听了那将的回答，原来这数唐人竟是洛阳附近乞活军的首领，蒲茂顿时喜悦。
伏拜行礼的那几个乞活军的首领，各报姓名。
适才引起蒲茂注意，壮硕魁梧的那人最先开口，沉稳地说道：“小人李基，拜见天王。”
余下三人，跟着把自己的姓名道出，几人中个头最矮的一个叫做王农，——这人的个头是真的矮，至多五尺上下，与在场诸人一比，宛如小人国里的小人，不过虽然矮小，行止却极矫捷；另外两人是兄弟两个，却便是从贺浑邪营中杀出，投至洛阳乞活军中的冯太、冯宇。
这李基，就是洛阳乞活军的军帅，王农，则是李基帐下头名的悍将。他两人的名字，便是常年在咸阳的蒲茂也是曾有闻知的。至於冯太、冯宇，他们兄弟是新投到洛阳的，尽管因为两人各有擅长，得到了李基的重视，但名声尚未远扬，蒲茂却是没有听说过他俩。
没有听说过冯太、冯宇不打紧，知道了眼前此魁梧健硕的男子便是洛阳的乞活帅李基，蒲茂欢喜不已，他亲自上前，把李基扶起，又叫王农等三人起身。
蒲茂和李基两人的个头相当。
蒲茂上下细细打量，说道：“君即李僧施耶！久闻君之大名矣！君可知否，我前日还专门遣人去洛阳山中寻君，却未料到，遣出的人尚未回来，君竟翩然已至！”
僧施，是李基的字。
李基生了两道浓眉，国字脸，相貌堂堂，应是久在山中居住、饱受风吹雨打之故，皮肤显得很粗糙，但这点粗糙，不仅无损於他的外表，而且还给他增添了几分朴质的气息。
也难怪蒲茂这般高兴，李基的名头实在是太大了。
他堪称是现今活跃於魏国的各支乞活军中最有名气的一个军帅。
要说起来，而下魏国各地的乞活军分支着实不少，名帅亦颇有之，可为何偏这李基名声显赫呢？这要从乞活军的起源讲起。乞活军从有以今，他们的活动范围虽然主要是在河北、中原一带，但他们一以贯之的对外称号，全称却是“并州乞活”，此乃是因为，最初的乞活军成员，实都是从并州逃难而到河北、中原的。
近百年前，天下放乱之际，匈奴赵氏正盛，攻侵并州，大肆屠杀劫掠，并州的百姓走投无路，为了讨一口饭吃，遂在当时的并州刺史之统带下，约有百姓及官吏、士兵两万多户逃至到了冀州。这两万多户，差不多十来万男女，就是乞活军的前身。
从那时到现在，乞活军起起落落，有过风起云涌、声势浩大的时候，也有过如现在这般，声势稍小的时候，但无论浩大或小，他们各支的首领和各支的基干力量，却仍都是那批从并州逃难到冀的并州人之子孙后裔，故此“并州乞活”的这个名号，一直没有改过。
李基的名头之所以在目下的诸支乞活军中最为响亮，其缘故就在於此，他的祖上，即是那位领着并州人逃难就食到冀的并州刺史。换言之，乞活军就是他的祖上一手带出来的，要把乞活比作一个势力集团的话，那么李基就是名正言顺的继承人和领导者。
当然，这个继承人、领导者，只是名义上来说，放到现实中，早已是不可能实现的了。
自从李基的祖上战死，为匈奴人所杀之后，乞活军的内部便在本集团的前途该何去何从、该以何地为根基上，起了严重的分歧，分化成了好几个的团体，后遂在各自首领的率领下，根据不同的判断，各奔前路，分去了冀州、中原的几个郡，其中尤以广宗、陈留两地为两大中心。匈奴赵氏灭亡，慕容鲜卑崛起，历经赵氏、慕容氏持续不断数十年的攻剿，时至如今，且连那陈留这个昔日的中心都没能保住，——因是也才有了被迫迁至洛阳的这支立李基所部的乞活，更就不必说什么继承人、领导者了。
但说回来，尽管如此，至少在名气上，李基的名头还是超出在诸个乞活军帅之上的。
李基半弯着腰，状态恭谨，说道：“小人鄙陋，贱名何足以污天王清听！天王遣人去山中找小人了么？小人却是不知。小人今冒昧前来，是因为仰慕天王仁德的美名，慕容氏暴虐无道，河北士民苦之久矣，闻天王率王师来伐，无不欢欣雀跃，小人故从众意，特来拜见天王。小人虽是粗陋，略知洛阳虚实，敢请献绵薄之力，助天王攻克洛阳。”
就如刚才所述，这乞活军的前身虽是难民集团，底子是是流民武装集团，但组成乞活军的成员是相当复杂的，有百姓、有士兵，也有落魄的贵族、旧时的官吏、地方的豪强、郡县的士绅，故是乞活军的后裔们，依其祖上身份的不同，传至现在，在学问、见识上也各有不同。
李基的祖上是并州刺史，不折不扣的唐室重臣、士族名流，虽是流落山东，其家学未断，因此李基身为“乞活”的军帅，听起来好像是叫花子的头领似的，且其谦虚自己“鄙陋”，然其人却是颇有文化修养，待人处事，说起话来，一点也没有粗野之气。
蒲茂开心地说道：“我的仁义之名，你们也听说了么？”
李基说道：“天王之仁义，播撒海内，基等虽在洛阳，岂会不闻！”
蒲茂顾视孟朗，感慨地说道：“诚如李君所言，慕容暴虐，而何止慕容暴虐！自匈奴起乱以来，近百年间，河北当权者，尽以残民为事！孟师，我独以仁义之道而行之，以抚养万民为己任，於今观之去，却是已有成效了啊！”
孟朗何等聪明，一下就听出蒲茂的这番话，既是自许，也是在暗示他，不要再怀疑这个、怀疑那个，总盯着姚桃这些降将，搞出些金刀计这类的幺蛾子了，同时，大概还有为“因不听孟朗杀了赵氏父子的建议，赵兴终是反叛”这事儿给蒲茂自己做出开脱的意味，便说道：“大王英明神武，洞见秋毫，上识天命，下知民意，古之贤圣、明君，不过如此！”
蒲茂摸着胡须，笑了一笑，把目光转向了王农，如果说他看李基的目光是充满了喜意，那么他这会儿看王农，其目光则就透出了些许的好奇。
他问李基，说道：“这位王农，可就是那个王石奴么？”
李基答道：“正是。”
被蒲茂点到了自己的名字，王农不似李基那般恭谨，抬头挺胸地站立着，个头虽矮，却一副骄傲的姿态，如同站在泰山的顶上也似。
蒲茂啧啧称奇，说道：“闻鲜卑军中传言‘千军万马，当避王石奴’。王君之名，可谓威震鲜卑矣！却不意身形如此矮小。”
王农昂昂然地说道：“农身形虽矮，志可吞天！”
蒲茂拊掌称赞，说道：“真壮士也！”
营外非久谈之所，蒲茂便不再观察敌情，邀请李基等人从他一起，返到营中，入帐欢叙。
李基这回从洛阳山中来，不是只带了王农、冯太、冯宇三人的，他山中的部曲，他带来了大半，约有三千余人。蒲茂就叫他在秦军营垒的边上，另筑营地，暂且驻扎。
当晚，蒲茂摆宴招待李基诸人。
次日，蒲茂下旨，任李基为了一个四品将军，任王农为了一个五品将军，任冯太、冯宇兄弟为将兵都尉。将兵都尉，也是五品，位在将军下。
四品、五品，都不是低职，可见蒲茂对李基等人的重视。
却是就在蒲茂任命他们几人官职的旨意才下，王农就闹出了一桩事来。8)