相较于最开始那粗糙而刻意的选项，高文觉得，现在的萨拉查·斯莱特林反而看起来更接近于他本人一些。
——为了目的，不惜手段。
与其通过折磨、威胁、精神控制等手段，来赌一个对手意志不够坚决的可能，萨拉查在遇到志在必得的东西时，宁愿付出足够的代价。
他甚至省去了讨价还价，反正他也不像还是能用得上这些东西的样子。
简单、粗暴的交换。
高文也非常确信，这份契约的效力会确保萨拉查能够履行承诺的一切。
——透过“荷耳克斯”，他能够“感知”到一个伟岸的存在。
它有些近似于前些天高文诅咒“里德尔”的时候，突兀降下的那个意志。
他们似乎是一种神秘学领域内的概念。只会按照着被预设好的某种程序或是指令，在收到请求并得到了足够的且对应的回报时，则予以执行。
虽然无论是存在还是表现都有差异，但荷耳克斯一定能够确保实现。
“你还在等什么？我留下的财富，足够你挥霍上数百年；而且那些知识中，甚至记载着许多炼金术的秘密。
长生不老，点石成金，褪去凡胎。还有即使是在黑魔法中也算得上禁忌的魔咒，他们可都是独属于我的研究！”
说起自己的研究时，萨拉查得意的笑着，他的眼睛像是在发着光。
在尚且是蒙昧的千年前，连任何对于科学的探索都会被教廷化作“异端”，更何况是巫术和魔法。
别说是系统性的教学，就连写上一本小册子，甚至是在纸条上画几个似是而非的符号，都有可能会被教会和举着草叉的农民们绑到火刑柱上。
至于贵族？
他们只会选择逼迫巫师透露出一切秘密，然后才将他们打包送给教会，并且准备好火刑柱需要的台子和草堆。
还有方便教士出售赎罪券的台子。
可萨拉查他们硬是在那样的年代里，研究出了一套可行的、能够传播的、具备教学价值的魔咒体系来。
会被四巨头中最富有，也是最挑剔的萨拉查奉为“收藏”，价值不想而知。
可高文必须拒绝。
从刚才开始，他的魔杖就一直在悄悄的颤抖，像是见到了什么极为恐怖的天敌似的。
高文从没有忘记给魔杖取名的那一天。
如果是魔杖心甘情愿的愿意投向斯莱特林，那么他尽管会不舍，也会想尽一切办法来留下它，但如果它足够坚持，高文可能会考虑放它离开。
可现在魔杖是在恐惧。
如果高文为了安全，以及所谓的“传承”就把它交了出去，他又会怎么看待自己呢？
——一个叛徒。
他将永远无法正视自己。
也永远无法抬头看向任何人。
“可以怀疑，但你永远不能背叛自己人，永远不能。”
总是很随和，即使是在高文做了那锅炖牛肉后也没有生气的柯林在说这句话时，格外的严肃。
几乎不需要考虑，高文就已经做好决定。
“火？可惜硝石没了。”
高文握紧了手中的魔杖。
他对于这个奇怪的空间完全没有了解，但不妨碍他基于一些最常见的原则去理解它。
只要当量足够大，就一定能炸穿。
“看来你已经下了决定？”
萨拉查注意到高文的动作，叹了口气。
似乎那是一件愚蠢而错误的选择。
“即使是付出代价吗？”
高文以沉默回应他。
“罗伊娜错了，我也错了，戈德里克也错了。我的确不喜欢你，一点都不喜欢，但我认可你。”
萨拉查抬起头，直勾勾的看着高文的眼睛。他没有张嘴，可声音却直接在高文的脑海里响了起来——不再狂傲，不再疯狂，只是一种释怀。
大厅中原本刻画在墙壁上的黑色纹路骤然活了过来，从墙体上剥离出来，构成极细密的碧绿色的网，将他和高文包裹在其中。
“看管人厌恶，看管人认可。”
“履约。”
高文骤然明白了他们的含义。
而且这个场景他并不陌生，因为他在禁林里马人营地的那个该死的帐篷里见到过类似的场景。
那碧绿色的网彻底的将他们吞没。
当高文再次恢复意识时，他发现自己正在一个装饰十分古朴的房间中。不知是否是因为房间主人的奇怪爱好，这里布置了许多蛇的装饰。
蜿蜒的，扭曲的蛇。
“如果我是你，可不会对这房间的主人这样说话。”
一个莫名油滑的嗓音响起。
“是谁！”
高文迅速的转头，在房间的另一端，他看到了一个“奇怪”的巫师。
他穿着一身雍容的拜占庭式贵族长袍，长长的缎带一直要垂到地上，却戴了一顶尖顶的巫师帽。
即使是万圣节的派对上，高文都很难想象会有人把这两种元素组合起来。
“你不是知道吗？为什么要问呢？”
那男人的嘴角挂着讥讽的笑容。
他那模样，着实颇为欠揍。
可如果高文没有猜错的话，这个世界上还真没有什么人能揍他一顿。
无论是因为实力，还是因为...
这个男人
——萨拉查·斯莱特林
已经死了一千多年了。
“你看，这就是契约魔法神奇的地方。即使是我自己和自己签订契约，只要代价足够，也能够实现。我答应自己，将作为看管人，为我们的‘计划’选择合适的继承者。
的确，我不知道应该怎样做，才能让我的意识保存的足够久。可契约却帮助了我，撕下了一小半的灵魂和足够的记忆，存在了这个房间里。”
萨拉查轻描淡写的说，“那可真疼”，他吸了口气，甩了甩手。
那样子不像是被撕下了小半灵魂，而像是切菜时手指上切了个小口子。
“所以刚才的...是什么？”
高文谨慎的斟酌着语言。
“你想说玩笑？还是？那得看你说的是哪个刚才。”
萨拉查打了一个响指，桌上出现了一个高底的木头杯子，里面装着淡紫色的液体。
端起杯子，他一饮而尽。
连眼睛都眯了起来。
“契约规定，我必须对来人进行考察，并且根据制定好的标准来进行选拔；当我找到了认可的人后，将为他提供一小段时间的绝对‘安全’的时间。
作为一项传承而言，我想没有比亲自来做这件事更方便的了吧？”
他轻松的笑着说，像是很得意自己的主意。但连高文都察觉到了，萨拉查话里缺少的内容。
——代价。
每一点时间，都是依靠着他燃烧灵魂得来的。高文看到，斯莱特林的脚正在一点点的变为空虚的，像是幽灵似的，可这个过程根本没有停下来。
虚影正在无声的燃烧。
“我本以为再也不会有人过来了。
戈德里克那个傻子想要冲到‘祂’面前，再争取一点时间。
可他根本就不明白。
多个几十年又能有什么变化呢？
自作聪明的罗伊娜弄丢了她的冠冕，被她的女儿——那个愚蠢而傲慢的蠢女人海莲娜偷走了，可她甚至都没有勇气去戴上它。
还有我们都喜欢的海尔加，她就是个绝望的懦夫，甚至决定忘了一切，守着学校一起待到最后。”
萨拉查突然愤愤的说。
“他们从来都不明白，从来都没弄明白过。——巫师从出现的那一天开始就被诅咒了，我们本就不应该存在。
一群自矜才能的可怜虫罢了。
让那些人愚蠢开心的活着不好吗！
接纳他们，只会加速末日。”
他又喝了一大口不知何时已经悄然被蓄满的淡紫色液体，高文只能勉强猜测，那大概是千年前葡萄酒的“样子”。
窗户不知何时已经被打开了。
高文能够看到那很大一片的黑湖，正在阳光下闪耀着。
这时的城堡还没有未来那样壮观。
实际上，它有些破破烂烂的。
但萨拉查却一直凝视着它。
像是看着一件不可多得的珍宝。
“你，或者说我们，所拥有的并不是钟爱，而是诅咒。在‘看到’和‘认识到’之间，你会付出一种代价。
但直到你‘认识到’时，都甚至无法察觉到那代价到底是什么。
戈德里克失去了谨慎，罗伊娜失去了情感，海尔加失去了自我。
至于我？我失去的叫做信任。”
萨拉查连膝盖以下都化作了虚影。
“梅林是个罪人，他把末日带到了我们的世界上；可亚瑟是个英雄，因为他至少敢去承担他自己的罪过。
我不知道他用了什么手段，但我知道，祂还在等待着石冠打开的一天。”
不知为何，萨拉查突然提起梅林。
不是梅林的那个梅林。
“麻瓜小子，我会留给你我的财富。还有，我们的计划失败了，但其中或许还有一些价值。”
他最后深深的看了一眼城堡，才不舍得缓缓收回了视线。
“祝你好运吧，小子。
你会用到的。”
几乎在高文能够反应过来之前，萨拉查剩下的大半躯体快速的化作虚影，旺盛的燃烧了起来。而于此同时，房间再度化作了翠绿色的大网。
但这次，围绕着高文。
它结成了一个茧。
海量的玄奥的信息涌入到高文的脑海中，多到他一时无法消化，重要到目前他许多内容尚且连记住都不敢，不得不沉入记忆的最深处。
但高文终究还是记住了一些。
——神秘学仪式：契约。
以及斯莱特林最后的一段话。
“放过我的伙伴，它只是个孩子。
你一定不能是我，因为我知道，自己抵制不了诱惑。”
PS：荷耳克斯是希腊神话中，不和女神厄里斯的儿子，是誓言和誓约拟人化的成果。