被清理过的沙地上依然留着些许碎木片、夜里下雪后还未融化的冰渣碎屑、以及密集的马蹄印迹。场边垂下的旗帜被一阵阵冷冽的寒风肆意的展开，显露出各式各样鲜艳的纹章图案，吹得人裹紧了斗篷还冷得发抖，却吹不走灰蒙蒙的云团。
马蹄在冻硬的土地上踏过，发出沉闷的声音，随着钝头骑枪戳中甲胄发出响亮的碎裂声、落败的骑士攥着缰绳与坐骑一同滚倒在地，马匹挣扎着爬起并发出惊恐的哀鸣声…就在此时此刻，人们沸腾起来了，掌声与喝彩声震耳欲聋。
获胜的骑士勒住战马，向观众举起手中的断矛致意；他胯下的那匹骏马人立起来，像一只猎隼即将起飞的姿态，长声嘶叫着。欢呼声更为响亮了，一波胜过一波，让比武场内的每一个人都热血澎湃；对于所有的观众而言，这才是让他们心甘情愿忍受寒冷的原因。
视野较好的高台上是贵族的席位，里斯达德公爵端坐在正中；此时他站了起来，用不亚于年轻人的力气拼命鼓着掌。
“精彩，太精彩了。”他笑呵呵的大声自言自语，回过身同他的夫人说道：“太不可思议了，这位外国来的骑士简直是个奇迹！”
“他已经掀翻了十个勇敢的骑士了，我真的非常同情我们里斯达德的骑士们，尽管他们也很厉害，但在这位骑士面前简直不够看。”
“不够看！绝对不够看！毫无悬念，他一定是明年复苏季比武大赛的冠军！”公爵坐了下来，将妻子的手握在自己宽大的手掌中，斜过身去对着自己的小女儿说道：“啊，露易丝，露易丝...可惜他有妻子了，依照法波艮兰的传统是不可能再把你嫁给他了。”
“巴杜帕，你在说什么呀。”正在作画的露易丝丢下了炭笔，用手捂着因为害羞而烧红了的脸蛋。“让斯坦利爵士休息一会吧，再继续下去对他可不公平。”
“当然，不管斯坦利爵士再怎么厉害，他是人就会疲惫。”公爵站起身招手示意传令官吹响号角，仆人纷纷跑上比武场，帮助扈从将落败的骑士扶起来，开始打扫比武场，观众们意犹未尽的挤在护栏边，争先恐后的捡起骑枪的碎片作为纪念，姑娘们被允许到准备区触摸得胜者战马的马鞍和马镫；传说这会带来好运，这种迷信的习俗通常只有在比武场休息和游街时才会被许可。
维达的战马换成了一匹雄壮的四蹄赛雪的黑马，这匹战马先前是属于勒布歇子爵的；因为按照骑士规矩，被击落的骑士需要向胜者献出自己的马匹和甲胄。不过维达在收下战利品之后，请里斯达德最有名的工匠为勒布歇打造了一顶混有稀金的、刀剑不入的牛角盔，足足花了三分之二非拉（注：法波艮兰的货币单位）。
德.劳许伯爵成了维达的好友，他坚持让维达直呼自己的名字——吕西安；原先他也向维达献出了自己的战马与甲胄，但维达非常坚决的推辞了。只是建议吕西安与自己互换佩剑，这是骑士用来表达互相尊重的举动，也代表了双方之间的友谊牢不可破。
维达与吕西安聊起过乌瑞克骑士的去向，据吕西安的回忆；乌瑞克骑士曾说过，他准备回到玛洛汉斯的盖德兰度过余生。那个地方是在玛洛汉斯南部，靠近边境的小村庄，据说离阿法贝特城只有二十哩左右的距离。因为吕西安曾发誓要进骑士团服役，所以，他答应维达；到了黎斯特之后带他去见埃尔贝.德.邓肯——圣霍斯彼图骑士团团长。
其实，吕西安心中一直有些疑问，而这些疑问大部分是受托森特公爵的影响；虽然维达声称认识乌瑞克骑士，并对他的外貌、特征与性格描述的分毫不差。但吕西安却知道，乌瑞克骑士早年虽然在各地游历行侠，但大部分时间都投身于圣地。这位斯坦利爵士是如何认识他的呢？
确实，每个人都有好奇心；这位神秘的斯坦利爵士横空出世，鲜衣怒马，武技非凡，而且妻子的美貌更是世间少有。这样的人物怎么可能只是一位无名之辈呢？在吕西安心中竟然对托森特公爵猜测的观点有了潜移默化的如同。不过，吕西安是位品德高尚，光明磊落的人，他只是将好奇之心深藏起来，毫无窥伺探查的意图。
此时，始作俑者——托森特公爵走到了看台的前排位置，他倚在看台护栏上望了一眼远处正在休息的胜者，年轻的公爵百无聊赖的回过头打量周围；在他的右手不远处是安娜琳，她正被一群贵族女子所包围着，脸上的表情尴尬却又无奈——女眷们总是爱问东问西的闲聊。而她的两名侍女；米菲雅和艾玫尔正侍立在后。托森特公爵摩挲着下颌犹豫了片刻，拍了拍金丝绣纹的灰紫色大氅，向她们走去。
他看到那群女子中自己非常熟悉的那位——艾莫拿古的莫弗里涅斯伯爵夫人；是他众多情妇中的一位。莫弗里涅斯伯爵在前年死于一场毫无意义的决斗，这位年轻俊俏的寡妇很快就与她丈夫的领主托森特公爵勾搭上了。莫弗里涅斯伯爵夫人非常明智，将自己的摆在合适的位置上，因此很受这位年轻公爵的喜爱。
托森特公爵不介意在某些方面稍稍给予这位寡妇些帮助，当然，莫弗里涅斯伯爵夫人颇受他喜爱也是有原因的；一方面，她从不幻想自己能和身世显赫的年轻公爵有什么结果，另一方面，她也知道这位王室成员喜好渔色猎艳。因此，在与托森特公爵交往的过程中，寡妇也会时不时的替他牵线搭桥，刻意的逢迎讨好与他。
他此刻心中有了主意，便走到这群女人面前；优雅的鞠了一躬，并打断了她们如同鸟雀般的七嘴八舌。
“各位小姐、夫人，总所周知；法波艮兰是个热情国度，里斯达德更是如此…只不过，斯坦利夫人想必更愿意将关注的目光投向她的丈夫，各位何不来鉴赏一下我堂妹露易丝公主的画作，给予些许赞美之言？至于莫弗里涅斯伯爵夫人，如果您乐意的话，可以为斯坦利夫人介绍艾莫拿古的风光，那儿是去黎斯特的必经之路，斯坦利爵士和斯坦利夫人应该愿意接受您的邀请。”
托森特公爵意味深长的向寡妇丢了个眼色，这位莫弗里涅斯伯爵夫人立刻就明白了情人的意思。其余那些贵妇名媛们都乖乖的站起身；她们可不会因为一位外国贵族而冷落了领主，就算品出了弦外之音也不会有所异议，这就是地方贵族之间的默契和规则。
安娜琳没想到他会为自己解围，见托森特公爵并没有留下的意图，倒是感到非常意外。她犹豫着想要说句什么，却被无声无息走近身旁的莫弗里涅斯伯爵夫人打断了念头。
“斯坦利夫人，其实我也厌烦这类交际。”寡妇挽住她的手臂，过分热情的在她耳边悄悄地说道：
“不止是在里斯达德，就连黎斯特宫廷里也都是这类惺惺作态的交际，其实我并不喜欢看骑士比武，甚至有些厌恶，但与其和这些妇人打交道，我倒是愿意安安静静的自己待着或是和谈得来的人交往。”
“莫弗里涅斯伯爵夫人，我…我并没有觉得厌烦，只是……”
“只是她们的话太多了，更不该问东问西…如果您不介意的话，请叫我苔丝，莫弗里涅斯这个姓留给我太多的悲伤，他们都劝我改回娘家的姓，但如果不是为了纪念逝去的丈夫，或许我会那么做，啊…我怎么会对您说这些，请原谅我的无礼，只因为您让我倍感亲切，不自由主的说了那些失礼的话。”
年轻的寡妇长得十分俊俏，她的脸蛋保留了少女时期的纯美与贞洁，那双眼睛流露出天真和挚诚，毫无浪荡淫*邪之意。她的声音也尤为婉转动听，话语间不经意的流露出一份单纯和不谙世事，教人造成直率耿直的印象，乃至乐意亲近的好感。现在，这份错觉同样也影响了安娜琳的判断，她放下了戒备，开始与这位莫弗里涅斯伯爵夫人交谈起来。
“莫弗里…苔丝夫人，其实我也不怎么喜欢看骑士比武…只不过我的丈夫倒是热衷于此。”
“男人都爱这种比试，呸…他们称之为贵族的特权；其实与那些市井之徒在街头殴斗有什么区别，啊，非常抱歉…我并没有说您的丈夫，但事实就是如此，男人们就是喜欢用钝头的棍棒打来打去。”
安娜琳被她的直言不讳弄得啼笑皆非，她觉得这位年轻寡妇倒是非常可爱。“这些钝头长矛寄托了他们的激情，男人渴望从中获得荣誉，并以此为傲，这也是传统，贵族的传统，我们可无法改变。”
“噢，瞧您说的，我们女人可没有沾到什么光，反而在他们获得名声后，要提心吊胆的防备另一些女人趁虚而入分走了丈夫的爱情，从此冷落了自己，要我说的话，虽然我很爱我去世的丈夫，可他却为了一场关系到自己名声的决斗而送了命，这难道不是愚蠢吗…噢，请原谅我吧，我老是说些失礼的话。”
“男人不是应该比女人拥有更多的爱情吗，自古以来便是如此…我并不在意这个，只是......”
“只是您的丈夫过于优秀，您担心会有许许多多诱惑的陷阱在等着他，唉…女人都是这么回事，嘴上说的与心里想的完全不是一码事。”莫弗里涅斯伯爵夫人笑嘻嘻的轻声说道。
“我可不是要取笑您，只不过说出了我的想法，因为我也曾经有过这样的念头，奇怪的是…到最后我居然想明白了，与其为他担心，还不如让他为我担心，有时候…男人的醋意反而会成为女人驾驭他的缰绳。”
安娜琳似懂非懂的听着苔丝夫人的话，隐隐觉得有些荒谬，但一时却难以反驳。不过幸好寡妇转移了话题，开始向安娜琳介绍里斯达德和艾莫拿古的风景胜地。她说话不像一般贵族那样拐弯抹角，倒是大大方方的毫无顾忌。
“里斯达德城的不比黎斯特或是拿莫，甚至比不上弗兰卡瓦（注：都是法波艮兰的城市名），但好在临近翠河，倒也算繁荣，您可以待上一段时间，在前往黎斯特的途中顺便来艾莫拿古，我会非常欢迎您和您丈夫光临的，当然，您也可以考虑到托森特逛逛，那儿到处都是稀奇古怪的新玩意儿；据说都是托森特公爵的主意，他支持改革，热爱新奇的事物。”
安娜琳摇了摇头，回答道：
“恐怕我要谢绝您的好意了，我听我丈夫说，只会在这儿停留一周左右，我们就会直接前往黎斯特，我们整个始末季都会待在黎斯特，直到复苏季的比武大赛结束。”
“噢，那太可惜了，现在这个季节去黎斯特的话，根本没什么值得看的，那儿没有景色，只有石头墙和那座大宫殿，没有男人们喜爱的狩猎活动，也没有女人喜爱的晚宴舞会，不过…据说英吉利格兰玛派出了使节，是赫赫有名的波利吉亚家族的人，可能国王会破例举行几场宴会，要知道我们的国王是出了名的不爱交际……”
“您刚才说帝国的使节是波利吉亚家族的？”安娜琳一惊，装作好奇的问道。
“是的，就是这周，在您和您丈夫来之前离开了托森特，现在应该已经到黎斯特了。”
“波利吉亚家族派出的使节是谁？”
“好像是叫克洛德伯爵，据说他在托森特亲自下场参加比武，因为托森特公爵手下没什么武技高超的骑士，因此他获得了好几场胜利，我没有亲眼看到，但有人说他长得十分俊朗…您对波利吉亚家族熟悉吗？我倒是头一回听说波利吉亚家族有这样一位人物……”
苔丝夫人后面说的话安娜琳并没有听进去，她心中有些慌乱，寻思着这个消息对他们计划的影响。这时号角声再次吹响，骑士比武准备继续进行了。
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