飘飞地走到了几人面前。
“诸位有礼了！”
那位崔姓书吏先是朝着裴楚几人拱手作揖，而后笑着道，“小人崔环，奉我家典史之命，前来迎几位贵客入城主府做客。”
众人面色微变，不想入这鬼城已早被察觉。
不过，在场众人都是有术法在身之辈，又多见过各种诡异场面，倒也不惧。
“头前带路。”
裴楚轻笑一声，他倒没觉得太过意外，一个生人进入此间，即便有诸多手段遮掩，但一城之主如还不能觉察，恐怕也没那手段收罗这许多鬼魅幽魂。
“既然如此，我等也不必再做遮掩。”
方秋子见裴楚坦荡，摇头也是笑了笑，随手甩了甩衣袖，再度露出了一身黄冠黄袍的道人打扮。
其他几人也是跟着脱去了自身的掩饰，跟在裴楚和方秋子两人身后，一同朝着那城主府走去。
一步迈入。
城主府之外，还是热闹沸腾的街道集市。
而里间，却已然又变幻了场景。
视野开阔，不像建筑，反而宛如是一方洞天。
周遭有亭台楼阁，又有诸多精美华贵的殿宇之类的建筑。
在经过了一座不知是石桥还是什么的建筑之后，忽然，一座硕大无朋的大殿便出现在众人面前。
殿前有四根石柱立着，石柱上有两幅楹联。
第一幅写着“是是非非地，明明白白天”，第二幅写着“天知地知尔知我知何谓无知，善报恶报迟报速报自然有报”。
“嗯？”
裴楚看着面前这番景象后，不由眉头皱得越发深了，再回头望了一眼来时的路，浩茫无边，所见浑浑。
“这两幅对联可不太符合周遭的景色。”裴楚心中觉得怪异。
旁边的黄冠道人方秋子和樊余奇、师寄柔、吴老几人，同样露出了惊愕之色。
“这……这鬼城？！”
彼此之间，再度忽视了一眼，只感觉身周有丝丝缕缕的莫名寒意。
“几位贵客，还请入殿！”
前方领路的那个自称名叫崔环的小吏，又再度行了一礼，侧立在旁，做出了请的手势。
既入了此间，裴楚自是要寻个究竟，率先进入了眼前的大殿。
后方的方秋子也不甘落下，跟随着裴楚，一起进入，其他三人似犹豫了一下，同样再次迈步进入。
一进入这座大殿。
裴楚就觉得这大殿仿佛空旷高大无比，在大殿正中，有一高台，高台上，摆放着一张几案，一个座椅。
此刻，一个人影正站在几案一旁，面色肃然地望着裴楚等人，发出轰轰如雷之音：“本官郭来，忝为此城典史，不知几位入我枉死城，所谓何来？”
“枉死城？”
裴楚闻言登时目光一凝，望向面前这位典史郭来。
在裴楚一旁的方秋子此刻则冷笑出声：“哪里来的鬼魅，焉敢以阴司自居？”
樊余奇和师寄柔等人面上亦是露出嗤笑之色，这方鬼城颇为怪异，但在他们这等道门中人眼里，不过是些术法所作，哪里当得起阴司枉死城的称呼。
那典史郭来听到几人言语，面上亦是露出几分疑惑之色，随即摇摇头：“原来你等并不知晓，世间哪还有阴司，我这枉死城便是阴司，城门一开，无数枉死之阴魂便会自动寻来。”
“妄言妄语！”
方秋子神色凛然，再次喝道，“不管你是何方鬼魅妖邪，收罗如此之多的阴魂，所图何事，今日贫道都要除去你着鬼蜮。”
说话间，方秋子手中的浮尘轻轻挥舞了一下，黄色的道袍仿佛凭空激荡了起来。
“大兄，怕是还需你来与这几位分说。”
这时，站在那高台几案一旁的过来，忽然冲着中间座位的位置，拱了拱手，仿佛在行礼。
“那便由我来。”虚空中仿佛有声音响起。
眨眼间，方才那还空荡荡的座椅上，不知何时，又出现了一个身穿?冕服饰的人影。
“本座为此枉死城之主，郭来！”
裴楚望着那个人影，再次愕然，“又是一个郭来？！”
端坐在那座椅上的?冕装扮之人，除了衣着不同外，分明与一旁的典史郭来，完全一般模样。
“原来是你这小道士。”
那端坐在椅子上的“郭来”，望着裴楚，忽然目光如电，神色似有怒意。
裴楚见着城主郭来认出了他，又瞥了一眼旁边的典史郭来，笑了笑，“我还当郭兄不认得我了？”
那城主郭来却猛然喝道：“如何不认得？小道士，你斩本座三魂，使得本座三魂不全，今日安敢进我枉死城耶？”
“三魂？”
裴楚听到这里，想起当日在雪地上遇见郭来时，所说的内容，一下全然明白。
伸手指了指那城主，“你是郭来。”又指了指旁边面色肃然的典史，“你也是郭来。”
接着再继续道：“我所斩杀的那个，也是郭来。”
“不错。”
端坐在高台椅子上，宛如帝君阎罗的“郭来”轻喝道，“三魂一体，皆是我郭来。”
裴楚脑海里不自觉地浮现起了之前所看一些道经时，讲述到的内容，人有三魂，道家称之为胎光、爽灵和幽精。
其中胎光主命，为三魂之首，人若丢之，命不久矣。
爽灵主智，人若少之，则浑浑噩噩，沦为痴傻。
幽精主灾衰，是人之性情所在，善恶，色欲，情爱，皆受其主导。
想到这里，裴楚不由再次问道：“你这二魂，窃据于此，为城主为典史，统辖众多阴魂鬼魅。你之三魂却不愿意在此，所以逃遁离去？”
“放肆！”
那端坐高台，宛如帝王的“郭来”，似被裴楚戳中了痛楚，登时大怒，“你等无知之辈又知晓什么，本座乃是被惊吓方才离去的，既然入了我这枉死城……”
“裴道友，不必再与他废话。”
一直站在旁边并无言语的方秋子，此刻却骤然暴起发难，“这鬼魅盘踞于此，收罗阴魂，已是犯下大忌，斩妖除魔便在今日。
一张黄符飞出，宛如电光，射向高台之上的城主郭来。
轰隆一声！
黄符炸开，道道火光骤然激射而出。
啪地一下！
眼前的大殿一下，如同镜子一般碎裂开。
众人所在的位置，不过是一片空地。
四周是黑压压的一番朦胧之景，有浓郁得几乎凝为实质的阴煞之气。
再不见方才的半点富丽堂皇。
有黑色的岩石嶙峋，亦有各种狰狞丑恶的铁链建筑，只是多半已然残破不堪。
“城主骗了我等！”
“哪里有投胎，妖魔要吃我等！”
“投胎啊，哪怕做猪羊也好！”
“啊啊，饶了我啊！”
……
一声声哭喊从远处传来。
众人又顺着声音传来的方向望去，就见方才进入到了此间的许多接了绣球的鬼魅阴魂，此刻却疯狂地挣扎哭喊了起来。
这些人全部被一条条细细的树枝所缠绕，宛如受到束缚的铁链，挣脱不得。
站这些阴魂前方，是半截显现出身影的巨大树干。
只是那树干长了眼睛和嘴巴，还有颀长猩红的舌头，不断舔舐着嘴唇。
一条条树枝不断将那些阴魂鬼魅缠绕起来，而后一个个送入口中，发出咀嚼和痛苦之声。
裴楚几人见着这一幕，再度惊醒了过来。
原来方才那长街上抛绣球选人，是以投胎转世蛊惑人来。
被选中的阴魂个个欣喜若狂，可真正来此之后，方才明白，竟然是用来喂食那棵巨大的槐木。
“这鬼城，原来都是在这槐木身体之内。”看到这一幕，裴楚心中再无疑惑。
当日在雪地上，郭来向裴楚求死，那是郭来的幽精一魂，还怀有善念，是以逃遁离去。
而后，又畏惧会被其他二魂索回，所以求裴楚杀之。
轰隆隆的地动山摇之声在此时响起。
天空上又再度有声音落下：“且都留下来吧！”8)