傍晚，由于列车暂时停驻，车队成员在铁轨附近支起了帐篷，A也第一次直观感受到了这辆列车承载的人数。
成带状燃起的篝火，如河流流淌过大地，半人高的荒草映着火光，就如金色的麦浪，远处的群山淹没在逼近的夜色中。
火光会吸引黑暗中的敌人，他们必须在天完全黑下来前启程。
没等多享受一会儿这份祥和，指挥官两米高的块头出现在A的视野里，“很壮观吧。在最鼎盛的时候，这辆车上曾经住了一千多个人，这可是中型聚集地才能承受的份量，如今剩下的只不过是八分之一。”
“那八分之七的人呢？”
“死了，或者掉队了，不过在荒野中掉队也就等于死了。”指挥官说，“狂鲸号已经行驶了快两年，这条铁路因为没人修缮，也要到达极限了。”
“如果无法再行驶，你们会怎么样？”A问道，尽管他知道答案。
“死亡。”指挥官点了根烟，“没有人能一直活下去。”
“既然沿途还有补给站，为什么不找个地方定居下来？你的手下有武器，你们也有可种植的食物，还有这些女人和孩子。”
“病毒雨和无处不在的变异生物，让这片大地的每个角落都危机四伏，许多补给站最后的结局就是底比斯站那样。还有更多小型的补给站，在最初的那几年因为没法和其他站取得联系，悄无声息地陨落了。”
A抱着胳膊，眉头皱起。
“没必要为我们的事操心，年轻人，你想去的那个地方是我们这些朝不保夕的家伙死也不愿踏进去的，你要想清楚，许多人在黑都活得甚至不如荒野上的变异生物，至少变异生物还有机会见到太阳。”
“但变异生物不能选择自己的命运。冈特。”青年递给指挥官一把东西，那是二十发7.62MM的军事级步枪弹，指挥官看一眼就知道这种精细程度的弹药一发的价值能抵他们现在使用的劣质手工弹5发。
“这是什么？”
“车费，我从底比斯站带出来的。”
指挥官用粗大的手指捏起五发子弹甩回他手里。
“为什么？”A有些意外。
指挥官指了指正在和厨师一起收拾野羊的巴哈雅，眉头一挑，“除此之外，我想我每天还得付给你护卫费。”
“提供食物就行了。”
“好啊。”指挥官大手一挥，“以后你每放倒一只羊，肉就分你一半怎么样？”
青年眉毛一挑，“我打死的羊为什么要分你们一半？”
指挥官哈哈大笑，“因为你绝对不想错过汉斯的料理！如果是我，我愿意用一整头羊去换他烤的半只羊！”
吃完自己那一份，A舔了舔嘴角，抱着枪沿车顶巡逻。
在不需要补充能量的时候，食物储存在他的胃里以极慢地速度消耗着，被艾拉震伤的内脏开始修复，虽然速度缓慢，但已经不妨碍他到处走动。
这让他更加好奇这具身体到底经历了什么，其实最好的办法是现在就返回底比斯站检查现场，但他不可能在没有补给的情况下孤身折返几百公里，何况比起底比斯站，他冥冥中能感到北方有一股力量在呼唤他。
那是一种比血缘亲情还要强烈的感觉，仿佛灵魂召唤。
青年向北方伸出一只手，指缝间，他的目力发挥到极致，勉强能看到暗沉的天幕下，有一点闪烁着微弱蓝光的塔尖。
黑都有一座高塔，据说那是这片大地上最接近天空的地方，它日夜无休地发射出笼罩黑都的空气过滤屏障，使得那里的人们不必遭受变异的威胁。
但即便是营救众生的塔，倒映在地上依旧有阴影。
“A！”
少女在下面追着，青年在上面走着。他听到叫声停了下来。
巴哈雅举高了瓦罐也够不着列车，青年落下去把她接了上来，少女从瓦罐里挖出一点草末塞进他口中。
“是伤药，莉娜说这应该对你管用。”莉娜是车上医生的名字。
根本不需要指示，乂系统自动解析了草末的成分，得出结论如果他能把这一罐东西都吞下去，伤势愈合速度将增加百分之一。
但副作用是将来一段时间消化系统可能会出现问题，这让A有些哭笑不得。
“之前对你的那些偏见，还有刚才的冲动举动……我向你道歉，巴哈雅不喜欢亏欠别人，如果今后有我能做到的事请尽管提出。”
“你那样做的原因，我现在有点能够理解，不过我不喜欢道歉。”青年露出笑容，“所以感谢我吧。”
猫耳少女毫不矫揉造作，用力点点头，“嗯！谢谢你！”她抱着瓦罐在边缘坐下，“不出意外的话，我们会在三天后到达马其顿站，那里以贸易为主，如果你有什么要买的东西，现在可以想好。和狂鲸号一样，那里也只收硬通货。”
A握枪的手指突然收紧，和在列车里一样，他再次隐约感到一束不怀好意的目光，但转头寻找时只看到忙碌的人群。
“你知道。”篝火旁，狂鲸号的工程师艾里克和指挥官并排站立，在指挥官面前，身高一米八的工程师像极了一根又长又细的竹竿，“我见过有人为了美观只在皮下植入东西，外表不是判断一个人是否接受过改造的根本，但是他太完美了，长官，我认为我们应该探究清楚底比斯站到底发生了什么。”
“只要不是变异生物就行。不，哪怕是变异生物也无所谓。”
“不可能是变异生物，他接受过扫描，除非现在的变异生物已经变态到可以躲过扫描仪器，而且能把自己伪装得和人类一样。”艾里克说，“你现在没有顾虑，是认为有他的帮助就能够实现你的梦想？”
“那也曾是我们的梦想，士兵。”指挥官吐掉烟头，完全不管这样会不会引发一场草原大火，“但我不会把梦想寄托在别人身上。”
“希望你一直这么坚定，先生。”