卡洛斯挥了挥手，唐和卡冯收到命令转身下楼。
卡洛斯说，“你们今天就出发，离开黑都五公里处会有一辆车负责送你们去西方，准备好充足的水和食物，西边可是一片荒芜的。”
眼看那两人走远了，伊瑟才说，“他们不知道我的身份吧。”
“不知道，所以不要明目张胆地使用能力。”
“还有一件事难以启齿。”伊瑟将电磁步枪抱在怀里，“我也不擅长与人合作。”
“如果你擅长的话，我派给你的就是一支军队了。开玩笑的。”卡洛斯站起来一挥手杖，满视线的屏幕与虚拟键盘都位移至两旁，为他让开道儿来，“不擅长就去学习，你今后很长一段时间都必须和人类相处，你也不希望被人发现你只有外表是个人样吧？”
“走了。”伊瑟转身跃下二楼，砸上地面时启动了反重力，只掀起了一些灰尘，他贴地飞掠，眨眼的功夫就消失在红区复杂的街巷间。
……
正午时分，一辆卡车行驶在由黄沙与碎石铺就的土地上，用来运货的敞篷车厢里坐满了人。
这些人有一大半是拿着挖掘器具的工人，只有寥寥几个稍显粗壮的大汉手里端着枪，看起来是雇佣兵装扮。
而在这些人之外：车厢的末尾独自坐着一个全身笼罩在斗篷里的怪人。
伊瑟抱着缠满绷带的电磁步枪，脸庞隐藏在斗篷阴影下，这辆车的晃动程度让他怀疑它是否能带他们抵达西部矿场，他不得不双脚抵着座位才能让自己稳当坐着。
荒野民装扮的卡冯依靠在他旁边，正午的太阳毒得能晒死沙漠蜥蜴，卡冯却仰着脸睡得安详，甚至发出了雷鸣的呼声。
伊瑟把手伸出斗篷看了看，十指的指腹有些蜕皮，他的身体恢复能力很强，但论耐旱性，他甚至还不如一般人。
卡车一阵颠簸，卡冯一头扎在他身上，伊瑟无语地推开他的大脑袋。唐因为身体素质不如他们，选择带着补给沿大路前进，他只能和卡冯一起先行探索。
听说这位卡冯曾经是个少校，还是冈特的同期，这是真的吗？
“嗯……别看现在一片荒芜，十几年前这里还是有城市的，我家以前就住在这儿，与变异生物为邻。”卡冯闭着眼睛把脑袋歪向另一边，梦呓般低语。
“你醒了啊。”
“保存体力很重要，你是狙击手，更应该懂得这一点。”卡冯打了个哈欠，“依靠改造是很愚蠢的想法。”
伊瑟不打算反驳，右眼瞳孔缩放几下，将眼前的景象囊括进来，乂系统根据他的意愿调出了西部地区历史记载中的画面，于是伊瑟看到了过去与现在重合——
一支商队井然有序地前进着，一只褐色的沙漠蝎子从坍塌的地穴里钻了出来，气势汹汹的抬高尾针。
咔嚓。负重的马匹一脚将它踩回了沙地里。
漫天黄沙中出现了一片绿洲。辽阔的沙漠湖泊边是成群觅食的金眶鸻，沙枣树上驻足停留的大鵟转动头部，警惕着周遭的一切。远处则是人们居住的边陲小镇。
大鵟黄褐色的眼瞳里映出青年凝望的脸庞，它歪了歪头，拍打着翅膀飞向远方。
卡冯忽然转头问伊瑟，“你看到了什么？”
伊瑟弯了弯嘴角，没有做声。深邃的银灰色眼眸中，那远去的鸟儿血肉裸露，白骨嶙峋。
突然，过去的画面消失了。伊瑟瞳孔放大，大脑神经元连续释放出数个信号，他的肌肉绷紧进入战斗状态，手中的步枪像兔子般跃起，枪口对准远处黄沙中的城市废墟喷出一道电光。
目标应声而倒，急促的机枪声紧接着响起，炙热的弹流在卡车车身上钉出一串孔洞，车上的人来不及反应就成排倒下。
伊瑟和卡冯接连翻下卡车，伊瑟抱着枪贴近车头，驾驶室玻璃上沾满了泼墨般的血迹，看来驾驶员死在了机枪子弹下。
“暴民袭击！！”卡冯扯着嗓子喊了一声，那群雇佣兵的首领带着剩下人躲进近旁的废墟中发起反击。
“A，放倒那个机枪手！”
伊瑟原地卧倒，借着车轮的掩护对准冒火光的机枪枪口就是一个长点射，压倒性的机枪声立刻停止。
系统界面出现了数个选框，依次标注出掩体后方的敌人，伊瑟冷静地扣动扳机，将所有敢于露头的暴民点杀。
这把从泽维尔中尉手里“继承”来的电磁步枪比巴雷特更合他的胃口，和火药子弹毁灭性的损伤相比，金属刺钉子弹的优势是巨大的初速度与精准的贯穿伤。
至于那点后坐力，在使用过巴雷特的伊瑟面前根本不值一提。
战场一瞬间陷入绝对的寂静，伊瑟额前的碎发忽然飘动了一下，他迅速向侧翻滚半跪起身，同样感觉到危险的卡冯一把抓起他拖向后方。
卡车剧烈震动了一下，随后炸成一团火球，伊瑟翻身将卡冯扑倒在地，滚烫的气流翻卷着从两人上方经过。
卡冯推开伊瑟，手中的“沙漠之蝎”系列突击步枪连续喷吐火光，将发起攻击的目标压制在一片弹雨下。
“活着吗？”射完一轮的卡冯立即蹲到墙后。
伊瑟啐出一口血沫，灰头土脸地从地上爬起来，“嗯……是希莱因？”
“我还是第一次在西边碰见变种人，居然和暴民混到了一起！”卡冯换上新的弹夹，“我掩护，你狙击。”
伊瑟用电磁步枪的预充能声作为回应，卡冯冒着腰冲了出去，伊瑟探身架枪，还没等他瞄准，忽然感觉附近的气温正异样地升高。
“散开！”他只来得及对雇佣兵发出一句提醒，坚固的地面在脚边炸开，泥土在高温下融化，这意味着瞬间爆发的温度达到了千度以上！
火团眨眼间蔓延到身前，伊瑟抱着枪以不慢于正向疾奔的速度向后倒退，终于躲过了爆炸波及。但那群雇佣兵就没这么幸运了，高温之下别说烧焦，恐怕连灰都没剩多少。
这是什么见鬼的力量？！