没想到李睿提出了在不儿罕山筑城，不知道有什么深意。
李睿道：“我们之前跟蒙古之间开了商道，横贯大漠往北直通不儿罕山。之前我们主要依靠蒙古人掌握的大漠中的一些水池，经常干涸，很不保险。这两年我每年去建十座土城，打十口深井。大漠里只要有水，就不是绝地。有这二十口永不干涸的深井，足以支撑一万轻骑北上。我还可以向白鞑靼借兵三万，白鞑靼人不需要水井支撑，也可以横渡大漠。这样我们就能在漠北动用四万大军。蒙古人如今自顾不暇，自然无法阻止我们在不儿罕山筑城。塔塔尔人并不是很在意不儿罕山，他们主要在龙驹河下游的捕鱼儿海游牧，我有四万大军，塔塔尔人肯定不想找麻烦。
一旦在不儿罕山筑城，可以长期驻扎一万精骑。往东，可以通过斡难河连接蒙古，通过龙驹河连同塔塔尔；往西，可以通过土兀喇河，跟可敦城、窝鲁朵城联系，甚至跟斡尔罕河下游的蔑儿乞人联系。不儿罕山自北向南，像一把刀将漠北草原一刀两断，我们在不儿罕山筑城，就能把这把刀握在手里。将来东部有变，则借西部之力，西部有变，则借东部之势。连横合纵，借力打力，才能永久制衡漠北。”
李慢侯对着地图，边看边点头。李睿选定的筑城之所，大概位置就在清朝人修筑的库伦（乌兰巴托）一带，可能不是原址，但应该是同一地理区域。可能满清王朝选择这里，也是有制衡漠北东西蒙古的意图在里面。
李慢侯补充道：“克烈人如今很困难，我们帮助他们，他们也得依赖我们。就像之前白鞑靼人一样，甚至可能会帮我们筑城。这确实是一个良机！但是，我可能连一万人都不能派给你。”
李慢侯总共才十万军队，两万还是水兵，现在已经不分河海，水兵都是能入河、能下海的多面手。步骑总共才八万，辽东派了一万，让綦业经营潢河流域，这里是不能动的。河套留了一万，也是不能动的，这里北有白鞑靼，南有西夏国，有强兵压阵，他们就是盟友，没有强兵坐镇，他们会来抢你的。长城以外就占用了两万兵额，关内也不能不设防，燕京、大同都屯兵一万，作为第二道防线。太行山作为第二道防线，也留了一万守军。黄河上还有一些要塞要守，至少得一万兵力。
李慢侯身边的机动兵力，就只有两万，不但要作为预备队，而且还要防备朝廷的异动。他可不敢保证，韩世忠这样的骑兵高手，会不会长途奔袭他一下。
除了这些主力部队之外，还有一些乡兵性质的武装，首先就是土豪们负责掌握的乡兵，另外就是河套、潢河地区的怨军，这些都是不需要支付军费，用土地酬劳的辅助军队。守成有余，进取不足。显然不合适派到漠北强族的中心，派他们去，不但镇不住漠北强族，反而是给这些大族送奴隶去的。
李睿也知道这些情况，他有自己的打算：“下官不想招一支草原精兵！”
也只能走雇佣兵这条路了，古罗马、东罗马、汉唐这些强大政权，无一例外都招募过外族军队，不是他们不知道其中的害处，而是迫不得已。在强盛时期，招募外族兵，也没那么可怕。因为你镇得住，那就是好兵，镇不住，那才是毒刺。
“可信吗？”
李慢侯还是有些担心。他连白鞑靼部都不相信，还要防备，更何况漠北民族了。
李睿道：“可信自然是不可信的。漠北部族，连族源都说不清，习惯依附强权。今日是匈奴，明日是突厥。做什么人能让他们活，他们就是什么人。我想从草原诸部中，挑选悍勇强壮者一万，给予重赏，不怕他们不忠。”
李慢侯点头：“你去试吧。人我们拿不出来，钱还拿得出来！”
李睿点头。
很快李慢侯就答应了克烈人的请求，表示会出兵一万帮他们，这只军队将驻扎在不儿罕山。还可以帮助他们挡住来自东部塔塔尔人的威胁。克烈人中即便有智者，能看出中原势力在北进，他们此时却没有选择的余地。
李睿亲自北上，随行的还有一大批地理方面的人才，他们选择了一处三山环绕的沿河谷底筑城。因为不儿罕山，汉名狼居胥山，所以城池就叫做狼居胥城。
李慢侯临时抽调没有危险的太行山守军北上，并且要求白鞑靼人派兵三万协助，白鞑靼人如今已经有些势大难制，恢复了四万精壮的势力，为了让他们出兵，给了他们一大笔钱。一个兵给三百贯军费，雇佣他们一年，先给一百万贯定金，半年后给一半，再半年后给另一半，如果白鞑靼人履约完成，定金算作给头领的奖励，总计就是一千万贯。
先跟盘踞在窝鲁朵城的蔑儿乞人通使，希望他们能跟克烈人和睦相处。但蔑儿乞人拒绝了，他们跟白鞑靼人、塔塔尔人都不同，他们跟克烈人游牧在同一条河的上下游，可以说争夺的是同一片草场。
蔑儿乞人拒绝之后，四万燕王白鞑靼联军，和一万克烈残部，跟蔑儿乞人展开了大战。蔑儿乞人毫无意外的战败了，因为还不够强大。之前所以被克烈人打退到贝加尔湖以北，就是因为他们的位置太偏远，无法跟先进民族沟通得到更好的技术和资源，铁器匮乏，被拥有大批铁甲和好刀的克烈人打的很惨。如今面对的是装备更好的燕王军，以及比克烈人还要有技术优势的白鞑靼人，自然是大败亏输。
克烈部重回窝鲁朵城，许多小部族再次汇聚，虽然无力追击蔑儿乞人，却喘过一口气，重新聚拢了两万青壮。等他们缓上两年，肯定会再次去报复蔑儿乞人。
不过目前他们得提供三万人力，帮燕王修建狼居胥城。不仅仅是约定，还因为他们需要挣钱，接二连三的打击，让他们的牲口损失太大，不给燕王干活克烈部根本养活不起部众。克烈部的三万人，加上白鞑靼的三万人，以及一万太行山守军，总计七万人，全都要参加劳动。他们只有一年时间，李睿野心勃勃，又打算建造一座至少能容纳十万人生活的大城，作为燕然都护府经略漠北的中枢。
之前他在河套修建的九原城，现在已经是一座相当繁华的城市，每年几百万牲口在这里交易，更多的皮革、粮食、铁器在这里贸易，已经成为塞外河套的中枢。他打算复制九原城的经验，建立漠北中心。
另外狼居胥的漠北守军的招募也已经开始。李睿先后走访周围的塔塔尔部、蒙古部、克烈部，向他们提出招募他们战士的条件。每一个战士，每年给一百贯钱或等值的物品，并额外给首领十贯钱作为奖赏。对于战士，不论出身，只求强壮，哪怕是奴隶也不在意。
塔塔尔人拒绝了，他们此时已经对燕王势力北上开始担忧，频频出没在建设中的狼居胥城附近，只是畏惧于这里的七万骑兵，一直没敢动手。蒙古人答应了，他们被塔塔尔人和女真人联合坑了一把，女真认歼灭了他们数万大军，塔塔尔人则掳掠了他们几十万牲畜，跟克烈部一样，蒙古人此时也陷入贫困状态，需要回复元气。
克烈部更是没有拒绝的道理，以及虽然有了野心，却更贪图厚赏的白鞑靼部，三部提供了一万人。蒙古部提供了四千人，白鞑靼和克烈部提供了三千人。一万草原骑兵的架子先搭了起来，百人一下的军官全都由各部小首领担任，千人以上的军官，则从河套抽调。虽然是草原骑兵，可毕竟是要守城的，李睿打算将他们训练成全能的职业战士。
他们不但要能像周边的草原部落军队一样长途奔袭作战，而且要能像汉人步兵一样，进行城市防御作战。他们的训练将比周边草原战士更加严格和正规，他们也比周边的草原战士拥有更大的优势，那就是他们是脱产的，只进行训练，不需要进行放牧。
李慢侯无法给李睿提供足够的人力，但给了他充足的物质资源。从狼居胥城往南，大漠上的所有土城都归他管，这些以水井为中心的土城，规模虽然不大，可是因为选择了合适的地方挖了水井，就成为一个可靠的水源，为沿途商旅提供补给。
要穿越大漠，最大的困难就是水源。蒙古人之所以能穿越大漠到野狐岭贸易，就是因为他们长期游牧，掌握了大量的水源分布，其中最重要的是两百多个地面湖泊。但这些湖泊很不可靠，靠降雨维持，夏季可能有水，秋季可能干枯，而且不同年份降雨量多少，影响非常大。很不可靠，根据地质学，其实这些地面湖泊只是大漠地区两成的可利用水资源，高达八成的可利用水资源其实在低下。8)