汝阴，曹操大营。
看着袁术送来的降书，曹操没有太多表示，只是让杨弘下去休息，他们这边要商议一番。
其实袁术，曹操是不想灭的，至少有他在，南边儿可以挡住孙策，不用曹操太操心，但现在袁术自己作死称帝，曹操刚刚新立了天子，正是树立威信的时候，袁术正好在这个时候把脑袋伸过来，打是肯定要打的，他不打，就该陈默和袁绍联手打过来了，到时候陈默、袁绍借道，借还是不借？
若是借道，假道伐虢了解一下，但如果不借，很可能直接被两人当成对他出兵的理由。
但如果能不战而屈人之兵，将袁术带走，这个结果似乎也不错。
“诸位以为如何？”曹操看向帐下一众谋士，笑着询问道。
“袁术愿降，自然是好事，不过他想留在九江却是不行。”郭嘉思索道：“不是主公是否允许，而是袁绍、陈默是否能够接受。”
虽说袁术如今的实力就那么点儿，但如果能够和平接手的话，一来可令江淮百姓免于兵祸，也算是一场功德，曹操头顶弑君之名还没洗刷，如果能够和平解决九江的问题自是最好，至于袁术，称帝之名肯定不能就这么算了，郭嘉的意思，先骗袁术投降，然后也不杀袁术，把袁术送去邺城，看袁绍怎么处置。
反正这是他袁家的事情，袁绍如果杀了袁术，那自然没什么，但如果袁绍不杀，也可以成为曹操和陈默日后联手攻打袁绍的借口……理由。
毕竟篡位称帝这种事，可不是小事，不杀难免落人口舌。
曹操闻言点头笑道：“奉孝之言，深得吾心。”
当然，决定是这个决定，跟杨弘说的时候就是另外一番说辞了，曹操答应了袁术的要求，不过为防袁术变卦，需得让他们入寿春，另外也可帮袁术收拾孙策。
“这……”杨弘闻言面色一变，看向曹操道：“曹公……此事不妥吧？”
“哦？”曹操微笑道：“有何不妥？”
有何不妥？你都把军队开到我们都城了，你说有何不妥？杨弘咬了咬牙道：“曹公，我主虽然愿降，但还需保留……”
“杨先生。”一旁的郭嘉开口打断杨弘的话，似笑非笑的看着他道：“自古以来，僭越称帝者有何下场，杨先生学贯古今，不会不知，这并非辞去帝位便能免除刑罚，我主愿保袁公一命，已是念及旧情，如今袁公还想继续留在寿春，兵权都不愿放手，哪有这般好事？他是僭越称帝啊。”
杨弘后面的话被憋得说不出来，袁术做的事情，的确难以容忍，如今眼看打不过，只是辞去帝位，军权、政权都保留下来，这的确是想多了。
“但我主愿意主动投诚，而且也并非不愿放手兵权，只是等清缴叛徒，击退那孙策之后……”
“杨先生，你我都非愚笨之辈，又何必说此小儿之言？”郭嘉摇头哂笑道：“若是清缴了叛逆，击退了孙策，到时候袁公突然反悔又当如何？到时候，袁公或许无事，我主却要失信于天下，甚至到时候不得不与袁公站在一处，杨先生倒是精明，但于我主可没有半点好处。”
“这……”杨弘闻言不知该如何回答，他还真没想那么深远，如今想来，郭嘉的计策倒也是个法子，只是现在由对方嘴里说出来，杨弘剩下的，也只是苦涩了。
“去告知公路吧。”曹操微笑着摇了摇头：“只要他答应归降，我可保证，至少在我治下，我可全他性命，但若不允，那便准备开战吧。”
话说到这份儿上，杨弘也没办法再说下去了，只得向曹操一礼，告辞离开，回去复命。
“主公，这会否是袁术的缓兵之计？”一名谋士看向曹操道。
“缓兵有何用？”程昱摇了摇头，袁术在这个时候称帝可说是自掘坟墓，各大诸侯刚刚拥立天子，袁术就突然称帝，谁会帮他？
“等着吧。”曹操轻轻往后靠了靠，微笑道：“以公路的为人，这般屈辱的条件，他未必愿意答应，传我军令，告知乐进，继续打，先破了那纪灵，这年头，什么人都敢称大将军！”
纪灵便是袁术封的大将军，想到这个曹操就不知该好笑还是发怒，当今天下，自称大将军的也只有袁绍跟孙策，袁绍四世三公，雄踞河北，在刘协在世的时候就是大将军，这个大将军可说名正言顺，哪怕现在袁绍改称丞相了，但在曹操、陈默这边，也只认可袁绍大将军的称号。
至于孙策，那也是拥立刘基为帝之后，刘基册封的，虽然以孙策的势力来说，有些不自量力，但江东有长江天堑在，一众诸侯拿他一时间也没办法；剩下的曹操、陈默都没给自己升官儿，吕布那么狂的人，也没见人家领大将军，反倒是袁术称帝之后，就把纪灵封做大将军，他还真有胆子接，也不看看自己什么成色。
“喏！”
曹操正跟众人商议接下来如何对付袁术，便见许褚进来，对着曹操一礼道：“主公，徐州传来消息，刘备率军来了，想要让沿途将领放行。”
“刘备？”曹操闻言皱眉，对于刘备，他的印象颇深，徐州时倒不怎么厉害，被曹操轻易攻破，但在青州再次交手时，曹操就察觉到这人的不简单，虽说当时曹操并未施展全力，但他麾下猛将轮流上阵，却还是被刘备挡在东平一带不得寸进。
虽说没准备全力攻打，但按照开始的预估，陈默那里吸引了袁绍最大压力，曹操这边就算不击败袁绍，也该将青州拿下，至少黄河以南，皆是曹操之地。
而且刘备麾下，也有猛将良臣，原本应该是陈默得河东，曹操得青州，他占了大便宜才对，但因为刘备的出现，最终也只是得了济南郡便不得不收兵，虽然也得了小利，但却与预期相差太大，还恶了陈默，造成如今这局面。
“有多少兵马？”沉默片刻后，曹操询问道。
“据徐州将士送来的消息，有五千之众。”许褚沉声道。
五千？
曹操皱了皱眉，这可不是个小数目，如果刘备有什么想法，完全可以趁机攻陷一郡了，要知道徐州的驻军多在边界的琅琊、广陵一带，其他地方驻军可不多。
“主公，可以放行。”一旁的郭嘉微笑道。
“奉孝以为，刘备不会图谋徐州？”曹操看着郭嘉，好奇道。
“此番刘备必是应诏而来，之前主公号召天下英雄诛杀袁术，如今刘备应诏而来，我军却将之拒之门外，于理不合。”郭嘉摇了摇头：“而且刘备亦非无知之辈，昔日占据徐州全境都未能守住，如今便是攻下一郡，待主公平定袁术之后，凭借一郡之地，无险可守，只会自取其辱。”
曹操点点头，看向郭嘉笑道：“那奉孝以为，刘备此番，是为何而来？”
“以在下愚见，当是为九江而来。”郭嘉笑道：“此人素有壮志，此前虽跟随袁谭，虽受袁谭重用，但战后便迅速收回了兵权，可见袁绍、袁术对其都并不信任，此番领兵而来，恐怕是欲脱离袁绍，伺机夺取袁术之地。”
“凭他？”曹操闻言冷笑一声，他此番带来的三万大军也并非吃素的，怎会让刘备在自己眼皮子底下夺了地盘。
“正可借他一用。”郭嘉微笑道：“刘备既来，必然立功心切，可命刘备为先锋，破了那袁术，最好让袁术死于其手，我等也不必因此而恶了袁家，以袁术心性，若因此而恶了我等，将治地交由刘备，我等正好给他冠上助恶之名，污其名声，而后再夺九江，届时便算他再跑了，这天下也再难有其容身之处。”
曹操闻言恍然，笑着点点头道：“还是奉孝思虑周全，便叫那刘备尽快赶来。”
“喏！”
这边曹操已经将一切算计停当，次日，袁弘回到寿春，将曹操的要求告知袁术之后，袁术暴跳如雷：“曹阿瞒欺人太甚，既然如此，那便告知孙策，要么讲和，要么我便将九江拱手让于曹操！”
袁术此时也大概看清楚形势了，有些破罐子破摔，你答应那咱们还有的谈，若不答应，我不但将九江让给曹操，临死也要发兵攻打，从你身上咬下一块儿肉来。
孙策那边收到消息之后也是挺无语的：“这便是四世三公？”
“不过我等还真拿他没有办法。”周瑜闻言笑道：“若袁术倾力来攻，我等虽然不惧，却也等于将九江就这般让于曹操，九江位置颇为重要，若让曹操得之，我等便失了进取中原之要冲，且庐江也不安宁，至少合肥，我军当掌握在手中。”
孙策看着地图点点头道：“答应他，我等休兵不动，待袁术与曹操斗过之后，再行发兵，命陈武率水军游弋江岸，一得消息，立刻登岸，攻占合肥。”
“喏！”8)