午后。
轻骑如风般驰至。
“严关大捷，破蛮三千，斩首三百，俘虏千余，解救百姓三千余口。”
当风尘仆仆的信使带着满身的汗臭将这好消息告诉李大亮的时候，这位还在指挥百姓修补湘源县城的交州刺史有些不敢相信。
怎么就严关大捷了？还破蛮三千，斩首俘获无数？
“宣帅不是在四明山吗？”
“昨日在四明山附近抓到几个蛮贼，讯知贼踪在严关，于是昼伏夜出，夜奔数十里突袭严关，以蛮俘骗开严关城门，一举大破关中三千余蛮贼，大捷！”
李大亮等无不惊叹。
早上从湘源去追踪蛮贼，结果当天晚上就跑到严关，大破贼人。
这么热的天气，又是在这人生地不熟的地方，秦琅硬是以三千破三千。
“严关可是号称入岭第一关，一夫当关万夫莫开，要不也当不得这个严字，想不到三郎一举拿下。伤亡多少？”
“伤了十三人，未有战死者。”
李大亮激动的转圈，收复湘源县，再复临源县，如今又收复严关，大破三千蛮，简直是奇迹般。
不过当他知道在秦城居然还有过万的蛮贼聚集后，又不由的面色沉重起来。
“卫公可查明蛮人为何做乱？”
“尚在追查。”
李大亮瞧了瞧自己这两千余人，还在这里修修补补呢。
“我得马上赶去严关支援宣帅！”
虽然这两千多人，有许多重罪的岭南长流人，可关键时候也能发挥点作用。
李大亮担心秦城的蛮人反扑，于是当即召集所有人马，对他们简明宣布了大捷。
“立即赶往严关！”
许多长流人听说不用修城池了，居然还有点小兴奋，至于说什么严关南蛮啥的，他们根本不信。
哪里还有这么不怕死的南蛮子，居然敢公然去围攻秦三？他们有几个脑袋可以掉的？
秦三的手段，他们可是充分见识过的，这家伙就是个天生坏种，谁敢跟他玩，那就是自寻死路。
一想到那些南蛮子可能会比他们还惨，这些家伙不由的有点苦中作乐起来，吾道不孤啊。
李大亮为了能够让这些家伙配合一些，也是对他们颁了些赏格，比如若是遇上南蛮叛军，斩杀一人便可减罪一等，若能斩杀五人可获自由，斩杀五人以上者，可论功行赏。
于是长流人便嚷嚷着要武器，要解开绳索。
李大亮没理会，依然让人把他们绑成一串赶着走，真遇到南蛮了再说。
“快，快，快！”
李大亮心急如焚，也顾不得白天太阳大，鞭子舞个不停。
一群长流人在太阳底下跑步前进，晒的头皮发麻，两眼发晕，口干舌燥的，不过总算在天黑前跑到了严关前。
一路上倒也没有遇到过南蛮子。
在严关前，李大亮等看到有黑烟滚滚升起。
走近了，才看到原来是在焚烧尸体。
因为眼下天气炎热，秦琅怕尸体腐败生疫，于是命令就地将这些南蛮的尸体焚烧掉，一个不留。
山蛮俘虏们负责架柴火，拖尸体，唐军在外监督。
“真斩杀了许多南蛮”
李大亮一入关，就赶紧询问秦琅。
“先前来报捷的人，没告诉李公吗？”
“说了，说破蛮三千余，斩首三百，俘虏千余，难道都是真的？”
“自然是真的，我秦琅难道还会虚报军功不成，首级数和俘虏数那是一个也没有虚报，所有斩首和俘虏里，全都是真正叛乱的山蛮，绝没有一个良民冒充的。”
斩首后虽被烧了，但他们还是留下了许多破烂武器等，另外那千多俘虏却也都还是在那的，更别说解救出来的数千百姓了。
之前被俘的湘源和临源两县县令、县丞等官吏，此刻也被秦琅委任为暂时组织管理解救的百姓，他们也亲自参与了清点战绩等的。
李大亮松了口气，看严关这里倒是挺轻松的，得知秦琅以几乎零伤亡拿下严关，很是振奋。
“现在已经侦知，在距此数十里的秦城，聚集着约两万蛮子，立了三处大营，王城、土城和河口堡三处驻扎，聚集了这五百里山区数以百计的寨子山蛮。”
“不是说有万余，怎么又有两万余了？”李大亮惊呼。
秦琅告诉他，两万数只多不少，不过那些蛮子虽众，倒不足为虑，一群乌合之众而已，虽然现在占据险要，可他们无组织无纪律，根本成不了气候。
秦琅真正担心的还是桂州那边，现在消息堵塞，也根本还不知道桂林的情况，更不知道那边是敌是友。
“其实对于这些山蛮来说，人越多，他们越干不成事，若只是一村一寨，这些蛮子们多以家族血缘关系组织，组织还算严密，行动有序，搞点小袭击、抢劫什么的，还比较防不胜防。可一旦超过一个寨子的行动，甚至是如现在这样超过百个寨子的超大行动，这是蛮子们一两百年才可能有一次的。”
“这样的大行动，蛮子里根本没有足够资历威望的人号令诸部，甚至本身这些蛮子也有许多世仇敌家，现在这样拼凑一起，杂乱无序，难以号令，既失隐秘性，又没组织性，目标大，动作缓，我们要对付他们容易的很。”
他们第一波突袭过后，剩下的已经再无半点优势了。
秦琅判定他们只是被人煽动起来的炮灰而已，现在秦琅比较关心的是究竟是谁在幕后煽动了这些人叛乱，目的何在？
是仅只是想制造点混乱呢，还是说冲着他这个宣抚使来的。
“对于那些蛮子来说，人过一万，那就是无边无际，他们绝大多数人甚至脑子里根本没有一万这样的概念，只知道多，却根本组织调动不了这么多人马。现在这么多人挤在秦城，虽说先前也抢了几个县，但这根本支撑不了他们多久！”
李大亮看着简陋至极的严关，跟中原的雁门关、潼关、军都关等雄关相比，这简陋的跟个村子似的，被山蛮们洗劫过一次后，现在更是只剩下点石头树木了。
“卫公，咱们现在七八千人马聚集在这，人吃马嚼，消耗也很巨大啊。”
秦琅南下，自己带了五千多人，从长安出来时，每人携带了一些干粮，然后一路走，一路沿途采买补给，倒也是不愁吃喝。
可现在，情况又不一样了。
湘源和临源两城都被洗劫一空，现在秦琅要想补给，只能从遥远的永州城，甚至是得从衡阳城运补给来，但距离已经有二三百里远了。
现在秦琅不但得管自己带来的那五千多人，还得管严关救下的这三千多永桂两州的百姓呢。
“还有一千多蛮俘呢！”
“别急，再等等。”
“等什么？”李大亮不解。
秦琅笑笑，告诉这位将近知天命之年的交州刺史，“山蛮在秦城有两万余人，可谓是人多势众，虽说严关败了一阵，但我相信逃回去的蛮子绝不会承认是因为我们厉害，只会说是被偷袭了。所以我认为，秦城的蛮子们极可能会来夺回严关，所以我们在这守株待兔就好，等打完这一仗，蛮子们真正知晓了我们的厉害后，便极有可能会跑路了，那时我们就可以联系上桂林，知道那边是个什么情况了。”
“至于说粮食，我已经派人去衡阳要粮了，另外我们自己携带的干粮，还能撑起码半个月的。”
秦琅从长安带着的干粮基本上没动过，肉松、炒米，甚至是蝗虫粉青麦粉等这些都是易携带又好保存的干粮，不用担心坏掉，还不占什么空间。
之前沿途采购食用，现在还有点从衡阳和永州时采买的粮食呢，等吃完了，再吃这干粮也还能撑半个月之久的。
有这半个月时间，就算从衡阳运粮来，也能补给上一些了。
更何况，秦琅认为蛮人根本撑不了半个月，他们比自己更缺粮。
······
桂州，桂林城。
山水甲天下的桂林城外，道边立着一排新栽的木桩，每个尖桩上插了一颗头颅，就在那烈日下暴晒、腐烂，散发着阵阵恶臭。
无数的苍蝇在那嗡嗡作响，令人恶心。
桂林城头上，桂州司马曹武征坐地城门楼里喝茶，如鹰般的目光盯着城外尖桩上的那些个山蛮脑袋。
“想不到这个秦琅还真是盛名之下无虚士，名不虚传啊，来的这么快，动作这么猛，我本以为他还有十天半月才能到呢。”
跟随在曹武征旁边的几个校尉坐在旁边，身上顶着铁札甲。这几个校尉个个彪悍凶狠，“那些山蛮太无用了，都这般指点他们了，让他们占了天险严关，扎营秦城，可是三千山蛮居然守不住严关，一夜功夫就没了。”
另一个满脸横肉的校尉也道，“想当年我们随李公守桂林，率三千青壮拒四方之敌，八百人分守严关，数年间屡次击败萧铣和林士弘的数万进犯兵马。”
曹武征摇了摇头，“好汉不提当年勇了，错过了就是错过了。”
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