长安郊外，灞上。
秦琅与褚遂良等崇贤馆老师们带着一众学生来到灞上，高高的原上，是与京师长安完全不同的两个世界，虽然相距不过数十里，甚至高在塬上能够远眺长安。
柯老五是个烧炭的，伐薪砍柴让他的手满是老茧，而肩柴背炭又让他的背驼的厉害，他的脸上满是沟壑般的皱纹，又多又深。一张脸黝黑无比，也分不清究竟是晒黑的还是被炭染黑的。
“这是太子殿下送给你的鸡，这是崇贤馆给的蛋和粮。”
一只芦花鸡，毛都已经拔光了，开过膛破过肚，处理的很干净。另外有二十个鸡蛋，两斗粟米，一匹布，外加十斤猪油。
除了那只鸡是太子养大的，其它的都是崇贤馆的钱采购的慰问物资。
柯老五有些不敢置信的看着面前的这些东西。
“这是太子殿下！”秦琅指着承乾对似乎有些耳背的烧炭翁大声道。
老头有些怀疑的看着这行人，他看了看承乾，又看了看秦琅，最后看了看摆在他面前的这些东西，最后咽了咽口水。
里正赶了过来，很是惶恐。
“柯老五是个一生没娶过女人的老光棍，烧了一辈子炭，从没离开过塬上也没去过长安，他是个羌人·······”里正有些啰索的解释着。
然后他又冲着柯老五一通连珠炮似的喊话，说的好像是夹着汉话的羌语，按旁边镇抚司同来的人解释，秦琅才知道，原来在灞上这块地方，有许多羌人，历朝历代都经常将一些陇右的羌人安置在这边。
这些羌人有的是战败被俘的，有的是主动内附的，总之这里有许多羌人，故此这边许多人说话是半汉半羌，语言比较特殊。
柯老五终于明白这群人身份的尊贵，于是要跪拜感谢。
秦琅扶住他，老头高兴的抱着那些东西。
“老人家，我们可以进去瞧瞧你家吗？”秦琅问，老头请他们进去。其实这所谓的家，不过是个简陋低矮的茅草屋而已，柴门里狭窄而又黑暗，因为是个光棍老汉的原因，屋里还很赃乱无序。
刚进来的太子承乾甚至被杂物绊的差点摔倒。
好一会大家才适应了屋里的昏暗。
只一间茅草屋，没有灶台，只有一个简易的火塘，上面垒了几块石头，然后架了一个缺了一块的陶锅，火塘边的墙都熏的乌黑。
火塘另一边是床榻，其实就是在坑洼不平的地上砌了些土砖，然后上面铺了两块木板子，下面垫着麦草，上面铺着几块脏兮兮的羊皮，估计是既当床单又当被子的。
承乾看到那破陶锅里是些乌黑的糊糊，勉强能看出里面似乎有点野菜。
“这是什么？”
柯老五解释说这是他的午饭，刚弄好，还大方的邀请太子和秦琅他们一起吃。
“这里加了蝗虫干，还加了把小米，又放了点野菜，还有几条我摸的泥鳅，好东西呢，美滴很！”
柯老五拿起勺子舀了把自制黑暗料理，很热情的邀请太子殿下尝一尝，还说太子殿下肯定尝不到这样的美味。
气的里正在那里骂他，“太子殿下啥没吃过，稀罕你这？”
承乾有些惊慌的后退，他没想到世上还有这么难看又难闻的食物，之前在馆里吃的炒面，他以为就是世上最难吃的东西了。
真的还没他养的鸡平时吃的饲料好。
柯老五是饿了，他一天就两顿。如今灾情之时，幸好有官府救济，又带着大家捕蝗，晒干的蝗虫可以磨成粉，掺进捕蝗时发的粮食里煮成粥，再加点野菜什么的，那是真香。
烧炭是个苦力活，他一个老光棍力气也不比以往了，如今这季节又还不到烧炭的时候，所以日子比较苦，好在今年有官府救济。
“朝廷均田，每丁百亩，老汉你没有受田吗？为何不耕田种地，不比烧炭强吗？”承乾问。
柯老汉咧嘴一笑，露出缺了几个的牙床，“均田也均不到俺头上咧。”
里正有些惶恐的在旁边解释，说柯老五年岁大了，家里穷的连把锄头都没有，再说灞上这边地少人多，向来难以足授，也就刚开国时分了两次田，后面就没田可分了。柯老五虽说是灞上老人，但隋末时曾经被征召去山东做役，后来流落那边十年方回，再回来已经没地可分了，于是便只好重操旧业，继续烧炭卖。
这个解释，让承乾有些不太相信，毕竟他听到的都是朝廷的均田令、租庸调制和府兵制等基本国策，是一丁授田百亩这些，可现在第一次听说并不是人人分到田，分到的也不足授。
“老人家，我帮你炒两个菜吧！”秦琅道。
可老人却有些舍不得那些刚送来的东西，“有这个粥吃已经很好了，那些留着。”
“那我替你腌一下！”
老汉于是找来一个黑乌乌的盐罐子。
秦琅瞧了下，是那种杂质很多的粗盐。
老汉还挺舍不得多放，说抹上点盐，然后挂在火塘上烟熏便好，至于鸡蛋，秦琅也不知道这老头会不会哪天拿去卖掉换成小米或是其它，毕竟鸡蛋现在虽降了价，可还是能够换钱换粮的好东西，在乡下那就是硬通货了。
在老汉家呆了会，承乾沉默了许多。
他还真是头一次接触到这种最底层的百姓。
出来后，小胖子李泰道，“这老汉家太脏了，肯定是因为懒所以没娶到婆娘，日子才过这么差！”
秦琅告诉他，“不要这么轻易的下结论，很多人过的不好，并不是因为不够努力，恰恰相反，绝大多数极其努力的人，却过的都不好。”
这话让李泰十分不服。
在里正的陪同下，秦琅带着学生们去了下一家。
一个老夫妻，带着六七个孩子生活，大的孩子十来岁，小的才三四岁，一问才知道，这些孩子是老汉的孙儿孙女们，是他两个儿子的孩子，可两个儿子都在隋末以来的战乱灾荒中没了。
“媳妇呢？”
“老大媳妇病死了，老二媳妇改嫁了。”
那对老夫妻看着好像七问才知原来也才五十多岁，可老的不成样子，背驼人瘦。
虽然家里还有几十亩地，但要拉扯这么多个孩子，还是太艰辛了。灞上的地大多缺水，只能种粟，而老汉家里又没牛耕地，只能人力，故此是粗耕轮作，广种薄收，一亩还收不到一石。
今年上半年旱灾，几乎颗粒无收，下半年又遇蝗灾。
幸好朝廷先是免了今年的租调，又以工代赈，组织大家捕蝗救灾，分了些口粮下来，搭配着蝗虫煮粥，再配点野菜树叶，起码还不用背井离乡的去逃荒，对于他们来说，这已经是对朝廷千恩万谢了。
承乾听着他们一遍遍的说着感激皇帝感激朝廷的话，却觉得脸上发烧。
他们的日子过的太快了，几乎就是家徒四壁，老人和孩子们的衣服也是补丁摞补丁，都已经入冬了，可孩子们却还光着脚，裤腿都吊着，都快到膝盖了，小的孩子鼻孔总吊着两条鼻涕·······
“他们太可怜了！”承乾道。
“不，相对来说，其实他们比天下许多人过的还要好一点的，起码还有个家，起码现在还没饿肚子。”
不饿肚子，确实已经强过许多人了。
承乾震惊，目瞪口呆。
“我说的是事实。”
“老师说的不应当是前朝末年时的情景，如今我大唐天下一统，百姓的日子应当都好过了的。”
“相比起前朝末年大家水深火热的日子，如今许多百姓的日子确实要好过了一些，可也只是相对而已，饿了能有饭吃，困了能有个摭风挡雨的地方，冬天有衣蔽寒，这就是许多百姓理想中的生活了。”
·······
“我想帮助他们！”承乾突然道。
秦琅笑了，孩子能想到这些，就很不错了。
“你的想法很好，但如果你仅仅只是打算赏赐他们些钱粮，我觉得意义不大。”
“那我要怎么帮助他们？”
“圣人曾云，授人以鱼不如授人以渔，你们若真想帮助他们，那就不仅仅是一时的给予钱粮，而应当是为他们找到一条长久脱贫脱困的生存之道。”
“比如？”
“比如那个烧炭的老人，年纪大了继续伐薪烧炭并不能改善他的生活困境，所以你可以传授他一个新的技能，或是直接为他找个稳定的活计，比如安排他到崇贤馆食堂做个烧火工，或是打更敲钟的杂工，诸如此类的。”
承乾想了想，他也并不会其它的什么赚钱技能，但是安排柯老五到崇贤馆里做个杂工，倒是没问题的。
“我提议，不如同学们今天每人与一位我们看望慰问的困难家庭结成对子，由你们来负责帮助他们脱贫脱困，最好不用简单的给钱，或是安排个活之类的，这个就算是你们新的社会实践课，我要求你们能够仔细的去了解你们帮扶对象的生活，知道他们的现状，也了解他们的过去，搞清楚他们为何会有现在的困境。然后想出办法，找出一个能够改善他们的办法，记得要做详细的观察报告，我会给你们打分的，简单的给钱或是直接雇佣他们的行为，将没有成绩！”
秦琅顺势提出了崇贤馆的第二个社会实践课程，孩子们倒是反响热烈，觉得这个课不错，跃跃欲试。
“助人为快乐之本，看来你们都体会到了这句话的含义！”秦琅哈哈笑道，“继续下一家！”
不幸的家庭总是有各种各样的原因，如果能被拉一把，确实会有许多人脱离困境。8)