刘辟左冲右突，连杀十几人，身受重创，浑身浴血，瞋目大骂道：“何曼狗贼！我死之后，尔能独存乎？”言讫而死。
历史上刘辟投降曹操后反叛，在公元二零零年官渡之战前，与刘备攻击颍川，呼应袁绍，许都震动，后为曹仁所破。刘备带来的蝴蝶翅膀早已将历史变得面目全非。一个黄巾巨贼就这么屈辱地死在历史上只有寥寥数语记载的郭贡手中。
何曼将刘辟请入郭贡帐中后。刘辟觉出何曼神色不对，欲出帐，郭贡遂令埋伏的勇士现身，击之。刘辟悍勇反抗，多所杀伤。何曼更是他的攻击重点。何曼本非刘辟敌手，又加上心虚，十成本领去了三成，竟被刘辟砍至重伤。
郭贡一石二鸟，轻松将黄巾四千余兵收编。自此颍川、汝南主要的黄巾势力全部消散。
军队整编后，军心勉强安定下来。吕布在城外数次挑战，又做出绕过鄢陵向颍川腹地攻击之姿态，郭贡在郭嘉的建议下，只是不理。吕布兵少，无力攻城，只得退走。
郭贡探明吕布远去，遂偃旗息鼓，自鄢陵急行军南下，突然出现在阳翟城下。
聂良大惊。郭贡率大军出征后，颍川交给聂良镇守。聂良原本的两千郡兵大半被郭贡带走，所以不怕他反叛。聂良开始也没什么别的心思，但自得知郭贡攻梁国无功、围雍丘不下的消息后，他的心思又活泛起来。恰在此时，荆州牧刘表见陶谦、郭贡等阵势极大，怕他们轻松击败曹操，反而成为荆州大患，于是委任叶县长李严为使者，出使颍川，打探消息，便宜行事。
李严，字正方，南阳人，初为南阳郡吏员，以才干知名。荆州牧刘表见而异之，认为他日后必为栋梁之才。由于李严年纪太轻，刘表遂委任他担任位于南阳、颍川边境的叶县县长，准备让他周历各县锻炼，增长见识，提高才能，以便大用。李严本年二十五岁，乃是荆州官员的后起之秀、明日之星。
李严身材颀长，面容白皙，一脸精明，与聂良初一接触，交谈不久，就敏锐觉察到聂良对郭贡的不满。李严遂屏人劝说聂良早做打算。聂良道：“郭贡拥兵万人，吾无兵无勇，亦无可奈何。”
李严笑道：“吾荆州方圆千里，带甲十万，刘公对君颇有好感，君何不向荆州借兵？”
聂良迟疑道：“刘荆州欲取颍川乎？”
李严摇头道：“刘公保土爱民，为政清静，士民安乐，岂有黩武之意！然郭贡心雄志大，欲混一豫州，非但不能作为荆州北部藩篱，反将为祸。聂君乐天知命，贤达明哲，无不厌之心，有宁静之意，其志正与刘公相同。若聂君主政颍川，岂非双方士民之福乎？”
聂良大喜，但仍惧郭贡，迟疑数日未定。李严竭力劝说，聂良只是推辞。直到郭贡军败消息传来，聂良才急见李严，愿借五千精兵。李严暗叹道：“时机稍纵即逝，如今已是迟了！”若聂良早日借兵，趁郭贡刚败，直接出兵攻之，郭贡军心必乱，擒杀郭贡易如反掌。如今才开始借兵，一来二去，怎么也得十余日功夫，郭贡早缓过劲来了。
但总要尽人事而听天命。李严当即飞驰回荆州，一边飞报刘表，一边在叶县训练士卒，准备以最快速度介入颍川局势。
刘表复令尚未接到，李严就探听到郭贡整编军队、兵临阳翟的消息。聂良惊慌失措，在城中愁思半晌，开城出迎。郭贡当场斥责聂良通敌叛州，将其诛杀。
郭贡入阳翟后，力请郭嘉担任豫州别驾，并兼任军师中郎将，州中政事，郭贡第一，郭嘉第二，豫州军事，郭贡第一，郭嘉第二。整编坞兵、诛杀刘辟、速进阳翟等，全都是郭嘉之策。郭嘉之功莫大。
郭嘉力辞。
刚刚郭嘉算是救了自己一命，郭贡不好再次胁迫威逼，只得暂且由他。不过仍旧派人暗中盯着郭嘉，命令绝对不可放其离开颍川。
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寿春。自任的扬州牧、徐州伯、朝廷任命的左将军袁术，自闻听陶谦联合郭贡、刘辟、何仪等进攻曹操后，感觉机会来了，派出斥候渡过淮水，打探徐州情况，重点方向是广陵郡。
初平三年（公元一九二年）八月袁术入扬州后，占据寿春，攻击袁绍所置九江太守周昂。周昂之弟周喁助之，为袁术所败。
会稽周氏三兄弟，依次是周昕、周昂和周喁。
周昕，字大明，现为扬州丹阳太守。周昕少游京师，师事太傅陈蕃，博览群书，明于风角，善推灾异。辟太尉府，举高第，迁为丹杨太守。周昕与曹操关系莫逆，曹操举兵讨董，周昕曾派兵数千人助曹操。
周昂，字仁明，与袁绍关系亲密，袁绍曾用其为豫州刺史，与孙坚争夺豫州，为孙坚所败，又被袁绍任命为九江太守，代替边让。
周喁（音永，有仰望期待之意），字仰明，与曹操关系亲密，曹操募兵讨董，周喁为周昕所派，曾带兵两千人投曹操。后与次兄周昂对抗袁术、孙坚，兵败，与周昂回转扬州，协助周昂逐走边让。
扬州六郡，为九江、庐江、丹阳、豫章、会稽和吴郡。九江太守周昂被袁术驱逐，九江为袁术所占。庐江太守陆康乃是老牌名臣，不承认袁术自任的扬州牧，但迫于袁术兵强，不敢公然反对。丹阳太守周昕属于袁绍、曹操一党，又因袁术驱逐周昂一事，与袁术势如水火。豫章太守周术没有派人拜见袁术，也没有公然反对。会稽太守王朗乃朝廷所置，又是徐州牧陶谦故吏，与袁术关系不佳。吴郡太守盛宪与陆康一样，也是老牌名臣，不承认袁术扬州牧，但也不举兵讨伐。
如此，扬州其余五郡，庐江、豫章、吴郡中立，丹阳是袁术敌人，会稽对袁术有敌意。
袁术有心将丹阳、会稽拿下，但暂无借口和机会，现在发现徐州空虚，遂先将目光投了过去。
九江郡自西向东依次与汝南、沛国、下邳和广陵接壤。广陵与寿春同处淮水之南，在袁术眼中，乃是必取之地。