帝都，皇宫外，二皇子的别院。
弗朗索瓦独坐在池塘边，手上是一把鱼食，每当他丢入一粒鱼食到池塘里，水中便泛起一片水花，大大小小几十尾锦鲤在欢腾，荡起的涟漪将残留的荷叶推动，起起伏伏。
奥多卡穿过回廊来到弗朗索瓦身边，两手交叠在身前，手上拿着一打文件，恭敬地说道：
“殿下，谣言的源头只追查到南郊的工厂区，那里人员流动太厉害，调查员们无法找到最初的造谣者。
从谣言的扩散速度看，我判断有个组织在幕后推动，第一怀疑对象是斯图亚特的军情处。
目前我的手下正在追捕以前锁定的军情处外围成员，看看能否抓到一些重要人物。”
弗朗索瓦再次抛出一粒鱼食，一条金色的鲤鱼跃出水面，一口接住鱼食，旋即落入水中，溅起一片水花。弗朗索瓦目光一凝，水花在空中停滞，又逐渐变成冰晶，围绕着他旋转起来。
弗拉索瓦的声音有些清冷，说道：“这事情其实无关紧要，一些谣言动摇不了根本，皇家的根本在于军团。抓些人，做些事，让我父亲满意就行。探险队还没抵达卡斯蒂亚吗？”
“还没消息，我非常担心斯图亚特的私掠船，万一……”奥多卡答道。
“现在只能听天由命了，谁让我们无法控制海洋呢。选择走卡斯蒂亚回来，要比在斯图亚特的港口下船更安全，私掠船即便是打劫一般也不伤人，我需要的是他们在遗迹中发掘的源能阵法。
奥多卡师傅，我最近想明白一件事情，也许巴蒂斯特家的小子关于发展工商业的想法是对的，就像我手中的鱼食，我有吃的给他们，他们才会围绕在我身边，这些……”弗朗索瓦晃晃手中的鱼食，一把全部撒入塘中，锦鲤一片欢腾雀跃。
“是要花银币买的！而我，需要更多的银币！”
……
卡斯蒂亚公国，首府兰特，城内最豪华的朱迪胡利安饭店。
被二皇子惦记的罗伯特·巴蒂斯特正在和调查局的特派员亨利·安格拉德共进晚餐。
吃完甜点，罗伯特优雅地用餐巾擦拭嘴唇，端起餐后酒，屏退左右，说道：“特派员先生，我想您今天约我来，不会只为了谈论帝都的方尖塔的奇迹吧？我的治国十策，二皇子殿下应该早就看完了吧，不会一点反馈都没有吧？”
亨利特派员靠在椅背上，用手指抠了一块奶油，放入嘴中。
然而亨利的举动罗伯特就像没有看见，晃动着酒杯等待亨利的回答。
亨利笑道：“辅政大人，我想关于您的建议，我想您自己也能猜到，二皇子会不削一顾的，其中原因……您这么聪明，不会不知道吧？”
罗伯特也回应一个微笑，说道：“我只是尽了臣子的本分，虽然我是卡斯蒂亚公国的辅政大臣，我依然还是皇帝陛下的臣子，我这里做了一些小小的事情，把其中的经验总结出来，给皇室提供一些参考……”
亨利打断道：“罗伯特，我今天来是想和你开诚布公地谈谈，不以调查局官员的身份，我们可以像朋友一样闲聊，就像之前我们讨论你曾祖的密码那次。
也许你的治国十策是个很好的切入点，我们可以先从它聊起。
我想，您的治国十策是写给皇帝看的吧，你已经看出两位皇子中，皇帝更倾向于二皇子吧？别用这种眼神看着我，我也许有别的消息来源，你想象不到的。
你想要的是未来的帝国宰相的位子。确实，你很年轻，能在这个年纪坐上公国的辅政，历史上没有几人，三十岁之前你应该可以成为卡斯蒂亚的首辅。而你的野心更大，你想要成为帝国的宰相，不是现在这个四分五裂的帝国，而是一个统一强大的帝国。卡斯蒂亚也许就是你献给皇室的投名状，你看，我说得对吗？”
罗伯特面无表情，心中却波澜起伏，勉强镇定，说道：“如果我都已经成为卡斯蒂亚的首辅，我为什么还要背叛呢？我是既得利益者，这不符合逻辑，成为宰相我也不能获得更多，反而承担更大的危险。也许你们调查局的思考方式都是把人想到最坏吧？这不是野心，这是疯狂。”
亨利继续说道：“不，成为宰相也不是你的最终目的，你的目的是推翻皇室，建立一个你的新王朝。”
“特派员先生，您越说越离谱了，这是调查局给我预备的罪名吗？”
亨利说道：“我之前就说过，忘记我调查局的身份，别人也许从你的十策中读出的发展工商，发展经济，让民众富裕起来，让帝国强盛起来。
可是我读出的是，你要创造一个新的社会阶层，新的社会关系，这个新的架构里面，没有皇室的位子，如果他们愿意，他们可以成为一个象征，被供养起来，否则只有死路一条。”
罗伯特眼中杀机浮现，却一言不发。
亨利点起一根雪茄，同样看着罗伯特，说道：“你在估量能否杀死我，别想了，我真实的修为是宗师，最顶尖那种，你口袋里的小玩意，对付毫无防备的塑能者也许有用，对我？没用。
四年前我便知道你破解了你曾祖留下的一些了不得的玩意。有句话怎么说来着，最了解你的人就是你的敌人。
你很幸运，除去调查局的身份，也许我们不是敌人。”
罗伯特沉声说道：“最顶尖的宗师，当调查局的小小特派员？我想你的身份也不简单吧。”
亨利说道：“也许吧，可能我和你相谈甚欢，私交不错，所以关于你破解了李·巴蒂斯特的密码，我从来也没上报过。
咱们回到你的十策吧，它就是个饵，而且是毒饵，你说我说得对吗？不过能看出这一点的，也许全帝国也没有几人，而且即便看穿了，可能还会顺水推舟帮你一把，比如斯图亚特大公，你们是一类人，惺惺相惜，引为知己的那种。
我有一个假设，当初你从李的密码中破解出大型战船的设计图，可是你给卡斯蒂亚大公的是一个低配版本，落后一个时代那种，真正的好东西你给了斯图亚特大公，不是那些无畏级巡洋舰，他们没比卡斯蒂亚的盖伦级强多少，说到底还是同一代的设计。
我说得是菲尔德西面的四十里的船坞里的东西。那里的几个钢铁厂用的都是你家钢铁厂的技术吧，大型铸造模具也是，甚至比布朗库镇的更巨大，更先进。”
罗伯特刷一下站起来，从口袋中掏出一个金属光泽的小东西对准亨利，大喝道：“你到底是什么人？调查局绝对不会知道这些！”
亨利一动不动，继续说道：“放下吧，我听说这玩意动静很大，你难道想让所有人都知道吗？我已经说了好几遍了，忘记我调查局的身份。
如果你愿意，我可以给你讲一个故事，听完以后，也许你就知道我是谁了。”
罗伯特坐回椅子，将小东西放回口袋，在此之前他从来没有因为修为低而觉得沮丧过。他有头脑，有手段，有背景，可以不依靠修为去解决问题，这是第一次他觉得修为低是那么无力。