时隔一天，飞艇编队重新回到罗尔斯家存放那批“铁柜”的地方。
为了追求防护力的极致，每辆“铁柜”都有几十吨重。为了试炮带走一辆，这已经是飞艇能够承载的极限。
所以罗松溪昨天把这批“铁柜”留在了原地，只是令罗尔斯家的雇佣兵对它们进行了隐藏并戒备看管。
雇佣兵们战战兢兢守了一天一夜，所幸没有意外发生。
这也佐证了罗松溪的想法——圣约翰堡大会战，确实已经到了一触即发的时候。进入联邦境内的军队，除了环守望州封锁线外，都已经集结到圣约翰堡周围。
这几天，罗松溪从祖安大区一路向北，虽说一路上名义上都是敌占区，但罗松溪基本没有见到过帝国的部队。
因此罗松溪推测，圣约翰堡大会战，固然会是决定联邦命运的一战，同样也是帝国赌上国运的一战。
自从祖安大区作为总预备队的30个师被罗松溪打掉了之后，帝国一直没有后续兵员从大隧道过来。
这说明帝国国内的战争动员能力，也暂时达到了极限。
矮人们迅速推着扛着各种部件下了飞艇，这是他们赶工完成的炮塔、变速箱，开始往那些半成品的“铁柜”进行组装。
另外一批矮人则整队等在一边，他们是被挑选出来的“铁柜”驾驶员、观测员、主炮手、枪手。一旦有一辆“铁柜”组装完毕，便迅速有一个小队的矮人登上“铁柜”进行试车加适应性训练。
罗松溪则领着那伙老爷兵，在一处空旷的草甸上集结。他推着一辆手推车，上面装着几大捅矮人烈酒。
老爷兵们有些疑惑的看着罗松溪，四千多人的队伍里大家交头接耳，有些嘈杂。
但罗松溪一句话没说，只是把上百个巨大的“大力神杯”依次码在地上，然后半蹲在地上，往“大力神杯”里倒酒。
一杯，接着一杯，充满仪式感。
渐渐地，没有人说话了，大家都看着一杯接一杯晶莹的酒液，整个场面沉浸在一种难言的肃穆感之中。
直到所有的酒杯全部被倒满，罗松溪才站了起来，环视了一圈那伙老爷兵，缓缓说道：
“圣约翰堡发生的事情，相信你们已经都知道了。斯图加特、罗尔斯、洛家，现在是什么样的态度，相信你们也已经都看到了。”
“我不知道究竟是谁，把抵抗联军里的事情传到了后方，好让家里运作起来，把你们从前线捞回去。”
“但究竟是谁在背后搞这些小动作，我已经不打算追究了。但你们现在应该清楚了，没有一个人会被从我的部队里捞出去。前面就是守望州，我们所有人，将并肩战斗，直到获得胜利的一刻。”
“我知道你们害怕，你们从未亲身经历过战场上的血与火，从未想过自己要这么早地直面死亡。”
“但你们是现役军人，而且论实力而言，你们确实在整个联邦的军人里，都算得上是佼佼者。你们不能逃避你们作为联邦军人的义务和责任。”
“不是我要硬逼你们上战场，说大了，你们是为联邦而战，说小了，你们是在为你们的家族而战。”
“有国才有家，联邦若输了这场战场，管你曾经势力多大，历史多么悠久，统统灰飞烟灭。帝国若获胜，首先要清算的就是那些大家族，无他，最肥耳。”
“所以，如果仗打输了，即使你们逃过一时，接下去的一世，你们也将什么都不是。在街边乞食为生，或者倒毙在荒野之中，这就是你们逃避现在抗击帝国侵略者的代价。”
“这，会是你们希望的人生吗？”
“四大家里，柯家世代为联邦戍守国门，其余三家，斯图加特、罗尔斯、洛家，应该都已经想清楚了，因此才一致倾力支持这场战争。而你们，也想清楚了吗？”
“在你们过去的人生当中，你们受到家族的供养，仗着家族的背景享尽繁华人生。而今，正是你们回报家族，为家族而战的时候。或者换一种说法，如果你们奋起血勇，在打赢这场战争的过程中，立下了赫赫战功，战争结束，你们还会愁在家族的地位，在家里的话语权？”
“所以，从现在开始，放下你们的所有的畏惧，放下你们对我的成见，我们是一体的，我将率领你们，一起打上去，一起活下来，一起赢下来。”
“你们没有退路，你们的家族没有退路，整个联邦没有退路。”
“所以，来吧！”
“为了家族，为了联邦，为了荣耀！”
罗松溪说完，从地上拾起一大杯酒，端着大力神杯朝全场轮转一圈，然后仰头一饮而尽。
“周卓，出列，告诉他们，你的故事！”
周卓敬礼应命，来到罗松溪身侧，大声道：
“曾经，我也是一名纨绔，和你们一样的纨绔。”
“不要质疑我的家世，我的家世，比你当中大多数人都要显赫。”
“我的父亲，是原北部军区总司令官、联邦上将周虎，周家经营北部军区近百年，而我是家中独子。”
“曾经我也以为，到军中服役，只是混混资历，再碌碌无为，总有大好前程等着我。”
“若说我与你们有什么不同，那可能就是我原本性格怯懦，软弱无能，连一名纨绔也当不好。”
“但是战争骤然爆发，我亲眼目睹柯尼卡将军殉国，又收到父亲战死的消息。我便是在那时开始自强。不自强，不足以报国仇，不自强，不足以平家恨。”
“自战争爆发以来，我追随罗松溪长官，历经双驼岭伏击卡顿之役、采石场摧毁中北路隧道之役、十万大山中对抗阿迷耶斯之役，已亲手毙敌总计二百四十三人，其中黄金阶以上七十八人。积功升至抵抗联军正团级指挥官，负责联军中所有魔法师之作战指挥。”
“我更是在对抗阿迷耶斯之役中，突破到圣域阶，以刚满二十岁的年龄。”
“我想用我的亲身经历告诉大家，无论是什么出身背景，无论原本拥有什么样的个性，无论是谁，都可以成为一名优秀的军人。”
“只要你不畏战，想要战，想要决死战。”
“为了联邦，为了父亲！”
周卓说完，同样拾起一杯酒，仰头一饮而尽。
周遭仍是一片寂静无声，风吹过枯黄的草甸，发出噼里嗦啰的声音，像某种东西正在被点燃，希望迎来爆发的前奏。
终于，有声音响起，但却是低沉的呜咽声。
性格软弱的辛迪·戈麦斯，不知道是不是从周卓身上看到了自己，抹了一把眼泪，脸上露出狠色，大步出列，端起一杯酒，大口大口地浇向自己的喉咙。
克劳尔也走了出来，一边灌酒一边对罗松溪说，“长官，等我立了功，就教我造那种火炮！”
有了人带头，越来越多的人涌上来抓起酒杯。上百只大力神杯里的酒，被喝完又倒满，又再次喝完。
于是不断有人倒在草甸上酩酊大醉，原本肃杀的作战动员现场，斯文的人诵念着“为了联邦，为了家族”的口号，粗野的人嘶喊着类似“人死X朝天，不死万万年”的俚语，还有多情的人在不断呢喃着不知哪位姑娘的名字……
甚至克劳尔蹲在一棵大树边，反复哼唱着一首歌谣：
“桨儿桨儿看不见
船上也没帆
飘呀飘呀飘向西天……”
之前在祖安大区，罗松溪用凌厉手段使这些老爷兵畏惧，之后，用严格的操训令他们收心。
但罗松溪并不指望通过这样的方式，就能令这些世家子弟洗心革面、幡然醒悟。而只有现在，让他们知道，他们真的已经没有任何退路，他们身体里的果决才会被激发出来。
毕竟无论是哪个家族，能从联邦的茫茫众生中脱颖而出，成为一方豪雄，必定骨子里刻着果敢坚毅的基因。
识时务，懂进退是他们平日的生存法则，但一旦没有时务可识，只能进而不能退的时候，这样的基因迸发出来，就是支撑他们在死地求活的强大力量。
情绪囿于胸中，便会成为名为恐惧困兽。而一旦释放出来，便会成为浑身血勇的猛虎。
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