“送县尊回府。”
季博才望着被几个士卒抬入马车的县令郎浦和，略发忧心忡忡了起来。
别看凤唐县如今井井有条，可只要县令郎浦和再这么病下去，距离这座勉力维持的县治分崩离析也就不远了。
季博才眼看载着县令郎浦和的马车缓缓驶进了城内，轻叹了一声，稍稍站直了身体，抬手做了个手势，立时有其他在不远处的一些个胥吏和士卒上前，冲着季博才拱手行礼。
季博才目光扫过众人，这里面的胥吏衙役和士卒，有不少原本并非是凤唐县的官吏，而是来自其他郡县逃亡至此。
虽一路有不少人早离开饶谷郡境内，但此前在县令郎浦和的主持下，依旧还是有不少血勇之辈被招揽留下。
望着汇聚到身边的诸多人等，季博才微微沉吟了一番，开口道：“如今县尊染疾，我等更需同心协力。今日第一面外墙就要完工，第二面外墙不可耽搁，要继续修建，如此即可充作防御，亦可为县城外城，收拢更多的人。形势越发危急，这般下去还是要早做打算。”
修筑凤唐县外城的矮墙，本就是既定之策，一来可以让流民有活计可干，二是形成外城，充当防御，亦可使得凤唐县能够收罗流民的人数大大增加。
“季主簿。”
围拢过来的一个书吏上前行礼，满是忧色道，“那县尊的病……”
季博才顿时狠狠地瞪了这个书吏一眼，而后像是宽慰一般，冲着众人说道：“县尊只是积劳成疾，你等不要多想，如今重中之重，还是要安抚好流民，且要小心其中一些心怀叵测之辈……”
如今北地烽烟渐起，从雍州到司州，已多有各路反贼叛军，打上凤唐县注意的人并不少。
说着，季博才目光又瞟向了众人之中，一个穿着铁甲的高大武将，“王参将？”
那高大武将面容坚毅，目光亮如灿星，闻言重重点头应了一声，嚷声答道：“季主簿且安心，我已派人日夜防范，其中几个是贼匪混迹其中的，也被一一甄别了出来。”
季博才虽不是凤唐县县令郎浦和那般有威望，但值此风云激荡之时，有才智者担当者，远比官位高低来得让人信服。
且这段时日，季博才一直被郎浦和带在身边，多番点拨调教，其中托付之意十分明显。
众人勠力同心，已并非是为了建功立业，而是在这渐起的混乱浊世，能够保全自身活下去。
“如此最好。”季博才轻轻点点头，凤唐县目前虽还安定，主要的便是这名王参将所统领八百常备军，外能弹压流民，内可震慑城中百姓。
如无这么一支兵力在，凤唐县即便郎浦和才智不凡，他季博才也算有些手腕，根本都无从施展。
“啊——”
正在众人合计着今日诸多事务章程，不远处堪堪领完了吃食的人群中，忽然有痛苦哭嚎之声响起。
“快去看看！”季博才悚然一惊，急忙招呼起身边众人。
那方才领命的王参将反应着更为迅捷，一身铁甲呛呛作响，迈开大步就朝着声音传来的方向跑去。
在修建不久的大片临时木屋外，此刻一群人正围拢在一起。
“让开让开！”
那王参将一把扯开了几个挡路的流民，快步冲到了人群当中。
就见一个衣着褴褛的男子正蜷缩着身体倒在地上，双眼翻白，口吐白沫，全身不停地抽搐着，口中发出一声声痛苦的嘶嚎。
“爹爹——”
在这名男子身边，还有个十多岁的少年，哭泣着晃动那衣着褴褛的男子。
“闪开！”
那王参将见着少年的这番举动，登时眉眼之中露出了骇然之色，一把将那少年给拉扯到一边，又朝着周围围观的众多流民喝道，“尔等全部给我站远点。”
噼里啪啦的一阵鞭子声骤然响起。
跟在这个王参将后面赶来的一些个常备军士卒，挥舞着鞭子就开始驱赶人群。
唯唯诺诺的人群登时退得远远的，只是一个个神色惊惧，依旧不时转过头来望向场地中间。
那王参将看着地上正不断颤抖着宛如发羊癫疯的流民男子，呛啷一声，拔出了腰间的长刀。
“大人，不要杀我爹！不要杀我爹啊！”
那个被王参将一把拉扯开的流民少年，登时疯狂地扑了过来，双手紧紧抱住王参将的手臂。
“你这娃儿，好不晓事！现在不杀，你爹就要变成怪异！”
王参将右手手臂被对方扯住，登时怒目圆睁，一把将对方甩开，又朝旁边的一个士卒喝道，“把他拉到旁边去！”
“不要，不要杀我爹！”
那少年被一个士卒抓住手臂，拖拉了出去，手舞足蹈地哭喊了起来。
王参将神色森然，丝毫不为所动，大步朝前，手中的长刀就要朝地上那抖动不停的男子劈砍了过去。
“呃呵咯——”
就在这耽搁的片刻间，地上那衣着褴褛的男子口中突然发出一阵意义不明的声音。
王参将手中的长刀落下的瞬间，那地上流民的身体骤然诡异地扭曲了一下，头部一缩，竟是躲开了那落到头上的钢刀，四肢着地，灵敏得如同一头猿猴一般，突然地朝一旁蹿了出去。
“拦住它！”
王参将见到这流民男子身体产生异变，立时大喝出声，几步冲上前去。
“主簿大人，不可再往前了。”
后方问询而来的季博才和其他一些个胥吏，登时被几个士卒给拦住，不让他们再上前。
“是怪异？！”
季博才面色铁青，踉跄着倒退了一步。
凤唐县如今危如累卵，除了流民大量涌入，使得县中存粮告急之外，又有几路贼军不时侵扰，而尤为让人头大的，便是这些不知名的疫病。
这种疫病发作之前几乎毫无异状，很难看得出来，而一旦发病，短短片刻就会化为活尸一般的怪异。
这些怪异此前他也只是听闻在雍州有过，但近段时间城外聚集的流民已然发生了几起。
若非此前县令郎浦和手段了得，恩威并施之下安抚住了人心，这凤唐县恐怕早就分崩离析。
“不要慌，拦住它！”
周遭一些个负责维持流民秩序的衙役和士卒，在异动产生时就已经有所反应，听到王参将的呼喊，齐齐握着刀枪，涌了过来。
“莫要被它伤到！”
又有流民之中一些早交代过的青壮，急忙操持起周遭的一些棍棒和木板，将一些个老弱护在身后。
许多个老弱妇孺虽是惊惧，但也并没有大呼小叫，只是再次退得远一些。
这番场景，他们已不是第一次遇见，甚至其中有几次就发生在身边，活下来的人也只是侥幸。
“快！不可让它四下逃窜！”
一身铁甲的王参将再度怒吼一声，轰隆隆撞倒了两间修建不久的草木屋，朝着那逃窜的身影就追了上去。
手中的镔铁长刀划出破风之声，只是逃窜在前的流民汉子，灵敏非常，忽然一个纵身就朝旁边跳开。
两个同样挥舞着刀剑的士卒正好扑了上来，却被这流民汉子，一甩手臂就给荡开。
又有一个高大的士卒举着木盾逼上前，砰地一声，反而被这流民汉子一下给撞开。
不过，经过了这番拦阻之后，旁边的老弱妇孺已经退到了远处，周遭二三十名士卒衙役和一些个青壮，环绕成圈，拿着各种武器，不断朝着这蜕变成了某种怪物的流民逼近。
此刻，这个流民宛如野兽一般趴伏在地上，苍白无瞳的双眼环顾着四周，口中发出意义不明的低吼声。
在这短短的片刻间，这个流民已然蜕变成了一个面目狰狞的恐怖怪物。
头发掉光，嘴巴畸形地朝脑后裂开，露出尖牙的牙齿，十指指尖黑漆漆的，有了利爪，裸露的皮肤呈现出一种灰白和青紫之色，更为骇人的是，在那些皮肤之下筋肉跳动虬结，看着竟是比生前还要壮硕。
充满了一种诡异狰狞的气息。
“吼！”
被众人困住的怪异，骤然发出一声凄厉的嘶嚎，四肢并用猛然朝着其中一个举着块宽大木板的青壮飞扑了过去。
“哎呀！”
那青壮虽在众人中间，有些胆气，可见着那化为了怪异的六名冲着他扑了过来，也是吓了一跳，惊慌之下朝后倒退了一步。
砰地一声巨响。
那骤然飞扑而起的怪异，已经狠狠撞在了青壮手中宽大的木板上，巨大的力道连带着青壮整个人一起倒飞了出去。
一扑之下，那怪异又再度跃起，宛如野兽般咆哮着，朝着外间密密麻麻的人群飞扑而去
“不可让其冲入人群！”
后方那个王参将见到怪异飞遁，急忙持刀赶上，心中也是暗暗焦急。
此前也闹出过几次怪异之事，造成的伤亡不小，尤为麻烦的是，若是被这怪异尖牙利爪撕扯中，一时三刻就会被疫气感染，化作疫鬼。
虽然疫鬼行动远不如怪异行动迅捷，但同样能够传播疫气。
王参将手中斩杀感染了疫气的流民士卒已经有十多人，若非他果断，这凤唐县早已大乱。
今日若让这怪异冲入毫无抗衡之力的妇孺之中，恐怕顷刻间就能使得数百上千人感染疫气，若是如此，此前所做种种努力，皆会化作无用功。
“爹爹——”
正在王参将追逐之间，远远的就见着一个人影突然冒了出来，挡在了那怪异的身前，声泪俱下地大喊道。
“快躲开啊！”
王参将心中愤恨无比，那少年他已经让人拉扯开，不知为何又跑了出来，连连大呼道，“那怪异不再是你爹了！块躲开！”
只是，那泪流满面的少年哪里听得见，一双眼睛直勾勾地盯着冲他飞奔而来的怪异，依旧喊个不停，“爹，爹，我是三娃啊！”
“吼！”
那怪异手脚并用宛如野兽一般奔跑着，惨白无瞳的双眼似不可视物，只是不知是听力还是感知到了身前有人，登时长着长长尖爪的双臂高举，朝着那个少年扑了过去。
“混账啊！”
王参将目眦欲裂，他虽以全力追赶，但被身上沉重的铁甲拖累，始终要慢上一些。
而其他的士卒和青壮，要么心有畏惧，要么根本不敌，短时间内根本奈何不得那怪异。
眼见那怪异已经扑到少年面前，尖利的手爪已经伸了出去，那少年只要被挠到一下，即便不死，之后为了防止其沦为疫鬼，他也只能将其斩杀。
呼——
就在这时。
骤然一股大风呼啸疾掠。
那飞扑而起的怪异人正腾到了半空，猛然间砰地一下重重砸在了地上。
一把长剑从天上落下，直直插在了这个怪异的头顶，将其整个身体钉在了地上。
大风拂掠过众人，在那凭空而起的风里，一个穿着道袍的人影从空中，缓缓落下。
远处围观的众多流民和士卒衙役，见着突然落下的道人，齐齐发出了惊疑之声。
那王参将长长出了一口气，他算是多经历军阵，可道义良心尚在，委实不愿意去杀一个感染了疫气的无辜少年。
又抬眼望向那突然出现在场中的身影，见对方有些风尘之色的年轻道人，一只手背负在身后，落在地上之后，正不徐不缓地走到那怪异面前，伸手去拔钉着怪异的那把长剑。
“道长且慢！”
王参将见那道人伸手要去拔插在怪异头上的长剑，急忙高声呼喊，快步赶上前来，叫道，“这怪异身上尽是疫气，道长当心被其血液溅到。”
“怪异？”
裴楚望着面前这个被他用却邪剑钉住，人不人鬼不鬼的怪物，不由皱起了眉头。
这怪物他看着，隐约觉得有几分像杨浦县时的疫鬼，又有些前世某种丧尸怪物的影子，只是他方才远远见着，这种怪物奔行如飞，却又有些不同。
那王参将走到裴楚身边，再次端详了裴楚一眼，跟着指着那被钉在地上的怪异道：“此等怪异的血液、手指、尖牙，都有疫气，触人便可染上疫病，不用片刻时间，就能令人化作疫鬼。”
“原来如此，还真是疫鬼！”
裴楚听到身边这个军将的话，轻轻点了点头，又冲那王参将笑了笑，“不过，既然是疫气倒不妨事。”
说着，裴楚上前抓起了却邪剑的剑柄，刺啦一声将长长的剑身拔了出来。
那王参将阻挡不及，连忙闪避到了一旁，就见一道白色的剑光闪烁，那却邪剑拔出来之后，丝毫没有半分血液泄露出去。
反而是那怪异的尸身，在伤口处成了焦黑一片。
“这……”
那王参将看着怪异伤口处的焦黑之状，一时愣在那里。
哒哒哒哒——
这时，一阵马蹄声从远处响起。
几匹健马飞驰而来。
勒马停住之后，几个风尘仆仆的军汉翻身下马，几步奔到了王参将的身边，单膝下跪行礼道：“卑职等前来复命，已将裴道长请来！”8)