王笑并未在龙鼎山等到耿正白。
去决堤的两千精锐竟是一人一马都未归来。
诸将沉默良久，到最后，秦山湖大喊道：“老耿干得漂亮，这差事换老子去做，干不到他这样，老子服气！”
王笑听了，转头望了望天边。
千里城郭皆成了一片泽国，无数人流离失所……那差事终究不是什么光彩的事。
而三万铁骑突入满清腹地，到现在已只剩两万兵马。
彼时这些人已在水面上漂泊了两天，腹中饥饿，水淹十万建奴之后的兴奋也终于褪了下来，便有人问道：“是不是该回去了？”
“对啊，奴酋也该回来了，我们是不是趁早突围？”
……
王笑策马到高处，望着两万兵卒。
“算时间，你们的家人也该到胶东了。”他开口喊道：“我已让人在胶东划好田地，搭建房屋，他们一下船便可以分得田舍、衣食……莱州城比锦州繁华，街上商铺林立，市集热闹非凡，吃的喝的玩的一应俱全，说书、唱戏、相声、杂耍……总而言之，我以性命担保，必让他们老有所依，少有所养，活出在锦州城没享过的安乐！”
“谢侯爷大恩！”两万人齐声欢呼，声震四野。
王笑抬了抬手，在空中虚按两下。
士兵脸上还带着喜庆，个个咧着嘴大笑着，却是同时收声。
“但我们还不知道奴酋回不回来……”
“他们那二十多万大军若不回来，攻下京城，马上便要南下。河南、山东、南直隶……你们的家小还能逃到哪里去？到时这天下之大，没有立锥之地可供人安生！”
“你们看到了那些包衣是怎么活的。到时你们的家人便要如他们那般，作猪狗、当牛羊，被驱赶着攻到南京城下、扬州城下，像我们在辽阳杀掉的那些包衣一样，变成一滩滩的烂泥！”
二万人脸上的笑在一瞬间化为滔天大怒。
王笑拔出佩剑，扬指向天。
“我们怎么做？！”
“杀敌！”
“奴酋若是铁石心肠，不肯回来怎么办？”
“杀到他回来！我们更狠、我们更绝！”
“他们回来，你们怕不怕？”
“回来多少我们就杀多少！”
“……”
“那现在你们饿不饿？！”王笑大喝道。
两万人愣了一刹间，接着爆发出巨大的回应。
“饿！”
饿了，那自然便要去找吃的。
……
大雨终于停了下来。
马蹄踏在泥泞的土地上，两万关宁铁骑心中一片滚烫。
大部分士卒想像着关内的繁华，心中浮起对家人的思念。其中也有小部分人孑然一身，了无牵挂，便只好看着远处的屯堡眼中浮起凶狠的光……
“杀！”
~~
海州城往北个村落中，那丹珠正在鞭打他的包衣。
那丹珠今年四十五岁，依然健壮如牛。
他早年跟着皇太极入塞，掠夺了许多钱财和人回来，日子过得颇为不错。
他的五个儿子，今年也已随军入塞。想来，今年的年景会更好些。
这大清朝，正是欣欣向荣，那丹珠也享受着这一切……
被打的包衣名叫汪旺，河南彰德府人，二十岁左右年纪，原本还算健壮，如今已饿成皮包骨。
汪旺今早劈柴时打马虎眼，每根柴劈得都不一样大小，因此得挨这一顿鞭打。
其实，那丹珠不在乎柴劈得好不好，无非是觉着这个包衣骨子里还剩着点心气，腰不够弯，脸色不够谄媚。
“啪！”
“爷若不打你，你还拿自己当条狗……爷告诉你，你比不了爷家里的狗。”
如此又骂了一句，那丹珠抬起脚，放在汪旺眼前。
“捧着。”
浑身血痕的汪旺趴在地上，伸出手，捧住那丹珠的脚。
那丹珠扬了扬脚。
“舔干净。”
汪旺沉默着，在他鞋面上舔了一下。
“鞋底。”那丹珠又道。
汪旺看着那鞋底板上沾着的马粪，微微迟疑了一下。
“啪！”
又是一鞭重重挥在汪旺背上。
一瞬间，汪旺心里有种，拉着那丹珠的脚将他掀倒在地的冲动。
但他抿了抿干裂的唇，终究还是低下头。
“舔干净了，今天赏你吃一顿饱饭，加一块肉。”
那丹珠调教过很多包衣，知道不能一味的打，就比如驯兽，要给鞭子也要给骨头。
汪旺两天没进过食，腹中像是火一样的烧……听了这句话终于将脸凑到那丹珠脚下。
马粪的气味涌上来，汪旺咳嗽起来。
“还想不想吃肉了？！”
又是一鞭子。
下一刻，突然有撕裂般的呐喊声传来。
“南蛮子杀来了！”
那丹珠脸色一变，一脚踩在汪旺头上。
“快！”
他吼了一声，回屋拿过弓和刀……
~~
“杀……”
不过是一个村落而已。
很快，顽抗的旗丁被两万铁骑围在一起杀掉。
秦山渠眼中俱是杀意，两个亲兄弟死在辽阳，他心头的火气还没消……
“你们这些建奴，是不是以为自己很能打？”
秦山渠说着，下了马，一脚踩在一个旗丁背上。
他俯下身又拍了拍对方的脸，问道：“是不是觉得你们一个人能打我们一百个？老子两万人要打你个破村子，你他娘的，还敢反抗？”
对方叽哩咕噜地回应了他好几句，看神情显然是在骂他。
“你娘！”
秦山渠一脚踩下去，径直将那旗丁的脸踩得稀烂。
“秦山渠！”王笑喝骂道：“俘虏不杀……”
秦山渠一愣。
却听王笑又道：“把他们的手脚剁下来。”
~~
“啊！”
一声惨叫，那丹珠摔在地上疯狂地打颤。
他的一只腿和一只胳膊都已被砍下来，血流如涌……
“辫子都割了！”远处有人在喊。
“建奴和汉人的辫子都割了，收到这里来……”
“粮食每户留三天的口粮……”
那丹珠疼得额上不停冒汗，他转头恨恨看着跪在一旁的自家包衣们，恨不能将他们杀光。
狗奴才，不会护主的狗奴才！
过了一会，有个楚兵过来，提起他脑袋上的辫子便割。
“嘻……”
那楚兵又转身去割包衣们的辫子，还用极难听的调子唱着歌。
“割辫子~割辫子~一刀一条大辫子……”
那丹珠心中大恨！
过了一会，又有个兵卒过来，踩着他的脑袋，笑嘻嘻道：“你女儿真丑。”
那丹珠大怒，张嘴想去咬那个楚兵，嘴里便被塞了一团马粪。
“呜……狗尼堪……呜……”
心中恨得滴血，那丹珠一股怒气涌上脑门，径直昏倒过去。
也不时过了多久，他再睁眼，只见夜色中泛着亮光，却是远处一堆巨大的火焰在燃烧着。
“粮食……”
包衣们将他抬起主屋，那丹珠忍着痛看去，只见家中男丁都像自己这般被砍了两肢，女人们身上裹着布，跪在那哭哭啼啼。
下一刻，他愣了一下。
目光落去，他分明看到主屋里放着一缸粮食，还摆了一只烤熟的大羊腿。
——这是……南蛮子给自己留的？
……
烤羊肉的香气弥漫着，远远传来哭声和火焰的噼啪声。
包衣们时不时走过来，探头往屋里瞧上一眼。
他们头上的辫子没了，看起来有些滑稽。眼神还像以往一样怯懦，但似乎又带了点别的东西……
隐隐的，有碎语声响起。
“全村都砍断了手脚……只剩汉人……”
“海州的官兵过来没那么快……”
“我饿了……”
“但……是主子啊……”
那丹珠忍着痛，心中隐隐有不好的预感。
好一会儿，屋门被人打开，吱吱呀呀的响。
“主子。”汪旺唤了一声，低着头，似乎还咽了一下口水。
“主子？”他又唤了一声。
“滚出去！”那丹珠大声喝骂。
汪旺脸上浮起一个极怪异的表情，又舔了一下自己干裂的唇。
“马粪味。”他自语了一句，提高声音道：“奴才不想出去，这屋里……有好东西。”
说罢，他缓缓从背后拿出一把单刀……
~~
几声凄厉的惨叫划破夜空！
这个小村落在楚朝洗劫后安静了不到一个时辰，再次陷入喧嚣。
村口，一条条辫子被高高挂着，显得很是怪异，仿佛张灯结彩庆祝着什么。
村内，包衣们将心底的情绪渲泻而出，如山洪溃堤，滔天洪水奔腾下来！
倒也有人嘶喊着“不要这样，不要对主子这样”之类的话，接着戛然而止。
良久之后，马蹄如雷在夜色中响起。
“八旗军来了！”
“逃吧……”
“往哪逃？”
“我们躲上山。”
“那还不是要饿死……”
一片慌乱中，有人大喊道：“先到山里躲躲，我们再去抢别的村！”
“对！再去抢别的村……”
~~
天下战乱未息，大清这一隅安定的盛世里，也终究有一团战火燃起。
接着，又一团……
王笑亲手将一条辫子系在另一个村子的村口。
“你们看，这样一条乌黑发亮的辫子，长出来要好几年，割了不过就一刀的事，可惜。”
“侯爷话语，发人深省。”
“哈哈哈，发人深省……”
王笑摇摇头笑了笑，低声自语了一句：“励精图治皇太极？还不回来，我把你一辈子心血烧成灰烬。”8)