远处。
茫茫戈壁之上，忽而天色一下就暗沉了下去。
遮天蔽日的黑黄尘沙冲天而起，滚滚如潮水似的朝着商队所在的方向袭来。
呼啸狂风沙暴刹那间搅动风云，飞速袭来。
“快，将驼马围城一圈。”
绵延的商队前方，薛元魁拉扯着骑乘的马匹，声嘶力竭地朝着商队后方诸人不断呼喊。
他方才只不过是看出了一点端倪，想让商队往前方的乌坨坑躲避，但没想到说来就来，这还没走出多远顷刻间沙暴就已至。
“趴下，躲到驼马身下去！”
裘彪干脆将自己骑乘的马匹交给了一名同伴，双脚在半是尘沙半是戈壁的地面上飞快疾奔，帮衬着那些反应笨拙的人，拉扯高大的骆驼，形成遮挡风沙的防护。
一二百人的商队早在沙暴袭来时，就已作出了反应，除了少数一些新人学徒之外，商队之中的众人大多跟着薛元魁走过许多次这条线路，只是慌乱了片刻，便各自做出了反应。
这是久走戈壁沙漠商队都知晓应对沙暴的方式，将一批批驼马被牵拉着绕成一圈，又将一些轻便的货物卸下，众人躲在高大的骆驼和马匹里面，用以躲避倏然而至的沙暴。
“以往都要近宁西城一二百里才可能会遇上，这般的沙暴，如今这离得，少说也三四百里呢。”
商队之中，有反应快的老人已经领着学徒最先将驼马安顿好，又让众人一个个拿着腰带绳子或是和驼马、或是相互之间绑缚在一起。
他们都是走老了这条路的人，如今虽说进入瀚海戈壁，但这一段路还是隔壁为主，离真正的沙漠瀚海其实还有一二百里的距离。
以往沙暴侵袭，也少有出现在这处地界，骤然之间心中也是惊疑。
“莫要说了，快点检查下人和货物，沙暴要来了。”
在这等火急火燎的时刻，薛元魁听到有人还在说闲话，顿时气就不打一处来。
那些已经安顿好的，被薛元魁这么一呵斥，纷纷又站起来，帮着其他人拉扯驼马，卸下货物。
薛元魁在这支商队里威望极高，大多数的事情几乎一言而决，无人反对。
之所以如此，是因为这支商队的构成虽然复杂，是好几家合凑在一起的，但薛元魁自家也有人手驼马占据了小半，再一个就是薛元魁能护得住他们。
呼啸而至的沙暴已然越来越近，周遭黄尘弥漫，飞沙走石，粗糙的砂砾和碎石打在人的脸上，皮肤生疼，几乎无法睁开眼。
“爹，那个道长没有跟上来。”
在薛元魁忙着安顿商队的时候，一直帮着安顿商队的薛勒不知从哪里蹿了出来，着急忙慌地喊道。
“道长？”薛元魁眉头一挑，吐了口溅到嘴边的沙尘，“方才你不是去叫他赶上了么？”
“薛老大，莫要管那道士了，谁让他落在了后边的。”
裘彪迈着艰难的步伐跑会到了薛元魁身边，瞥了一眼越来越近，黑压压仿佛要吞天食地的沙暴，喊道，“沙暴来了，我们也快躲开。”
“爹，我再去找找……”那个叫做薛勒的少年，说着迎着黄尘朝着商队后方就跑了出去。
“回来！”
薛元魁顿时大惊失色，薛勒第一次见着沙暴不知轻重，他却是明白其中的危险，一个人若是在风沙迷了，吹都不知吹到哪里去，再想找回来根本不可能。
可薛勒借着风沙从西面席卷过来的助力，几步朝前一走，人就已遁入黄尘之中，消失不见。
风沙越来越大。
薛勒离开商队时还勉强能看清身边数丈的距离，可转眼间面前就已是黄茫茫的一片，什么都无法看清。
他急忙将裹在头上的头巾围在了头脸上，可下一刻，脚步渐渐也飘忽了起来。
猛烈的狂风仿佛有人在身后不断推搡他一般，要将他掀翻吹到，好在他自幼练武，气力充沛，尽管行动起来极为费劲，但还是勉强行走着。
“道长！”
“裴道长！”
薛勒连喊了几声，只是他的声音刚从嘴里飘出，立刻又被呼啸着的风沙所淹没。
簌簌的飞沙从后背头脸打来，仿佛身体挨了一下又一下的重击。
突然——
薛勒透过遮住头脸的纱布，隐约感觉到了身边似乎有什么动静并未被呼号的风沙所遮掩。
“道长！”
薛勒心中一喜，急忙朝着一旁艰难走去。
他其实和加入商队的道长谈不上又多深的交情，只是少年意气，跟随父亲走这一趟商队，一直上下看顾，心中总是不愿意走失一人。
刺啦啦——
就在薛勒朝着动静所传来的方向走过去，忽而一阵悉索怪异的声音响起。
这声音极为奇特，哪怕在风声呼号之中，依旧隐约可闻。
薛勒睁大了眼睛，透过遮挡着头脸的蒙蒙薄纱朝前望去，陡然间就感到一股恶意袭来。
他自幼习武，五感较之常人胜出不少，立刻朝着旁边一滚。
噗呲一声，一条宛如老树干，粗长狰狞，节节有刺的长尾，从黄沙之中探出，刺入到了薛勒方才所站的位置。
薛勒整个人猛然打了个激灵，还未来得及站起身，就见黄尘风沙之中，一头比普通马车还要大上三分的狰狞巨蝎从沙尘中爬了出来，两条粗大的螯肢朝着他的腰腹位置狠狠就夹了过去。
薛勒急忙朝后翻滚，单手在粗粝的戈壁上一撑，整个身体跃起，拔出了腰间的长刀，朝着那朝他夹来的硕大螯肢砍去。
他对于突然出现的这怪物，心中骇然至极。
只是自幼习武，少年心性，虽是惧怕，但并飞坐以待毙。
一刀劈砍而出，呛啷一声，锋锐的长刀仿佛劈砍在了岩石之上，隐约有火星泛起。
巨蝎粗大的螯肢一举，薛勒刀口上顿时传来巨大的反震力，将他整个人弹飞了出去。
不等薛勒站稳身形，在他身后的黄沙之中，又是一条头带尖刺的巨大长尾从沙尘里突然袭了出来。
这一下又快又疾，薛勒还未来得及躲闪，那巨蝎长尾上的钉刺已经到了他后心。
黢黑的尖刺闪烁着寒芒，不说这巨蝎的尾刺毒性多么猛烈，便是以巨蝎的个头，这一下若是扎实了，薛勒也绝无幸免之理。
铛！
然而就在这时，一道寒芒闪过。
巨蝎粗长的尾刺被这道寒芒劈开，跌落在了地上。
呼号的狂沙里，怪异的咔咔叫声再次响起。
铛铛铛，又是两声清脆的金铁交鸣之声。
薛勒连忙起身避让开，见着了在这关键时刻，为他阻挡巨蝎袭击的是谁。
“爹——”薛勒惊喜地叫了起来。
薛元魁脸色凝重到了极点，手中的长刀舞出道道寒光，一刀将方才从狂沙里蹿出偷袭薛勒的巨蝎击退，冲着旁边的薛勒大声喊道：“勒儿，快离开这里！”
薛勒这次不敢犹疑，抓起长刀就要准备离去。
以他的武功，他自是知晓留在这里，根本无法帮助父亲，反而会使得对方分心，陷入到进退两难的境地。
可就在他准备往商队方向跑回去时，忽然地面的沙尘之中，又是好几个黑影从地下蹿了出来，挡在了他的面前。
薛元魁且站且退，目光不断扫视过周遭，短短的刹那间两父子都被困在了原地。
在两人周遭足足有七八头体型如马车大的狰狞巨蝎，挥舞着粗大的螯肢，甩动数丈长的尾刺，随时随地准备朝两人发动致命一击。
“爹！”
薛勒这一刻心中后悔到了极点，若非他擅自脱离了商队，便不会骤然遭遇到这么多的妖物，使得两父子陷入到了这等险地。
“等下我给你杀出一条路，你不要回头。”
薛元魁却顾不得薛勒如何想法，这场沙暴来得蹊跷。
他行走这条商道多年，以往不过是天气恶劣，但这些年确实多有发生一些妖邪怪异之事，此时他完全顾不得去责怪薛勒莽撞。
在他看来，即便这些巨蝎此刻不是袭击他们两父子，定然也会借着沙暴席卷，朝着商队发动袭击。
不，或许此刻商队那边可能已然出现了。
弥漫的沙尘扑面而来。
周遭一头头狰狞巨蝎的身影若隐若现。
刺啦啦的一阵怪异的响动声里，正当薛元魁准备孤注一掷，为薛勒杀出一条路的瞬间，忽而两人感觉到眼前的风沙蓦然仿佛倒卷了方向一般。
一阵狂风倒卷而回，将遮天蔽日的黄沙似要吹了回去。
薛元魁和薛勒两人黄蒙蒙的视线登时为之一清，顺着风沙倒卷的方向望去，看到了一个穿着道袍的身影，背负双手不徐不缓地朝着两人走了过来。
“是那个道人？”
薛元魁见着那出现的身影，不禁怔了怔。
“道长，是裴道长。”
在薛元魁身后的薛勒，却已是惊喜地叫了起来。
刺啦——
那些大如马车的巨蝎似也感受到了突然出现的这个道人的诡异，尖锐的口气发出怪叫，粗大的螯肢咔嚓咔嚓挥舞不停，竟是朝着那道人涌了过去。
在薛元魁眼里，那道人信步闲庭，似对于那些朝着他围攻的巨蝎毫不在意，随手一挥，一道道符箓金光从手中弹射而出。
霎时间，这些巨蝎一个接一个被符箓的金光击中，猛然暴裂燃烧了起来，眨眼就化作了粉尘，被四处弥漫开的大风吹得无影无形。
“道长！”
薛勒眼冒精光，惊喜地叫了起来。
他虽自小习武，也常听闻异人修士法术如何如何，可在瀚州毕竟少见。
反而是薛元魁走南闯北见多识广，不论是鬼怪妖魔还是异人修士，这些年渐渐躲起来，也都有接触过一二，甚至以他武艺，寻常的精怪小妖之流，斩之不难。
此刻薛元魁感到棘手，也是这些巨蝎成群结队而来，顾忌薛勒和商队，无法独自脱身。
对于裴楚抬手间便击杀了七八头巨蝎，薛元魁眼里也是迸射出了精光，这等神通术法，可比他往昔见过的不止凌厉多少倍。
尤其是……
薛元魁望着周遭倒卷而回的沙暴，脸上的惊骇之色越来越重。
裴楚并未多加在意二人的神色，一步越过薛元魁父子二人，朝着前方弥漫开的黄沙风暴走去。
随着他的每一步向前，前面滚滚而来的沙暴仿佛凭空推回去了一般。
覆盖数里数十里的猛烈沙暴，遮天蔽日，可在这道人朝前行走间，一点一点的逐渐消融。
咔嚓咔嚓——
一头接着一头的巨蝎从消融的沙暴里跌了出来，数十上百头，体型各异，骇然无比。
又有诸多人头、牲畜之类的残尸碎骨，落在了地面上。
显然，这席卷而来的沙暴途中，不知有多少人畜被这些巨蝎在沙暴里分食个干净。
裴楚身周道道符箓飞舞，宛如流星划过这些跌落而出的巨蝎，顷刻间这些巨蝎一一暴裂燃烧，成了飞灰飘落。
薛家父子这时在风沙散去后，也才注意到，他们结成一圈的商队外沿，十多匹驼马已然到底，被蹿出来的巨蝎撕扯啃食。
若非裴楚突然出手，恐怕整个商队遇上这些巨蝎都要罹难。
几乎只是转眼间之间，铺天盖地的沙暴已然散去。
在数里之外的沙暴中心，一头通体如白玉，体型几乎赶上房屋的巨蝎，忽然化作一个妖冶美艳的女子，手里端着一个古怪的玉瓶，站在戈壁荒漠中间。
女子一身白裙，身姿妩媚，手中端着的那玉瓶，却闪烁着幽幽光芒，瓶口处仿佛还有打着旋尚未散去的清风。
她手中那玉瓶是一件至宝，能放出狂沙大风，在她手里用了起码也百八十回了，可从未出现这般被人破去的情形。
“蝎子精。”
裴楚身形落在了这女子身前，淡淡瞥了对方一眼，这女子方才从白玉巨蝎化出了人形，他已看在眼里。
那蝎子精望着周遭周遭诸多燃烧成了灰烬的巨蝎，脸色有些难看，却并未如裴楚此前的妖魔那般发作，反而盈盈行了一礼：
“小女子是瀚海大王座下养娘，不知道长何故，要杀我家大王子民……”
裴楚望着面前的妖艳女子，似有些意外对方的举动和说话的语气，随手朝附近地面指了指，不少血肉全无的尸骨暴露于野，“尔等食人，贫道莫非还不能杀之？”
妖艳女子似有些奇怪地看了裴楚一眼，接着道：“我家瀚海大王统御瀚海，如今大王东进五百里，一应生灵，皆是我家大王子民血食。”
“原来如此。”
裴楚面色微微沉了下去，他从面前这蝎子精的寥寥几语里，已然听出了不寻常的东西。
瀚州以西便已不是大周昔年十九州的疆界，为百万蛮荒之地，妖魔所居。
以他此刻所见的蝎子精的举动，仿佛吃人害人，便如人食牛羊，已经是建立起了一套秩序，非是大周境内的山精水怪可比。
“道人，你是哪家修士，哪座山门，此时须给我家大王一个交代。”妖艳女子望着裴楚又大大方方地说了一句，语气里无半分惧怕，也无半分故作狰狞，仿佛一切道理便是如此。
“我定会给你家大王一个交代。”
裴楚轻笑一声，指尖一道符箓流转，他已准备擒下这蝎子精，询问清楚那瀚海大王还有这蛮荒妖魔所建立的秩序。
“妖魔！”
正在这时，忽然一阵急促的马蹄声响起。
远处戈壁荒漠之上，三骑甲士疾驰而来，长刀拔出，怒吼不已。8)