平地上野战，十荡十决，乐进非是关羽、典韦对手，但论城墙上、方寸间，乐进的小巧而狠辣，天下间无人能出其右。所以历史上他才有那么多“先登”纪录。
宋宪战死，吕军夺气。战鼓轰鸣，城门开处，夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹纯一起杀出。侯成、薛兰正当其面，猝不及防，如雪遇热汤，瞬时消融，前线溃败，波及后军。
侯成转身就逃。
薛兰高呼酣斗，奋勇逆击。
薛兰三十多岁，黑须红面，身材高大，乃兖州本地豪强，不满曹操，敬服吕布之勇武，甘心投效。若吕布能扫平群雄，薛兰未尝不能如同曹操之李典、李通，拜将封侯，留名后世。薛兰功名心切，意图力挽狂澜，以立大功。
然而兵败如山倒，薛兰此举无疑螳臂当车。曹军大军席卷，薛兰瞬间负伤倒地，刚勉力支撑着站起，夏侯渊策马奔来，一矛刺入咽喉。薛兰双手抓住矛杆，喉间格格作响，眼睛瞬间失去神采，脖子软软垂下。拜将封侯成空，恰如黄粱一梦。
曹洪、曹纯步骑齐出，眨眼间冲破侯成、薛兰军，正对吕布。
吕布几乎以为自己眼花了，刚才还看到宋宪先登，形势一片大好，怎么转眼间就此崩坏？又看到侯成逃走，薛兰身死，又惊又怒，不等他回过神来，曹军已冲至近前，先是一阵乱箭。吕布挥戟拨打，策马就走。
曹洪吼道：“三姓家奴，背主小人，往哪里走？”挥矛突进，欲围杀吕布。当然，曹洪也不是完全没有头脑的莽夫，知道吕布的厉害，因此只是在后指挥，不与吕布亲自交手。
曹兵见到吕布孤身在前，杀之荣华富贵唾手可得，虽知其勇名，但己方人多，又有何惧？矛戟攒刺，杀声震天。
吕布最恨人提三姓家奴。并州刺史丁原虽任自己为主簿，大见亲待，然丁原为人“粗略”，有勇无谋，并非良主。当时大将军何进命丁原“寇河内，烧孟津”，威胁朝廷和太后，以诛宦官，此形同造反之事，丁原竟然轻率执行，可见其粗。董卓派人说服吕布杀丁原时，已并何进、何苗部曲，实力已胜丁原，吕布不杀丁原，就可能要跟丁原陪葬，况且身处乱世，兄弟尚自相残杀，何况只是举主和上官？吕布杀丁原后，董卓酬其功，任命为骑都尉，甚爱信之，誓为父子。骑都尉乃比两千石的高官，与百石的刺史主簿宛如云泥。曹操就曾任骑都尉。后来，董卓暴虐无道，关东皆反之。吕布见董卓穷途末路，前景无望，自然也不肯给董卓陪葬，便听王允之言，杀董卓，得封奋武将军、温侯，与王允共禀朝政。如果王允不是一旦得志，就自高自大，一意孤行，而是听从吕布之劝，赦免李傕郭汜等西凉诸将，天下事仍未可知。杀丁原情有可原，杀董卓出于大义，与三姓家奴何干？
吕布满腔不被理解的痛苦与愤怒，拨马回转，挺戟直取曹洪。大戟飞舞，扑上前来的曹兵残肢横飞，死尸倒了一地。
曹洪大叫：“他只一人，快杀了他！”
曹军疯狂杀向吕布。
吕布冷笑一声，一提战马，赤兔马咆哮一声，踏风而起，方天画戟如同一条银线，笔直向前。嗤嗤声中，惨叫连连，吕布斩波破浪，与曹洪只差两三重曹兵。
曹洪骇然。
吕布大戟挥下，又将一名曹兵斩为两爿，恶狠狠望着曹洪：“曹贼！纳命来！”他人马合一，飘忽有电，大戟如一团银光在周身滚动，曹兵碰着就死，沾着就伤，皆无法近身，砍马也成妄想。
当地一声巨响，却是夏侯渊悍然挥矛挡住吕布一击。
吕布大笑道：“夏侯渊？今日乃尔之死期！”
夏侯渊冷笑一声，也不多言，挥矛急刺。
吕布抖擞精神，欲要取夏侯渊性命，又有一人拍马挥戟，狠狠砸来。
吕布定睛看去，却是瞎了一眼的夏侯惇。
转眼间夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹纯四员大将把吕布围在中间，走马灯似的乱杀。
吕布左冲右突，脱身不得，心中大悔。当日赵云为夏侯惇、夏侯廉、曹洪、曹休等包围，虽杀牛盖，然自忖必死，欲自刎，幸有太史慈相救才得以脱困。如今高顺、张辽被吕布安排守营，却又有谁来救？
有人大呼道：“将军勿忧！吾等来也！”却是魏续、成廉突骑来救。魏续好杀，成廉好色，皆粗疏武将，领兵作战能力远逊高顺、张辽，然而魏续与吕布有内外之亲，其妹乃吕布之妻，成廉乃吕布乡人，少年相识，所以对二人最为信赖。魏续和成廉非是将才，对吕布倒是忠心耿耿，见吕布遇险，忙纵马前来。之前在袁绍军中时，吕布“常与其亲近成廉、魏续等陷锋突陈，遂破（张）燕军”，无人质疑成、魏二人的勇武。
成廉挡住曹洪，魏续恶斗曹纯，吕布轻松从二夏侯间脱身出来，与成廉、魏续自回本阵。夏侯惇等召回砍瓜切菜般追杀侯成四将之兵的曹军，也自回城。
吕布终于收拢了残兵溃将，检点损失，出兵两万，一战而折损六七千人，宋宪、薛兰战死，李封断臂，侯成不知所踪，当是自知临阵脱逃，怕被吕布施以军法，便变异姓名逃逸。吕布怒发欲狂，在帐中挥戟乱劈。陈宫劝道：“将军制怒，我军虽小挫，根本未动，主力仍在，振奋精神，再与曹操决斗就是。”陈宫之前并非反对攻城，只是让吕布小心，若吕布谨慎应对，做好预备，即便攻城不顺，二夏侯二曹又如何能攻破四将之军、致使损失如此之大？
吕布整理心情，向陈宫拱手道：“悔不听公台之言，我之错也。然则下一步该当如何？”
陈宫道：“今日之战，虽未能破城，但我于高台观之，曹操确实缺兵少将，若今日刘玄德、郭禹方、臧宣高与我军齐出，未尝没有破城之机。我料再攻两轮，当可破城。”
吕布面有难色，道：“还要再攻两轮么？我军虽众，再有一轮还可支撑，两轮势必动摇根本，以后如何在兖州立足？”
之前吕布信心百倍，超于常人，现在遇到困难，又畏缩不前，心中忐忑。陈宫心中暗悔：“原观吕奉先善战无前，谁料却如此庸碌！悔不当初啊！”口中却不得不激励吕布：“张公稳据后方，粮秣不足忧，士卒招之何难？将军若能破曹操，威震天下，英雄必来投入流水，此名即立身之本也，又何患根基不固？”
吕布勉强振奋精神，称善。