楚,延光十七年,九月十四。
京城大雪。
御史罗德元奉命巡视风宪。
其实是都察院经历嫌他看着讨厌,借着雪天将他赶出来受冻。
身上的官袍单薄,穿着颇有些冷,外号‘罗八钱’的七品官员却还是梗着脖子,一板一眼地走在京中,目光扫来扫去。
大雪天的,却也没有违反风宪的事发生。
路过一间铺子,他忽然想起来:家中纸墨用尽,需要再买一些。
手入怀一探,却是空空如也。
先前就将最后一枚银子捐给了朝庭,现在铜板也用尽了。
怎么办?
饭可以不吃,那些官员却不能不弹劾!
思来想去,罗德元决定去找人借点钱。
找谁呢?自己又没有朋友。
想了一会他才想起来,京中有个名叫范学齐的举子,出身富贾、为人周到,颇有仗义之名,还曾经邀请过自己去参加文会。
而且说起来,自己还曾有恩于范学齐:两个多月前,有一个丑丫头要打范学齐,自己便冲上去……替范学齐挨了一顿打。
但虽然挨了打,但自己还是用一番大道理,骂走了那个丑丫头。
虽说君子不挟恩图报,但自己找范学齐借钱也是为国家写奏折,等发了俸禄再算利钱给他罢了。
如此想着,罗德元昂首阔步,往芳园走去……
~
芳园。
“找到那她了吗?”
“没有。”
范学齐叹了一口气。
“公子,以你的身份人品要什么样的女子没有?又何必非要找那个丑丫头呢?”
范学齐叹道:“你不懂的。芳园之中美女如云,我早看腻了。她却不同,天真直爽率性,说打人就打人。还有,那么多青年俊才在她眼里,都不如一个炉肉火烧,这是何等的格调与气度?”
他说着,兴意阑珊地倚着椅背,折扇在桌上轻轻敲了敲,又自语起来。
“我一生为人周全,接人待物处处谨慎,活得好没意趣!你看我,冬天还得拿着折扇故作风流。呵,书生。”
“那花姓女子却不同,洒脱不羁。一言不合便是一巴掌掴在我脸上。你知道吗?当时我只觉得,原来,做人还可以这样啊。”
又是反复喟叹了良久。
过了一会,范学齐再次骂道:“都怪那个罗德元!说话好生讨厌,将她气走了。”
“三天,我让那个卖炉肉火烧的在芳庭门外摆摊,她连着三天都来了。偏偏就是这个罗德元不知好歹,多管闲事,说出那样讨厌的大道理来,害得她再也不来了!”
“你知道他那些话有多讨厌吗?就是因为远远听到他在门外说的那些大道理,王珍兄连马车都没下,掉转车头就走,连着十几天都不来……”
范学齐的小厮心中摇头不已。
每天这么念,有意思吗?
自家公子怕是疯魔了,要不就是中了那丑丫头的毒……
~
罗德元便是在这时候来求见的。
他不知范学齐每天都在骂自己,绷着一张臭脸便开口借银子。
范学齐还是在笑,极有礼貌地道:“诶,说什么借?这是范某上次向罗大人借的,这次还给罗大人。”
说着,银子便推过去。
没想到罗德元竟是眉头一皱:“范公子这是在贿赂我?!”
范学齐一愣。
我贿赂你?小小的七品御史哪来这么大的自信?
还有,是你来向我借银子的啊。
罗德元倏然站起,朝天拱了拱手,义正言辞道:“我身为朝庭命官,断不可收此贿赂。今日我若拿了你的银子,往后你找我办事,我应还是不应……长此以往,国将不国!”
范学齐眨了眨眼。
他早知道罗德元讨厌,但每一次见,都忍不住有些震惊。
“若是范公子肯借钱,我们说好利钱,我有借有还,概无其它条件。往后我也不会碍于情面替你办事!”罗德元又道。
范学齐神色依旧,心中却骂道:目中无人的蠢货,我能要你个小官做什么事。
“哈哈,罗大人放心,只管借,定不会让你为难。”
罗德元此时若是拿了银子,他今天还是能借到钱的。
偏偏如云与玉梭两个姑娘打着伞从门外路过。
罗德元又道:“范公子,本官劝你一句,你开这个芳园,名为雅宴,却收容许多貌美女子,实非妥事。今日本官出来,是奉了经历大人的命令,巡视京城风宪的……”
范学齐耳边嗡嗡作响。
“……若是青楼,便应到顺天府办了文书,所应契税……”
范学齐一时有些茫然。
从六岁起,自己就没对人甩过脸子吧。
风宪?
青楼?
你当我是什么?
老龟公吗?!
脑海中,当时那个捧着炉肉火烧的丑丫头眉毛一皱,一巴掌就摔上来。
若像那样活,何等快意?!
“闭嘴!”范学齐大喝一声:“你给我滚出去!”
“趁老子打你之前,滚出去!”
唉,还是动不了手打人。
自己终究还是差她远矣……
~
崔老三正领了几个汉子在收账。
小柴禾是开赌场的,那自然要放高利贷,到期了自然要收回来,收不回来自然是要派人来将对方打一顿。
那赌徒在雪地里滚来滚去,崔老三上去踹了一脚,骂道:“三天,再不还钱,老子绑了你家的……”
“他家还有谁?”崔老三向手下的汉子又问一句。
“还有一个二伯。”
“再不还钱,老子绑了你二伯!割了你们的蛋,卖到东厂去换银子。”
如此凶神恶煞地威胁了一句,他又告诉那赌徒道:“爷给你支一招,要想赚银子,到京郊挖煤种地只要肯下力气便能赚银子还钱。”
“愿意去的,到我们兴旺赌坊就能报名。”
说着,又踹了两脚。
正踹得高兴,忽然便听到一声大喝——
“住手!”
接着,一袭绿色的官服在雪天中走来。
崔老三揉了揉眼,有些奇怪。
这个官,为何穿得这么单薄?为何连个跟从也没有?为何要在雪天走路?
自己这一行五人的平头百姓,好歹还有一辆驴车。
“你们在干什么?斗殴闹事?!”那官员走到近前,大喝道:“本官乃都察院巡察御史,正巡视京城风宪,你们打架滋事,现在本官要……本官要……”
崔老三眨了眨眼,一时有些迷茫起来。
这绿袍上绣的好像是个小鹊,总之是个小官,但竟有这么大的官威?
还有,这个官说到一半又不说了,这又是怎么回事?
“官爷,您是要做什么?”
罗德元有些尴尬起来。
自己又不是捕快,又不能将这几个人拿了。
但自己要弹劾顺天府、五城兵马司、巡捕营、太平司……
罗德元道:“你们,跟我到都察院走一遭,录下证词。”
“官爷,我们没打架,我们是闹着玩的。”
“是啊是啊,我们闹着玩的。小的借了柴爷的银子,心中不好意思,挨两下才快活。”
……
一堆汉子竟是将罗德元围了起来,七嘴八舌地讨饶起来。
崔老三四下一看,见四周没人。
他不由心想:这个官臭着一张脸,出门竟连个人都不带,要是这会自己把他做了,神不知鬼不觉的。
啧啧,自己真是胆子越来越大了,可不能这么想,杀官可是不得了。
罗德元却不知自己在鬼门关走了一道,因见这些百姓求饶的样子也可怜,他便道:“罢了,饶了你们这道,不可再闹事了,知道吗?”
“是是是。”
崔老三便打算带着人走。
下一刻,却听那官员又道:“慢着。”
“官爷还有何吩附?”
“你们是放印子钱的?”
崔老三只好将底牌亮出来,道:“不错,我们是西城柴爷手下的。”
罗德元却不知什么柴爷不柴爷的,斟酌着道:“你们的利钱……是怎么算的?”8)