堆积枕上的黑发如云，发香缭绕。
莘迩重重地出了口气。
左氏侧身，葱葱玉指拈起绢巾，擦拭他额头的汗水。
两人窃窃地说了会儿体己话。
“阿瓜，灵宝近日对你好像生了些芥蒂。这趟来金城的路上，只要听人提到你的名字，他就强颜欢笑，忧心忡忡的样子。他以为他伪装得够像，但他一个小孩子，有什么城府？都被我看出来了。”在莘迩抓住她的皓腕，把她拥入怀中后，左氏这样轻声地呢喃说道。
红润的檀口中，呼出的气息，弄得莘迩耳朵痒痒的。
莘迩直率地说道：“大王为何对臣会有芥蒂，臣心中有数。想来大王的忧虑，应是他在担心，襄武此战胜后，臣在定西民间、军中的声望会因之而水涨船高。”
左氏语含忧意，说道：“阿瓜，灵宝已经亲政了，你……”
“太后，臣曾经数次与太后说过，臣之志不在定西，臣之志在驱逐胡虏，恢复中华。臣对太后说过的这些话，悉为臣的肺腑之言，绝非哄骗太后的虚辞！”
左氏说道：“阿瓜，你的志向我当然知道，你说的话我当然都信。可是现如今，蒲茂已经侵据冀、徐等州，江北诸地尽归其有，秦虏的声势一时无二。这回襄武之战，我定西虽胜，然可以预见，蒲茂一定不会就此罢休，他早晚还是会再来进犯我土，若是灵宝一直对你心存芥蒂，则我担心，或会不利於日后我定西外御氐寇啊！”
“太后明睿洞见，不愧是定西的圣母王太后！”
左氏娇嗔地锤了下莘迩，说道：“阿瓜！我给你说正经的！”
莘迩收起笑容，默然了会儿，开口说道：“太后，大王对臣的芥蒂，臣愚见，其实不见得是件坏事。”
左氏不解莘迩之意，迷茫说道：“不见得是件坏事？阿瓜，你此话何意？”
莘迩的眼中露出深谋远虑的光芒，他说道：“太后，蒲茂这回匆匆撤兵，臣想来想去，难有其它缘故，最大的可能，只能是孟朗的病情加重，甚至垂危了！”
“孟朗病情加重，甚至垂危？”
“早在两个月前，秦虏犯境之初，就有情报言称，孟朗患病。太后，孟朗是蒲茂的谋主，是他的主心骨，要不是因为孟朗病情加重，那蒲茂怎会在将克襄武之际，突然撤兵？”
左氏歪头想了想，说道：“……你这么说的话，倒是有这个可能。”
“所以臣说，大王对臣心存芥蒂，不见得是件坏事。”
左氏眨着眼，说道：“哦？”
莘迩说道：“如太后所言，蒲秦现今尽管的确是已尽窃北地，可察蒲秦内部，却是隐患重重。
“最大的忧患有三个，氐羌贵种与因孟朗而得到蒲茂重用的华士新贵间的矛盾，是其一；氐羌贵种与慕容瞻等降胡贵酋间的矛盾，是其二；氐羌部民和慕容鲜卑等降胡部民间的矛盾，及氐羌、降胡部民与华民间的矛盾，是其三。
“之所以这三个隐患至今未有爆发，靠的全是孟朗之力。
“孟朗深得蒲茂信任，故此有他在，蒲秦内部的这三大隐患就能被勉强压住，但是太后，……一旦孟朗不在了？那蒲秦内部的这些隐患，还能被压住么？”
左氏微蹙柳眉，说道：“阿瓜，你的意思是说孟朗一旦不在，秦虏内部也许就会生乱？”
“不是也许，太后，是一定。”
左氏又认真地想了想，觉得莘迩分析得很对，可仍是不能理解这与令狐乐对莘迩心生芥蒂有何干系，便问道：“就算秦虏内部必会生乱，阿瓜，这与灵宝对你生起芥蒂有什么关系？”
“太后，蒲茂是个什么样的人？”
左氏把听来的传言道出，说道：“闻听他假仁假义，处处以历代明君为楷模，自诩今之雄主。”
“不错，他自诩今世雄主。太后，既然是雄主，那他难道能忍下亲征我襄武不克的耻辱么？”
左氏都已经考虑到蒲茂会再次进犯定西的可能性，那蒲茂自是肯定不能忍下这个耻辱的。
左氏聪颖，听到这里，约略猜出了莘迩的意思，说道：“阿瓜，你是说如果蒲茂再犯我定西，那你就可趁机，故意叫他知道灵宝对你有芥蒂，诱他贸然进战？从而再次败他？”
“加上蒲秦内部隐患重重的背景，臣要是能再次败他，太后，就不单单只是‘败他’而已了。”
“不错！一而再的连次大败，必定会把蒲秦内部的矛盾激起！”
莘迩笑了笑，说道：“正是！”顿了下，补充说道，“当然，话说回来，太后，臣所言的这一切有个基础，就是孟朗的确如臣所猜，现下病重，且不久於人世。如果臣猜错了，或者孟朗的病竟是好了，那臣适才说的这些，便只能是水中之月，镜中之花。”
左氏安静了稍顷，说道：“阿瓜，按你如此说，明宝对你的芥蒂，却是不作弥合为好了？”
今晚，左氏本来是想和莘迩商量出个办法，来消弭令狐乐对他的芥蒂的。
莘迩垂目，看了看怀中如小鸟依人一般，伏在他胸膛上的左氏，酌量了下措辞，说道：“太后，今晚宴上，大王对我说起了当年猪野泽时的日子。太后，你知臣是怎么回答大王的么？”
不知是不是想起了猪野泽时，偷偷往莘迩的床铺下藏红果的旧事，左氏的面颊飞起红晕。
她目若秋波，面带羞涩，问道：“怎么回答的？”
“臣说，当年那段日子，苦归苦，险归险，却亦快活！”
左氏悠悠说道：“是呀，是快乐。”
莘迩抱紧了左氏，庄重地说道：“太后，臣若能得偿志向，愿泛舟五湖，与太后共游山水；若志愿不能得成，臣亦誓死必为太后守住陇地，不令失之於胡！”
此话入耳，左氏已知他想要表达的是什么。
壮志如成，不负左氏；志向不成，不负定西。
相比莘迩的宏图大志，令狐乐一个少年的心思，此时此际，真的就不是那么重要了。
这回与莘迩相见，较之上次相见，左氏觉得他像有不同。
可又说不出来是哪里不同。
这会儿听到莘迩的这句话，左氏恍然，找到了莘迩的变化所在。
她心中想道：“阿瓜越来越有英雄气度了呢！”
落於莘迩脸上的妙目，不由自主，露出崇拜之色。
“那孟朗到底是不是病重垂危了？”
“臣已令关中细作探查此事，不日就会有确凿的消息传回。”
……
次日令狐乐抚巡军营，营中将士对待他的态度虽然尊敬，可明眼人皆能看出，将士们对待莘迩的态度显然更加恭敬，并且恭敬中还有心甘情愿的服气。
特别是高延曹、罗荡这些将校。
莘迩的一个眼神过去，他们就大气不敢出；可当着令狐乐的面，他们却敢交头接耳。
当令狐乐说出要赏赐此战中的有功将士后，不出意外，所有被他“亲切接见”的将士，俱皆以“此战，征西之功也”为回答。
曹斐个没眼色，还在旁边不住地夸赞淋雨而立、俱皆笔直的营中将士的军容，伸着大拇指，不断地说：“好极了！好极了！”
这些所见所闻，把令狐乐的心情搞得愈发不快。
他很想训斥曹斐几句，可又知他自己是无名火，只好把气忍下。
连带秋雨，也恼人得很了。
且不必多提。
只说有关孟朗的消息，於数日后从关中传到了金城。
果如莘迩所料，孟朗确实是病重不起，已到垂危地步。
随着这道消息同来的，还有王益富偷偷摸摸跑来，报上的一条消息：“氾丹、麴爽於昨夜私下晋见大王。”
对这后一道消息，莘迩看似没有十分在意，只是简单地吩咐王益富：“好好地伺候大王！”
也不知王益富从这几个字中听出了什么东西，摆出心领神会的模样，连声应诺。
打发走王益富，莘迩看了看汇报孟朗病重的前道情报，独坐室内，忖思良久，下令说道：“请长龄、君长来。”
外头的乞大力接令，冒雨疾奔，踩着泥水，很快就把张龟、高充找了来。
张龟、高充入内就坐。
莘迩把这道情报给他俩观看，待他两个看完，说道：“我准备把此道情报告诉大王，但是在此之前，我想先听听你俩的意见，我陇是否能就此在蒲秦作些事？”8)