车辆缓缓行驶在冷清的田埂小路上。
林黎川坐在车后座上，望着窗外飞快掠过的田间光景，心中微微有些诧异。
没想到第二皇女接见他的地点居然定在了郊外。
豪尔赫坐在旁边，距离如此相近的情况下，林黎川隐隐从他身上闻到了一丝极淡的血腥味。
“你受伤了？”
“一点小伤。”
“是因为和纸牌的战斗？”
豪尔赫点了点头，叹气道：“纸牌的核心成员大部分都已经被我们干掉，可惜穆刚那老家伙逃脱了，不知道藏到哪里去了。”
“会不会是被二皇子藏了起来。”林黎川猜测道。
豪尔赫想都没想便摇头否定：“纸牌背地里支持反抗势力的证据确凿，帝国已经发布了对纸牌残存成员的通缉令，穆刚现在就是个烫手山芋，二皇子不可能还将他留在身边，给人攻讦的借口。”
林黎川恍然颔首，笑了笑道：“不管如何，能够除掉纸牌，也算是断了二皇子一只臂膀，这可是大功一件。”
像纸牌这种冷血的杀手组织，向来为各个国家和超凡势力深恶痛绝，毕竟谁也不喜欢既不受自己控制，又能威胁到自己性命的存在，但纸牌实力雄厚，全盛时期甚至比刚转为官方超凡机构的夜歌还要强大得多，加上行事谨慎小心，以往并非没有势力找到纸牌的总部，可惜在调派人手围剿之前，纸牌就早早嗅到不对劲逃之夭夭，因此它不但一直存活至今，还发展壮大，成了大陆南部恶名昭彰的杀手组织。
而在抱上二皇子这条大腿后，纸牌的势力更是如日中天。
要不是纸牌前段时间遇上一连串怪事，折损了大批好手，连黑小丑都死在了临阳市，实力大损，夜歌还真不敢在这个时候出手对付纸牌。
即便如此，这次行动夜歌也做好了苦战的心理准备，结果没想到事情意外得顺利，不到半个月时间，谢远关和豪尔赫便完成任务，带着大量机密资料回返。
然而提及这个，豪尔赫脸上忽的露出古怪的神情。
见状，林黎川微微一怔：“怎么了？”
“......事实上，纸牌的警惕性比我们预想中还要强许多，我们刚抵达纸牌总部所在的城市，他们就察觉到了不对，一面派出人手狙击延缓我们的脚步，一面连夜转移人手和机密资料，等我们抵达那里的时候，已经人去楼空。”
林黎川不由一愣：“那你们后来怎么又完成了任务？”
“这件事我也觉得有点不可思议。”豪尔赫眼中闪烁着惊异的光芒，低声讲述了起来。
原来就在他们搜遍纸牌总部却一无所获，准备离开的时候，突然听到远处传来古怪的声音，惊疑之下，他们立刻赶往声音传来的方向，等到了那里才发现是一列车队遇上了泥石流，被挡在了山道中间，而车里的人正是连夜撤离的纸牌成员。
惊喜之下，豪尔赫和谢远关带领的人马果断发起攻击，纸牌原本就因为突然遭遇泥石流而处于混乱之中，面对夜歌的进攻根本无法组织起有效的防御，猝不及防之下当即损失惨重，最后只有穆刚等寥寥数人逃脱，其余人不是被杀就是被俘，连同一众机密资料也落在夜歌手上。
听完整个事件经过，林黎川又是吃惊又是好笑。
这纸牌也太倒霉了，居然在那种关键时刻遭遇天灾，不然的话他们恐怕已经顺利逃脱了。
哑然失笑片刻，他继续问道：“KH和QH系列针剂的检验结果呢？”
豪尔赫面带遗憾的摇摇头：“这两种药物主要由黑小丑负责，在他死后，药物的开发就陷入了停滞，KH-03针剂还好，从纸牌手中截获的资料里就有详细的制造方法，但QH-04针剂还处在实验完善阶段，自从黑小丑死后，纸牌内部的一应研究也都停滞不前，你和林上校之前截获的那一批是黑小丑死前研制出来的最新一批样品，也是唯一一批。”
“艾蕾殿下准备怎么处理那批针剂？”林黎川问道。
豪尔赫道：“所有样品和资料都已经交给了军方研究所，听说再过一段时间第一批仿制品就能出炉，不过效果差强人意，预计只能对10级以下的超凡者起作用，小幅度提升他们的生物能量等级，多次注射还会产生抗药性，3次之后就会完全失效，而且针剂的成本极为昂贵，想要普及基本不可能。”
“白银阶以下么......”林黎川微微沉吟，如果只是这样，那效果确实差强人意，或许当以后成本大幅度降低时，QH-04能够成为艾蕾殿下手中的王牌，但现阶段用处肯定有，却远远谈不上有大用。
不过他很快想到一件事。
“光岚学院。”
“没错。”豪尔赫望向林黎川的目光中透出赞赏之意，“艾蕾殿下正打算将首批针剂用在这届光岚学院的学员身上，好让他们尽快成为可用的战力，这届学员一共一百多人，哪怕只有七八成能以超凡者水准毕业，也足以令我们的势力扩张两到三成。”
近百名超凡者，哪怕全部只是黑铁阶，也是一股极为庞大的力量，无论是投入到军队中还是加入夜歌，都能让白冠行省的实力大幅增强。
好半晌，林黎川才从沉思中回过神来，转而询问起黑炎岛星灾遗迹的事来。
“将军的意思是暂且搁置。”豪尔赫轻叹口气，“目前的形势下，我们实在抽不出足够的人手探索遗迹，更别说遗迹还在黑炎岛上，黑炎议会绝对不会坐视帝国派遣大量超凡者进入岛上。”
“说的也是。”
嘴上附和着，林黎川心中却是一喜，帝国不插手更好，那样一来他就有充足的时间提升实力，只要能够掌握卍解，再加上一众斩魄刀，要对付扭曲区域里的星兽并不困难。
唯一的顾虑是黑炎岛11区的人，希望那里的超凡势力不要抢在他的前头，不过随着金刚会和黑囚的主力纷纷死在遗迹里，11区应该会混乱很长一段时间，多半顾不上遗迹。
思绪纷呈间，汽车渐渐放慢速度，最后停在了一处庄园前。
林黎川下了车，环视一圈，发现这庄园居然是一座酒庄，在临阳市待了这么久，他还是第一次知道郊外竟然有酒庄。
“这酒庄是最近才建造的，是夜歌在临阳的一处隐秘据点。”豪尔赫解释道，随后带头往里走去。
酒庄门口只有两个普通士兵在伫立守卫，看似守备松懈，但林黎川敏锐地感觉到四周似乎暗中潜藏着多股若有若无的气息，显然这些才是真正的护卫。
两人径直穿过前院和走廊，不多时就来到中庭一栋建筑前，推门而入
建筑通体由玻璃建造而成，四面墙壁和天花板俱都晶莹剔透，美轮美奂，宽敞的室内更是栽满了各色植株花卉，绿意葱葱，靠近内墙的位置则是摆放着精致的桌椅，旁边已然站了两人，似乎正在聊天。
察觉到有人进来，两人同时扭头望来，其中一人正是林真衣，另一人则是一名高挑美丽的少女。
少女最多不过二十五岁，一头亮丽的金色长发用丝带盘在脑后，露出象牙般的额头，往下则是宝石般的碧绿眼眸，内里闪耀着坚毅而又不失温和的光芒。
她穿着一身笔挺的红啡军服，勾勒出曼妙的曲线，淡淡的阳光透过玻璃洒落而下，把她原本就很有轮廓的脸照得如同雕塑，一座能够用分明英气的线条表现出柔和之美的雕塑。
哪怕从未见过任何照片和影像，在看见少女的瞬间，林黎川便明白过来眼前之人的身份。
艾蕾·塔尼亚，帝国第一皇女，白冠行省的总督！
“殿下。”
林黎川没有打量太久，来到近前后便和豪尔赫微微躬身。
“不用多礼。”
温润悦耳的声音响起，林黎川抬起头，恰好与艾蕾四目相交，那对碧绿色的眼眸宛若无底的碧色深海，别有一种神秘的魅力，让人不由自主地就要深陷进去。
旋即，那张美丽的脸庞露出一抹笑意，艾蕾转头看向豪尔赫，轻声道：“辛苦了，豪尔赫上校。”
“这是我的荣幸，殿下。”豪尔赫行了个抚胸礼，恭声说罢，便脚步轻缓地离开了房间。
等他关上门离开，艾蕾才重新将目光放回到林黎川身上，指了指一旁的桌椅，轻笑道：“坐吧，林黎川上校。”
林黎川微微颔首，道了声谢便依言坐下。
他的真实身份在夜歌内部只有舒新阁知晓，除此之外就是艾蕾，连豪尔赫都不知道虚白就是林黎川，也正是因为这一点，艾蕾才将豪尔赫支开。
纯白的餐桌上早已摆好了精致小巧的茶点，艾蕾端起红茶抿了一口，动作俐落而不失温雅，放下茶杯后转而朝林真衣笑道：“上一次我们像现在这样一起喝茶，已经是三年前了，那时你说自己有个十多岁的侄子，我还很惊讶，没想到现在居然成了夜歌的一员，而且就坐在我面前。”
话落，艾蕾碧绿的眼眸定定望向林黎川，低低感叹一声。
“18岁的黄金阶，这份天赋了不得。”8)