大丈夫生于世，当策马沙场，建功立业，这是黄垣的志向，所以，当突厥人溃逃入大碛时，他想都没想就带人追了进去。
一次次激战，收获不少人头，不过往回走时才发现，情况不对：这什么破地方，到处都是砂砾没有水？
等到黄垣和部下被人找到时，已经快要渴死，坐骑没了，斩获的首级倒是带着，也没有抛弃一个同伴。
他们倒在一处枯树林里，仿佛干涸水坑里半干的死鱼那样。
一个个面色灰败，两眼无神，嘴唇干裂，喉咙仿佛着火，坐骑已经杀了喝血解渴，又连日走路，双脚磨出水泡，走路都不利索。
见友军递来水囊，黄垣和部下几乎是不顾一切的夺过来，对着嘴，拼命灌。
旁边，带队搜寻突厥部落、顺便搭救走失友军的萧摩诃，站在一棵枯树边，看着树干上刻着的几个字：
鄱阳黄垣，没于此处。
鄱阳，姓黄，很容易让人联想起当今皇后家族，而“黄垣”这个名字，萧摩诃很熟。
他率部追击北逃的突厥人，斩获颇丰，结束追击后，在大碛边缘转入搜索。
然后听获救的伤兵提起，说所属队伍追击突厥残兵入大碛，不知所终。
队伍当中，有当今皇后之侄黄垣。
“多亏萧将军找到此处。”黄垣低声说着，因为喉咙还没恢复，所以说话声音沙哑，“不然，这里真就是黄某的葬身之处了。”
萧摩诃表示搜救失散友军本就是应该的，黄垣看着枯树干上自己刻的“墓志铭”，笑起来：“这几个字，总算是没派上用场。”
萧摩诃看着黄垣用刀把树干上的字刮掉，看看周围风沙大作，抬头看天，只见一片灰蒙蒙。
再看怀表，现在是中午十二点，但因为风沙大，看天色仿佛是傍晚一样。
身处大碛边缘的萧摩诃，回想着出击以来的所见所闻，心中感慨：这地方要是没有向导带着走，真是会迷路的啊....
黄垣刮干净了树皮，又和萧摩诃交谈起来：“往日，我看书，说汉军与匈奴交战，许多将领经常迷路，导致错失战机，或者无功而返。”
“当时我还纳闷，怎么那些将领如此容易迷路。”
“现在，算是知道了，这鬼地方没有当地向导带路，不迷路才怪...”
黄垣说到这里，看看四周的风沙大作、再看看手中的指南针，心有余悸：
“还好有这玩意，我们在风沙弥漫的大碛里，光靠两眼，根本就分不清方向，就看着指南针指向，硬撑着走回来。”
萧摩诃也有指南针，而且这种指向装置广泛配发给此次参战的将士们。
将士们又有走时准确的怀表，可以让他们通过行军时间，以“标准时速”估算行军距离，估算方位。
加上安排好的大量向导随军带路、认路，确保他们这些冲入茫茫大草原的骑兵，才不会如同无头苍蝇那般四处乱窜。
只有准备充分，才有如今辉煌的战绩，萧摩诃想起己方这几日的收获，心中颇为振奋。
此次朝廷集中骑兵，皇帝御驾亲征，以主力对突厥进行全力进攻，他所部兵马，自桑乾城一战之后，连日进攻，把敌人打得抱头鼠窜。
武州川之战过后，他们开始了大追击。
追击战持续了十几日，这十几日来，楚军各部分批次进行追击，追得突厥人上天无路，入地无门。
一次次地激战，一次次地胜利，将士们昼夜疾驰虽然累得不行，但所有人都咬着牙硬撑，将突厥大军彻底击败。
朝廷此次集结大量骑兵出击，算是狠狠地给了突厥人一刀，把对方砍成重伤，数年内肯定都恢复不过来。
现在，身处大碛边缘，举目望去，虽然眼前一片灰蒙蒙，但是，萧摩诃第一次切实感受到，当年汉军远征碛北，破匈奴、封狼居胥山的功绩是如何的了不起。
这是汉时冠军侯、骠骑将军霍去病立下的不世之功，“封狼居胥”，是无数武人心中最高的军功目标。
萧摩诃自幼便有志向，想要建功立业，却没想到自己能够来到遥远的北方大草原，与草原上的游牧大军交战。
所以，什么时候，官军能穿越大碛，直奔碛北，寻到突厥王庭，打一场酣畅淋漓的大决战呢？
一番休息之后，萧摩诃带着部下，以及获救的友军启程南下，走着走着，与另一支队伍汇合。
那只队伍，也是在结束追击之后，就地进行搜索，搜索己方失散人员。
然后根据获救人员的陈述，进入大碛，找到了一些友军。
而他们，有了个不得了的收获：逃跑的突厥叶护阿史那库头，被己方一名兵卒击杀。
现在，阿史那库头的遗体，以及那立功的兵卒，被他们带回来了。
萧摩诃和部下看着马车里载着的遗体，还有那奄奄一息、一头辫发的兵卒，有些震惊：“这可是大功一件啊！”
许多人看着那辫发兵卒的目光，都充满了羡慕。
黄垣看了看遗体，再看看那还能喘气的兵卒，心中嘀咕：
你也是好命，若这队人起了心思，不管你死活，直接把那库头的尸体带走，夺你功劳，你哭都没地哭去。
但转念一想，想到军中有军士、军司监督，冒功、夺功这种事虽然不敢说没有，却因为事后遮掩的难度大，所以一般将士不会“铤而走险”。
再说，他们救下了击杀突厥叶护的立功兵卒，本身也是大功一件。
黄垣想着想着，百感交集：我也玩命了，我也追进大碛了，怎么就没碰到什么裤头、羊头、马头、牛头的？
。。。。。。
傍晚，风沙过后，草原一处湖泊旁，楚军大营里，一脸疲惫的王琳，看着眼前一具遗体，又看看几个突厥俘虏，用突厥语问：
“这个人，真是阿史那库头？”
那几个人木然的点点头，王琳见状，看向旁边几个助战的契丹酋长，用契丹语问：“你们认得出么？”
“认得出，这人，是库头。”那几个契丹酋长回答，他们看着这昔日高高在上的突厥叶护，想着自己当初在对方面前卑微的模样，心中震惊。
可不得了！突厥可汗的弟弟库头，还有侄子摄图，都被楚军击杀了！！
“既如此，你们处理一下。”王琳交代左右，又让人带突厥俘虏下去。
那几个契丹酋长，恭敬地向王琳道贺：“王使君，这可是一场大胜仗啊！”
“吾皇御驾亲征，必然是会打胜仗的。”王琳先定了个调，然后说：“当然，也少不了将士们用命，以及诸位大力协助。”
这话让人听了后心里十分舒服，出战前本来只是打算应付了事的契丹酋长们，笑逐颜开。
王琳继续说：“此次大捷，诸位立下大功，陛下必有赏赐，接下来，草原上的事情该怎办，诸位可要向陛下多提建议呀。”
几位契丹酋长闻言不住称是，眼睛笑得都眯起来。
几乎要拍着胸膛发誓，要为楚国皇帝做牛做马。
本来，他们被楚国皇帝叫来助战时，心不甘情不愿，但舍不掉参与营州边市的甜头，便硬着头皮带兵助战。
当然，还有一个原因，是因为眼前这位“王使君”是个好人，值得信任。
王使君是幽州刺史，还管着边市事宜，又专门学了契丹语，并给他们送了不少宝贵的铁器、食盐。
还派出医师随商队到各部落给病人看病，他们看在王使君这么热情的份上，愿意出兵给楚军作战。
当然，王使君让人施展的“妖术”，也是契丹酋长们带兵助战的原因：谁不听话，就要倒霉。
但是，信赖归信赖，契丹酋长们前几年还被突厥大军的威压吓得不轻，哪里敢真的为楚国效力，和突厥人作对。
所以，他们想好了，两边打起来后，哪边胜了就帮哪边。
如果楚军被突厥大军击败，他们当然要“知错就改”，为突厥可汗追击楚军残兵，如果楚军胜了，他们就跟着楚军追突厥人。
反正硬仗是不能打的，只打顺风仗。
却没想到，凶猛如狼的突厥大军，被楚军打得伤亡惨重，死了许多人，投降、被俘的人更是多得数不过来。
连可汗的弟弟和侄子都完蛋了。
如此一来，他们当然要极力表现自己对楚国的“忠心”。
毕竟，楚国皇帝说了，等解决了突厥大军，草原上的规矩，要改一改了。
王琳和几位契丹酋长说一会话，待其告退，慢慢走出帐外。
他看着眼前此起彼伏的营帐，以及远处的天野苍茫，不由得想起北地的一首民歌《敕勒川》：
敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
举目远眺，看着南方地平线上，远处那道如同墙壁一般的隐约黑影，王琳长舒一口气。
那里，就是阴山山脉，而他已经率军越过阴山山脉，进入大草原，和突厥军队交战。
王琳年少时，有个志向，那就是做个人人敬仰的大英雄。
但具体怎么成为大英雄，小脑袋想不清，反正要结识许多朋友，做好大一番事业。
长大了，志向进一步明确，那就是建功立业。
只是他没想到，有生之年，能有如此机遇来建功立业。
王琳坐镇幽燕，要提防辽西契丹各部袭扰，又要提防突厥入侵，于是想了个方案，要主动出击，改变北地形势。
笼络契丹各部，以其为仆从，又收买草原部落，为将来的作战准备向导。
并从齐国降卒中，精选有作战经验的将士，分到各部，作为“草原作战指导”。
花了许多时间，为一次大规模的主动出击做准备。
他的构想，得到李笠支持，李笠还带着最精锐的御前亲军出征，亲自作为诱饵，入恒州，引诱突厥大军来攻。
而王琳率领另一支大军，聚集在怀荒附近，伺机而动，给崩溃北逃的突厥人以致命一击。
这次进攻，朝廷集中了大量骑兵，可以说把河北的家当都拿出来了，就是要趁突厥没反应过来，还不熟悉楚军的战斗能力，给予重击。
现在，楚军大获全胜，突厥这边伤亡不小，死了很多人，被俘的人更多，还折了不少有分量的人物。
如此一来，那些摇摆不定的辽西契丹各部，以及草原上的小部落，就能为朝廷所用。
解决了突厥的威胁（一定士气内），朝廷才能腾出手，专心收拾退守河东的齐军。
有数人过来，带着一个面色苍白、留着辫发的年轻人，王琳看着那人，问：“你就是于豆？”8)