玉京城外十里处的官道上，有一处小集市，名为凤头集。
虽然距离帝都尚有一段路，但已经是玉京覆盖的范围，此间作为入京的最后一个歇脚的转运口，往来车马如流，行人商贩络绎不绝。
适当正午，大约是天气的缘故，这段时间往来的车马行人稍稍少了一些。
漫着黄尘的官道上，这时却有一辆马车晃晃悠悠远处驶来。
凤头集的一处茶楼内，正招呼着客人歇脚的小二，远远瞥见这辆晃晃悠悠走来的马车，只是他没有如平日那般急忙上前去招呼客人，反而叉着腰观察起了这辆马车。
茶楼内，店掌柜的见小二偷懒，忍不住骂了一声，“光吃不干活的惫懒货，还杵在那和根木头似的作甚，快去招呼客人来喝茶。”
小二被骂了一句，也不见着脑，反而笑了起来，“掌柜的，你瞧这马车可没个驾车的人哩。”
“嗯？”店掌柜微微诧异，从茶楼内探出头来瞅了一眼。
就见这辆经过自家茶铺子前的马车是由两匹驽马拉着的，马车上满是泥土，灰扑扑的，走在路上嘎吱嘎吱地发出不堪重负的声响。
车前没有驾车的人，可两匹驽马却安然地拉着马车在慢悠悠地走着。
“这是谁家的马车，怎么这般不爱惜马匹？！”店掌柜望着那两匹驽马，忍不住发出一声感叹。
那两匹拉扯的驽马一看就不是什么好马，可再不是好马，却也是一头大牲口，如今出现在他面前的两匹驽马，掉膘瘦得能看到两侧一根根凸起的肋骨，胸腹凹陷了进去，也不知忍饥挨饿了多久，又走了多远的路。
“这马确实好瘦啊，感觉都快断气了。马车也破旧得厉害，像是走了不少路。”
旁边站着的小二将一条擦桌布甩在肩膀上，兴致勃勃地研究了起来。
那店掌柜闻言却狠狠瞪了小二一眼，呵斥道：“还愣着作甚，没点眼力劲，这驾车的人不在，怕不是马受惊走散了，先拉到一旁，找些个草料喂养一番，等主人家寻来……”
“咳咳……”
就在那店掌柜话未说完间，忽然一声轻咳从马车内传了出来。
被呵斥了一句，就要上前拉扯马匹的店小二一下打了一个激灵，不由倒退了两步，有些惊疑不定地看着马车后面的车厢。
两匹驽马似已筋疲力竭，重重打了一个响鼻，在茶铺子前完全停了下来。
马车车厢内，这时也传来了动静，窸窸窣窣的声音响起，似乎有人正在起身下车。
在店掌柜和小儿两人颇为好奇的眼神中，马车车厢后方的帘布拉开，一个穿着华服面容颇为俊朗的男子不慌不忙地走下车厢，轻轻咳嗽了两声，微微抬头望向远处依稀可见的玉京城。
“客人……”
站在茶铺门前的店掌柜望着那下了马车的俊朗男子，微微轻呼了一声。
只是见对方似乎目光望着远处有些发愣，又忍不住再次唤道：“客人可是受了惊吓？”
这马车车座前并无车夫赶车，两匹驽马又累得几乎没了一点活力，以茶铺子掌柜的阅历来看，定然是马车受惊跑了出来，只是不想车厢里还坐了人。
以往这般情况他也是见到过，毫无列外，坐在车厢后面的人都因为马匹乱跑，受到惊吓，一个个下车脸色苍白、两脚发软。
可此刻站在他面前的这名华服俊朗男子，仿佛对于店掌柜说的话置若罔闻一般，只是背着手站在车后，下巴微微抬起，目光遥遥望向远处，许久脸上方才露出了一丝意味莫名的笑意：
“回来了啊！”
那边站着的店小二见掌柜喊了两声，这奇怪的客人毫无动静，不由又朝前走了两步，弓着身露出了日常招呼客人的笑容：“客人打哪里来，可是要喝杯茶再走？”
那俊朗的男子似乎被两人接连喊了几声，这才幽幽地回过神来，目光淡淡地瞥了一眼茶铺子，最后将注意力落在了那掌柜身上，似感慨又似缅怀地说了句，“不想昔日的少年，而今也成了行将就木的老人。”
店小二似乎还有些不太明白这奇怪客人说的话，脸上依旧带着笑容。
那掌柜这时却有些发愣，浑浊的双眼不断地在那俊朗男子身上扫量，方才对方那话，他分明觉得这人好像是认识自己的。
站在马车后的俊朗男子一甩衣袖，却不再理会二人，朝着玉京城的方向，迈开了步子。
他走的速度不快，动作利落而又充满了某种威仪，仿佛是打出生开始就练就的步伐，可偏偏又给人一种每一步都重若千钧的感觉。
“客人，客人，你的马车？！”
小二望着离开的华服俊朗男子离开，急忙再后方呼喊了起来。
那华服俊朗男子却头也不回，身影渐渐消失在远处的官道上，只是风中悠悠然传回了一句，“赏你了！”
“赏我了？”
追着跑了几步的小二一下愣在那里，他在茶馆做了几年的小二，收客人赏赐的茶钱有之，甚至伺候好了一些豪客，银裸子乃至银锭子都收过，可这般一架两匹病恹恹的驽马，一辆快散了架的马车，这可还是第一次。
“真是怪人呢！”
小二摇了摇头，转过身准备去将那马车先收起，不论如何，两匹驽马乃怕掉了膘看着都废了，可价值依旧不会小。
说不得好好喂养一番，两匹马还有得救，到时候卖给附近的商贩或者农户，当个畜力也总是一笔不小的赚头。
当然，他也自知这东西肯定不是完全属于自家的，还有掌柜站在一边。
回过神就冲着站在茶铺子门前的掌柜兴奋喊道：“掌柜的，那客人说这马车赏我们……”
小二话说到一半，突然就察觉到了自家的老掌柜有些不对劲，愣愣的站在那里，望着那华服客人离去的方向出神。
“掌柜的。”
小二满是疑惑地走到老掌柜的身边，又喊了一声。
“赏我了赏我了……”
茶铺子掌柜最初微动，似乎在陷入到某种回忆当中，隐约间他仿佛回到了数十年前，自己还是少年时在这家铺子当小二的场景。
他在这铺子里熬了半生，见过的豪客高官不在少数，甚至奇人异士也有不少，可那般阵仗的大人物，他却只见着过一次。
“掌柜的，掌柜的……”
店小二的呼喊声又再次响起，他着实不明白自家向来老练世故的掌柜的为何会突然这么失态。
“是他，竟然是他！”
良久，他才见着自家掌柜脸上满是震惊之色，扑咚一下，竟是跪在了地上。
8)