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第二百八十四章 平原一战定输赢

刘备进兵鄢县的行动,看似简单,其实经过深思熟虑,是与郭嘉、刘晔以及鲁肃等人反复思索和推演后的决策。

刘宠与吕布、刘表,甚至袁绍,都有勾连。刘备若动得早,师出无名,显得咄咄逼人,过于跋扈;若动得晚,几方结成铁桶一块,占据战略先机,刘备局面被动。

刘备抓住几方将发未发之机,陡然出手,直指几方最为薄弱的环节——居于中央,实力相对最弱的刘宠。

若刘宠破,陈国亡,刘表、吕布将失去中间支点,再难形成合力。

国手下棋,走一步看十步。

刘备西上时,除南方有所安排外,青州北境的赵云、太史慈跃马弯弓,展示力量;青州西境的关羽、吕虔、鲁肃横刀挥戈,显示存在。前者针对袁绍,后者针对吕布。

定陶。

吕布犹豫难决,对专程从河南尹赶回来的陈宫道:“陈王弓弩虽利,独力难敌刘玄德。我欲南下救之,然恐关羽、吕虔、鲁肃威胁我军侧翼。又,张稚叔有恩于我,其遣使求救,亦不得不救。为之奈何?”

陈宫道:“天子被害,天下已非汉有,群雄各起而逐鹿,兼并吞食乃平常事。我军若不想为人所并,必须打开空间,壮大实力。

刘玄德与将军结有婚姻,不过权宜之计。如今其派牵招、李通、许褚入关中,战略上对我军形成三面夹击之势,再考虑到我军北有黄河所阻,实际上发展空间已被锁死。

与其坐而等死,不如奋起一搏。之前我劝将军与陈王秘密结盟,并致意于刘表、袁绍,即此意也。

若刘表进逼颍川、汝南,则田畴只能回军;若袁绍威胁青州,则关羽不敢妄动。我军南可以袭梁国,北可以救河内,若能将河洛连成一体,亦足可割据一方。”

吕布大喜,道:“玄德力强,我亦不敢奢望将其彻底击破,只要能将其逼出兖豫即可。我得中原,其为东伯可也。”

陈宫脸上却没有太大喜悦,道:“袁绍寡断,刘表保守,让人担忧,将军不可过于乐观。若有不利,只能取其一端。”

世间不如意事,十常**。一切都在向着陈宫最担心的方向发展。

刘表确实接见了刘宠和吕布的使者,但两手一摊,很无奈地告诉使者:“孤正有事于西方,实无暇北顾。”

蔡瑁、文聘正与赵韪对峙,刘表为夺巴郡,全力以赴,粮草辎重源源不断沿长江西运。刘表确实无力分心。

见使者愕然,刘表想了想,又续道:“孤可派大将庞季陈兵鲁阳,威胁颍川;派黄祖驻兵平春,威胁汝南,为温侯、陈王遥张声势,使刘玄德不能尽力。可乎?”

刘表目前是不可能出兵进攻刘备的。刘备四方皆敌,确实难以照应周全,但万一其愤怒之下,抓住一个方向穷追猛打,且这个方向选了荆州呢?刘表东边还在与袁术缠斗,可不敢同时招惹刘焉与刘备。

陈兵边境,又未入侵豫州,刘备也无可指责。

使者无奈,只得谢过刘表好意,告辞而去。

袁绍在百忙之中接见了吕布的使者。对吕布求援请求,袁绍召集文武商议。

沮授主张与吕布并力共图刘备,道:“吕布与刘备名为婚姻,内实携贰,两虎难相容之故也。自牵招入河南后,吕布西进之路受阻,两人早起龃龉。

今袁术忙于统一扬州,刘表忙于与刘焉争夺巴郡,刘备南境无忧,可全力扫清内部。

若我军不对吕布、刘宠加以援手,二人必为刘备所灭。刘备届时将拥青、徐、兖、豫、司,近五州之地。

今不早图,必为后患!”

田丰赞同沮授主张,特地提起往事,道:“昔日刘备定济南,擒臧洪,崛起青州,某就认为此人有勇有谋,心雄志大,又有关张赵等狮虎之将,必非能屈而为人下者,将来或为袁公之敌。今日果然验矣。

刘备破曹操、据豫州、退袁术,芟夷大难,略已平定,若再坐观其扫平吕布、刘宠,将一统河南,不可复制。

某认为当务之急,应联合一切力量,将刘备彻底扼杀。不管付出多大代价,都在所不惜!”

不等袁绍开口,逄纪就跳出来,冷笑道:“不管付出多大代价?鹬蚌相争,两败俱伤,为人渔翁得利,亦不顾忌乎?君言何其谬也!

如今我军正办大事,刘备之事自当延后。更何况,吕布善战,刘宠勇武,刘备岂能一夕扫平?待我军抽出手来时,刘、吕连战数月,必皆疲惫,自可一击而擒二虏,天下不难定也。”

沮授、田丰当即加以反驳。审配则支持逄纪。袁绍帐下文官纷纷站队,各执一词,争论不休。

袁绍难以决断,请吕布使者暂住些时日,将尽快给予答复。

使者等候十日,仍未得到袁绍之决定。

让袁绍难以割舍的大事,不是别的,正是拥立天子之议。

韩遂拥立所谓弘农王之子刘民为天子;益州牧刘焉自立为天子。袁绍得知后,大为紧张,生怕后人。

经过一番争论,决定立现任河间王刘陔之子刘旭为天子。

袁绍亲自登门。

刘陔之父刘利,祖刘建,曾祖刘政,高祖刘开。刘开乃汉章帝刘炟第四子。

本朝第十至第十三代四位皇帝均为刘开子孙。

桓帝刘志为刘开之孙,灵帝刘宏为刘开曾孙,被董卓废为弘农王的刘辩和刚为马超所害的刘协则是刘宏之子。

刘陔与刘辩、刘协平辈。

刘旭低刘协一辈,继任天子,正为适宜。

以血统而论,天下宗室没有比刘陔一家更尊贵者。

刘陔年未至四十,听了袁绍之议,吓得脸色苍白,摇手不迭,坚决不同意儿子刘旭继任皇帝。

袁绍再三恳请。

刘陔只是摇头。

刘旭年只十五岁,尚未成年,有刘陔阻挡,袁绍无法与刘旭直接对话。

袁绍采纳逄纪之策,命各郡国守相纷纷上表,请立刘旭为天子,并伪造谶纬、童谣,大造刘旭当为天子的舆论。

在袁绍威逼利诱之下,刘陔慢慢开始动摇。

有赞成袁绍新立天子者,自然就有反对者。

袁绍一边平息内部异议,一边准备天子登基大典,忙得不可开交,自然难以决断与刘备掀起战争之事。

更有曹操自立于并州,袁绍深恨之。

袁谭、高干、韩荀历经千辛万苦,从并州逃回冀州,在袁绍面前百般控诉曹操之无耻,请求袁绍拨付精兵,愿讨曹操以赎败军之罪。

大将麴义也力主讨伐曹操。

逄纪认为并州之于冀州,有居高临下之优势,若不尽快攻取,曹操在并州站稳脚跟,势必威胁冀州腹地。

虽然刘备威胁大过曹操,但在袁绍等人心中,背叛者更可恨。袁绍在西线留屯重兵,就是意在曹操。

迁延数日,袁绍终于做出决策,召见吕布使者,告知决定。袁军将陈兵清河,做出渡河插向济北国之姿态,威胁隔绝赵云太史慈和关羽的联系,各个击破。

同时,袁军将救援河内。这段时间,曹操已攻破沁水县,在河内站住脚跟。曹操向野王进军途中,得知天子遇害消息,停下脚步,发丧制服,声称为天子报仇,转而进攻波县,欲打通前往河东之通道,自河东攻长安。

袁绍将河内、河东视为禁脔,哪里容曹操立足,立即安排出兵。

吕布使者悻悻回报。

陈宫听了袁绍决定,心凉了半截,叹道:“吾固知袁绍无远略也。”

吕布道:“我倒与本初所见略同,刘备根基已固,难以骤破,须当从长计议。曹操奸狡多计,忘恩负义,须杀之于未萌之时,不可令其复起。本初打着救张杨之名,实图吞并河内,我不能坐观。”

张杨恩情是一方面,吕布不愿河内为曹操和袁绍任一方所得,最好保持现状。

不顾陈宫劝阻,吕布派张辽、郝萌自延津北渡黄河,沿汲县、获嘉西上,救援张杨。

郝萌乃河内人,吕布派他前去,未尝没有在河内施加影响之打算。

袁绍则是派麴义等自邺城南下,经荡阴、朝歌,取共县。荡阴虽属河内,一直为袁绍所占。这次“救援”张杨,顺路就攻取了朝歌和共县。

刘备南下至鄢县后,在城外扎营。刘宠欲趁刘备立足未稳而击之。此时刘备有四军之兵,不到两万人。刘宠则是主力,有兵三万,强弩三千。

但经过数番侦查,发现刘备大营扎得极为牢固,营外还挖有壕沟。刘宠没有完全把握攻破刘营,迟迟难以决断。

随着各路消息纷纷扩散开来,吕布援河内,刘表战巴郡,袁术夺豫章,韩遂斗张济,刘宠将士皆知自己成了孤军,虽然当面刘备军不多,但后续军队正陆续到来。

刘备野战十三军战力较强,但也有数军虽在屯田,其实战力不弱。如击败曹操后所整编的十部兖州兵,原由刘备直领,现归田豫指挥,在彭城屯田。其次是收编郭贡所得的豫州二军,由沐并率领在济南、平原屯田。再次是徐州兵四五千人,现由陈登统领,屯驻广陵。还有以黄巾降卒为主的屯田兵,虽然当时在冀州一战,损失大半,但还是有数千人在。

田豫率领兖州三军,沐并率领豫州二军,合计两万多人,分两路西上。

刘宠首先沉不住气,再拖下去形势越发不利。他激励将士道:“刘玄德跋扈不臣,妄行兼并,肆意诛杀,士民皆怨。号称为天子报仇,其实却行假道伐虢之计,妄图兼并我国,用心险恶。今其以区区万人当我三万精兵,骄傲自大,自取败也。击破刘备,再兴汉室,在此一举!诸君勉之!”

刘宠勇武非凡,在陈国威信极高,诸将皆呼:“大王万岁!”士气高昂,战意滔天。

遂列阵,以强弩精兵为中军,刘宠亲自率领;刀盾兵为两翼,分由大将贺杰、黄忱率领;长矛兵为后拒,由大将张择率领。又有民夫万人,推车负土,跟随前进。

中军鼓响,军队缓缓向前移动。

两军对峙之处,是广阔的平原,除了偶有丛林外,并无遮挡。

刘宠军的动向早为刘备军侦知。

刘备对郭嘉道:“皆如奉孝所料。”

郭嘉、刘晔、鲁肃等一系列动作奏效,刘宠已陷入被动,不进攻就只能撤兵。郭嘉料刘宠必不甘心。

郭嘉道:“刘宠弩利,我军须注意防护。”

刘备颔首,下令军中严格按照预先操练要领安排防守,敢有懈怠致使军队出现较大伤亡者,军法从事。

传令兵传达命令后,各军凛然。

典韦、刘猛、张飞皆是猛将,其所带士兵虽尚无骄横的毛病,但确实都未将区区一支郡国兵看在眼里。

刘备的训诫和严令让他们收了收心。

两军南北对峙,东升的太阳将光芒洒在士兵侧脸上,氤氲着浅红的光晕。没有一丝风,大军行动踩出的沙尘凝聚不散,宛如实质性的杀气。刘宠军队踩着鼓点前进,士气高昂,队伍严整,气势逼人。

完全可以称得上堂堂正正之师的评价。

刘备在营中高台望着陈**队,面容严肃。看来陈国称雄豫州,四邻忌惮,不完全是因为弓弩锐利,武器精良,这刘宠带兵有名将之风啊。今日必是一场恶战!

刘宠军队前锋到达刘备营外,随着鼓声转急,民夫在弩兵掩护下,纷纷背负着土袋向刘营冲刺。

负责前营防守的殄寇军在卫靓指挥下,纷纷放箭,将民夫射倒在地,惨叫连连。

刘宠弩兵前移,弩箭射入刘备营中,殄寇军早竖起大楯,从缝隙放箭,但效果已差了不少。

民夫在付出千余人伤亡后,将营外壕沟填平。

贺杰、黄忱率领盾兵簇拥着冲车上前,弩兵掩护。

刘备营垒虽是仓促扎下,但营墙却是垒土而成,墙高一丈,单纯靠刀砍人推是不可能攻破的。营门却是木制。贺杰、黄忱两人攻击的方向正是南营门。

刘宠军除了强弩三千外,还有大量弓箭手,箭雨压制得营内刘备军抬不起头。刘备也不得不从营内高台上撤下来,耿奇举盾护卫。

在冲车撞击下,营门瞬间向两边大开,面对营门的是一面相当宽广的木制照壁,也是突然撤开,刘猛率领陷阵军披重甲杀出。刘猛头戴铜兜鍪、铁护面,身穿特制板甲,挥舞两把大刀,大砍大杀,陷阵军将士咆哮反扑。

众人被刘宠弩箭压制,憋屈异常,这次反扑如猛虎出柙,凶悍至极。

刘猛等人将贺杰前军士兵杀得七零八落,破坏掉冲车,转身又回到营中。殄寇军士兵早将营门再次关闭。

开始时刘猛与贺杰混战在一起,刘宠弩兵难以发箭,等到刘猛将贺杰前军杀散,弩兵正想攻击时,刘猛突然撤走,让弩兵几乎吐血。

刘猛这一击,大出刘宠意料之外,端的是动如雷霆,退如疾风。刘宠急命贺杰上报预计损失。贺杰目测有数百人伤亡,可谓伤筋动骨。刘宠又惊又怒,命向刘营覆盖射击。

刘宠强弩力道大,射程远,抵近营墙射击,杀伤力大增。刘备军中不时传来极力压抑的闷哼声和低促的惨叫声。刘猛本人就被射中一弩,板甲光滑坚硬,未能射穿。陷阵军十几人被射穿盾牌、射入皮甲,受伤不轻,难以再战。

殄寇军甲具不如摧锋军、陷阵军,损伤更大,上百人失去战斗力。

卫靓出身泰山军,曾为吕虔麾下军司马,后升任校尉,现为守中郎将,统领重建的殄寇军。

冀州一战,刘政及殄寇军部一级军官皆战死,残部得归青州者不足百人。这百人带回了“殄寇”战旗,因护旗之功,各至少升一级。刘备便以此百人为基础重建殄寇军。残部百人中职衔最高者为张南,原为都伯,升两级为曲军侯,远不足以统领殄寇军。

在甄选统军将领时,刘备考虑过蒋钦、周泰、卫靓、朱樟、应举、陈到、孙观、吴敦等人,最终还是选择了卫靓。

卫靓勇猛但不莽撞,早就入了刘备法眼。

卫靓见部队损伤不小,眼中喷火,更加小心防守。防守不等于龟缩挨打,卫靓悄悄将计划传达下去,默默数着时刻,突然高呼暴起,向营外刘宠军抛射出一片箭雨。

这时正是刘宠军放箭的间隙,猝不及防之下,顿时中招,两百多人被箭射中,丧失战斗力。

刘宠军怒而疾射时,卫靓部又藏身于盾后,一声不出,刘军大营一片寂静,宛如无人。

刘宠军在强弩掩护下,再次攻入刘备军营。刘宠亲临一线,下定决心,若刘猛再出,就不计敌我给予覆盖性杀伤。

推倒营门内木制照壁,连刘猛的影子都没看到。

营帐重重,栅栏纵横,宛如迷宫。

刘宠正在诧异,忽听得背后杀声整天,典韦从大营西门绕出,猛攻刘宠侧翼黄忱部。

典韦惯例先掷飞戟。

黄忱运气欠佳,面门正中一戟,爆得稀烂。

典韦手舞双铁戟,率领摧锋军狠狠凿入黄忱军中,宛如沃汤泼雪,消融一片。黄忱军首领既死,本就混乱,又遇典韦这等杀神,立足不住,向中军败退。u

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