“咳……咳……咳……”
王笑咳嗽着，他手里的铁链深深勒进阿林保的喉咙。
阿林保努力翻动着身子，试着去拨开胸膛上的匕首。
他浑身上下一片血淋淋，两只手掌已露出里面的骨头，似乎都完全断开。脖子被勒得几乎半点气力都没有，却还是像猛兽一样狰扎着。
他试着用匕首向后扎去。
匕首似乎划到了王笑的小臂。
铁链却勒得愈发紧。
阿林保整张脸已是青紫，终于，再也无力握住匕首。
“铛”的一声，匕首掉在地上。
血不停地从阿林保胸前流下来。
“告……诉……我……你为何……会……”
王笑没有说话。
沉默是他的杀意。
自从听说阿林保亲手斩下张永年的头颅那一刻起，他便酝酿起杀心。
“告……诉……我……”
阿林保用尽最大的力气吐出这几个字。
——“你为何会在我家？”
不知道这个问题的答案，他死都不甘心。
回应他的只有冰冷的、越来越紧的铁链。
两个人的额头上都是青筋暴起。
忽然，阿林保脑中回闪过无数画面……
——坟山战场上，所有军营自己都搜过，除了多铎的营帐，以及，自己的营帐。
——这些日子以来，哈尔吉达越来越受到睿亲王的倚重……
“是哈尔吉达对不对？！”
阿林保脑中猛然响起一声怒吼，他却是喊也喊也不出来。
“你是怎么蛊惑哈尔吉达……”
他还想问，却只有可怖的窒息感袭过来。
黑暗中，无数亡魂向他伸出了手……
无数惨死在他手下的包衣、战场上一个个士卒仿佛从地狱中走出来，欢呼着向他扑上来……
“阿林保，我们终于等到你了！”
脑中一声声凄厉的怪叫，便是一片黑暗……
看着阿林保渐渐没了声息，王笑将铁链从他脖子上解下来，俯身捡起地上的匕首。
“噗、噗、噗……”
一连在阿林保胸口补了好几刀，他才长长松一口气，剧烈地喘息起来。
“咳……咳……咳……”
月光从窗纸间透进来，屋中的少年一袭白色中衣，手上和脚上都戴着镣铐，缓缓走到桌前，拿起阿林保案上的册子翻看了一会。
随着“吱呀”一声响，屋门被人推开。
哈尔吉达走进来，站在榻边看着阿林保的尸体，眼中没有悲悯，只有讥嘲。
“他可能早已经忘记了，记记他小时候是怎么把我的脑袋按在马粪里的。”
“哦？你还蛮记仇的。”王笑漫不经心道：“但我杀他可不是为你出气，他要是不死，迟早追查到你头上……”
~~
盛京城中一间地牢中，秦玄策伤痕累累地躺在草垛间。
远处有牢役盯着他看着，眼中闪着精光。
“这小子扮娘们还真有些骚……”
“额真大人吩咐过了，他还有用，你别想些有的没的……”
诸如此类的低语声时不时响起。
秦玄策有气无力地冷笑着，喃喃道：“来啊，过来，老子弄死你。”
过了良久，外面的牢门被人打开，几个清兵押着一个少年走进来。
一面令牌高高扬起，清兵喝道：“奉额真大人命令，楚寇王笑现押送入狱，尔等务必仔细看管……”
随着这一句话，整个牢中的狱卒都像是沸腾起来。
“这就是那个阎罗？让我看看……”
“啧啧……”
秦玄策身子一僵，强挣着站起来，向牢笼外看去。
狱卒们拥着一个白衣少年向里走着。
才看了一眼，秦玄策只觉五雷轰顶，喉头一甜便有心头血溢出来。
“王笑……”
王笑转过头，看了秦玄策一眼，苦笑了一下。
“抱歉，逃不掉了。”
秦玄策眼睛一酸，泪水登时模糊了眼前的视线……
狱卒们哈哈大笑起来，嬉皮笑脸讥嘲道：“哎哟，这小兔崽子这扮相这一哭，美得咧……”
下一刻，异变突起。
那几个清兵倏然拔出佩刀，毫不犹豫斩在狱卒身上。
惨叫声迭起。
“一个都不能走脱……”
王笑站在刀光与血泊当中，看着秦玄策，脸上浮起淡淡的笑容。
“你这一身还挺美的。”开玩笑似得说了一句。
“你又不是没见过……”
秦玄策嘟囔了一句，表情忽然凝固住，他看到王笑身后有一人正缓缓拨出刀，目光正盯着王笑的背。
王笑没有回头，只是缓缓道：“哈尔吉达，你大概想现在杀了我。如此一来，我是劫狱而死，你便从这件事中摆脱出去……觉得我没后手的话，你可以试试。”
哈尔吉达愣了愣，手上的动作便停下来。
“此地不宜多留，先走吧，稍后我会给你一个更好的解决办法……”
~~
秦玄策有很多事不明白。
但他也没有机会问王笑。
他被蒙上眼带走，手脚上被套上一幅镣铐。
直到被关进一间地窖，眼上的布才被人解下。
地窖里有很浓的草药味，目光看去，能看到王笑在此生活过一段时间的痕迹。
哈尔吉达看着他们，问道：“我都按你说的做了，现在可以告诉我，与你合作的人是谁了？”
王笑摇了摇头，轻笑道：“这不重要。”
“济尔哈朗？代善？索尼？英俄尔岱？范文程？”
“你猜的越多，便越说明你没底气。”王笑缓缓道：“你往后说话做事，留心不要在这方面露了怯。”
哈尔吉达一愣，眼中恼意愈盛，道：“说吧，我怎么脱身？”
王笑又道：“阿林保之死，多尔衮只会怀疑是谭拜，或者别的被他羞辱过的两白旗将领做的，这件事你只要推脱不知。至于秦玄策被劫，你只需提醒他一句，盛京城中也许有人在与我合作便好。他不会怀疑到你……”
“就这？”哈尔吉达怒道：“这就是你说的更好的解决方法？！”
“不错。”
“他怎么可能不怀疑我？我和阿林保同住……”
“因为你不够格。”
哈尔吉达又是一愣，气忿不已。
王笑淡淡道：“你阿玛死在我手上，所有人都觉得你和阿林保一样恨我。没有人会怀疑你，只要你稳住心神，别一天到晚紧张兮兮的，必定平平安安、荣华富贵。”
见哈尔吉达依然一脸吃了苍蝇的表情，王笑叹息一声，又道：“你还不明白？阿林保死前整理的材料我看了，他将矛头指向多铎，碰巧今夜他死了、秦玄策又被劫出来。多尔衮就算怀疑多铎都不会怀疑你。”
“为什么？”
“为什么，因为多铎所求比你大。他也是努尔哈赤的儿子，他也有继承皇位的资格。凭什么就只有多尔衮能上位？以前，多铎与阿济格共掌正白旗，多尔衮独掌镶白旗。现在阿济格废了，多铎的实力已不逊于多尔衮，他有接受我投诚的动机……至于你，你算个什么东西？”
哈尔吉达又气又无奈，想了想又问道：“那今夜之事，不用收尾？”
“水越浑，你越安全。你只管继续出谋划策，尽心尽力助多尔衮拿皇位……”
~~
等哈尔吉达离开，地窖的门又被关上。
秦玄策终于忍不住对王笑问道：“你是怎么逃到这里的？又是怎么降住这个建奴的？”
王笑看着地窑上方的门，缓缓道：“他当然不敢动我，他一动我，我们在盛京城的好朋友便要灭他的口……”
秦玄策一愣，随着王笑的目光看去，恍然明白过来，不敢再问。
地窑外，哈尔吉达俯着身子听了一会，恨恨啐了一口，转身离开。
自有他的心腹继续俯下身子继续监听……
“你扮上女人还真蛮漂亮的。”王笑随口又夸了一句，手指在地上划过。
“嘻，这种事会上瘾的。”
秦玄策应了一句，目光落在王笑手指上，见他在地上写了一句——记住，我们的好朋友是济尔哈朗……8)